KC-46 e MQ-25TM: come saranno riforniti gli aerei in futuro

infatti, il KC-46A può trasportare 18 pallet da carico standard militari, tanti quanti il C-17 Globemaster III!

Inoltre, il KC-46A può passare dalla modalità di evacuazione cargo, passeggeri ed aeromedica in sole due ore, rispetto alle cinque ore delle navi cisterna concorrenti, con ossigeno di emergenza ed energia elettrica per il supporto medico inclusi, ed è completamente compatibile con il Dipartimento di Polizia degli Stati Uniti. Sistema di trasporto per la difesa.

4) Capacità autonoma. L’automazione assistita dall’operatore sta rapidamente emergendo come capacità operativa per il rifornimento aereo. I team Boeing si concentrano su queste tecnologie e, cosa altrettanto importante, sullo sviluppo del concetto di operazioni poiché queste capacità sono integrate nelle più grandi flotte di rifornimento aereo del mondo e nel quadro normativo pertinente.

MQ-25 è il primo aereo di rifornimento senza pilota al mondo ad aver dimostrato con successo il rifornimento autonomo con F/A-18 e F-35C. La piattaforma fungerà da apripista per integrare in modo sicuro l’autonomia con gli squadroni con equipaggio e nell’ambiente dinamico del ponte della portaerei.

Il programma KC-46 sta maturando e sta dimostrando il rifornimento autonomo aria-aria (A3R) tramite il boom di rifornimento aereo. L’approccio Model Based Engineering (MBE) del programma ha utilizzato simulazioni iterative convalidate dal volo ad alta fedeltà, un laboratorio hardware-in-the-loop end-to-end e dimostrazioni di volo in varie scene di rifornimento aereo e condizioni ambientali per maturare la tecnologia A3R.

Entrambe le piattaforme dimostrano i percorsi che aiuteranno a rifornire le flotte per determinare se, quando e come integrare la capacità autonoma per supportare al meglio le loro missioni.

5) Sostegno alla  preparazione alla missione. Mentre il KC-135 della Boeing vola verso il suo ottavo decennio di servizio, il valore del ciclo di vita delle piattaforme di rifornimento non è mai stato così evidente. Basandosi su questa eredità, le principali navi cisterna di oggi sono progettate e prodotte con un occhio al sostegno e alla versatilità della missione durante la loro vita.

Il sistema di produzione in linea del KC-46A sulla linea 767 della Boeing a Everett, Washington, supportato da una rete di oltre 650 fornitori statunitensi, integra i sistemi di missione direttamente nell’aereo, costruendo il Pegasus come una nave cisterna multi-missione pronta al combattimento da giorno uno. La produzione in linea riduce la corrosione della cellula che può verificarsi nelle modifiche post-produzione, conferendo al KC-46A una durata di vita più lunga e riducendo i costi di manutenzione.

Boeing costruisce il KC-46A con la capacità di integrare capacità all’avanguardia man mano che le esigenze della missione evolvono. Gli aggiornamenti della connettività dati e comunicazioni del Blocco 1 del Pegasus esemplificano come si aggiungano nuove capacità per tenere il passo con la missione.

Gli skin MQ-25 sono un altro esempio di applicazione della produzione avanzata per vantaggi operativi e di ciclo di vita. I rivestimenti compositi, prodotti da Aurora Flight Sciences nel Mississippi, forniscono un rinforzo leggero e vantaggi anticorrosivi cruciali per l’aereo, che sarà basato sulle portaerei in condizioni oceaniche difficili.

In una prospettiva di crescita, l’MQ-25 è stato sviluppato con disposizioni volte a garantire che possa evolversi con le esigenze operative della Marina. Boeing sta collaborando attivamente con la Marina per sviluppare capacità di prossima generazione, che avvicineranno la piattaforma alla battaglia.