Leonardo Da Vinci comprese la natura della forza di gravità con più di un secolo di anticipo rispetto a Newton

Gli ingegneri del Caltech hanno studiato i taccuini di Leonardo da Vinci e hanno scoperto che la comprensione della gravità da parte del polimatico era molto avanti rispetto ai suoi tempi.

Infatti, aveva persino condotto esperimenti per dimostrare che la gravità è una forma di accelerazione e aveva modellato la costante gravitazionale con una precisione di circa il 97%, secondo quanto riportato da Phys.org. Da Vinci avrebbe potuto essere più preciso nelle sue scoperte, ma era limitato dagli strumenti a sua disposizione.

Engineers from Caltech found that Leonardo da Vinci's understanding of gravity was centuries ahead of his time. He had devised experiments to demonstrate that gravity is a form of acceleration & he modeled the gravitational constant to around 97% accuracy https://t.co/Oty2NySTMF pic.twitter.com/d67bFbvyCu

— Massimo (@Rainmaker1973) February 14, 2023

Le scoperte avanzate di Da Vinci sono state ritrovate all’inizio del 2017 da Mory Gharib, professore di aeronautica e ingegneria medica Hans W. Liepmann, nel Codex Arundel, una raccolta di documenti scritti da Da Vinci che coprono una varietà di argomenti sia scientifici che personali Gharib notò una serie di schizzi che mostrano triangoli generati da particelle simili a sabbia che fuoriescono da un vaso.

“Quello che mi ha colpito è stato quando ha scritto ‘Equatione di Moti’ sull’ipotenusa di uno dei suoi triangoli disegnati, quello che era un triangolo rettangolo isoscele”, ha detto Gharib, autore principale dell’articolo su Leonardo. “Mi sono interessato a capire cosa intendesse Leonardo con quella frase”.
Gharib ha chiesto l’aiuto dei colleghi Chris Roh, all’epoca ricercatore post-dottorato al Caltech e ora professore assistente alla Cornell University, e Flavio Noca dell’Università di Scienze Applicate e Arti della Svizzera Occidentale a Ginevra. Nei documenti, da Vinci descrisse in dettaglio un esperimento con una brocca d’acqua che cercava di spiegare matematicamente l’accelerazione di gravità. Quindi Leonardo ebbe la grande intuizione di vedere la forza di gravità come un’accelerazione, ma sbagliò a identificarne la costante.

Facendo un modello dei calcoli e dei disegni gli scienziati

“Quello che abbiamo visto è che Leonardo ha lottato con questo problema, ma lo ha modellato come se la distanza dell’oggetto in caduta fosse proporzionale a 2 alla potenza di t [con t che rappresenta il tempo] invece che proporzionale a t al quadrato”, ha detto Roh. “È sbagliato, ma in seguito abbiamo scoperto che ha usato questa sorta di equazione sbagliata nel modo corretto”. Nei suoi appunti, da Vinci illustrava un oggetto che cadeva per un massimo di quattro intervalli di tempo, un periodo attraverso il quale i grafici di entrambi i tipi di equazioni si allineavano strettamente. Insomma non aveva gli strumenti scientifici per distinguere fra le due equazioni.

“Non sappiamo se da Vinci fece ulteriori esperimenti o approfondì la questione”, ha dichiarato Gharib a Phys.org. “Ma il fatto che abbia affrontato il problema in questo modo – all’inizio del 1500 – dimostra quanto fosse avanti il suo pensiero”.