Cina, prosciugate le riserve di petrolio nello Shandong: scatta il maxiacquisto di greggio iraniano. Risaliranno i prezzi?

Le raffinerie indipendenti cinesi torneranno probabilmente ad acquistare maggiori volumi di greggio iraniano questo mese, poiché le scorte nello Shandong, sede delle raffinerie indipendenti cinesi, sono scese al livello più basso dell’anno dopo il calo mensile stimato più consistente degli ultimi dieci anni. Ricordiamo che sono numerose le petroliere iraniane nell’Oceano Indiano e Pacifico che non riuscivano a consegnare per il ritorno delle sanzioni USA.

Per gran parte del conflitto in Medio Oriente, giunto ormai al sesto mese, le raffinerie indipendenti cinesi, le cosiddette «teapot», hanno attinto alle proprie riserve e limitato gli acquisti e le importazioni a causa dell’impennata dei prezzi internazionali del greggio e di quella che sembra essere stata una politica non ufficiale della Cina volta a ridurre drasticamente le importazioni di greggio. La Cina poteva permettersi di tagliare le importazioni poiché, secondo le stime, aveva accumulato oltre 1,3 miliardi di barili di greggio nelle riserve commerciali e strategiche.

Tuttavia, secondo i dati di Energy Aspects citati da Bloomberg, le scorte attuali nello Shandong sarebbero scese al livello più basso degli ultimi otto mesi, attestandosi a circa 360 milioni di barili alla fine di luglio. Il calo registrato nel solo mese di luglio è stato di circa 35 milioni di barili, il più consistente in un mese da quando Energy Aspects ha iniziato a stimare e raccogliere dati nel 2016.

Si prevede quindi che le raffinerie cinesi indipendenti aumentino le importazioni di petrolio iraniano a partire da agosto, soprattutto dopo che milioni di barili di greggio provenienti dall’Iran hanno attraversato lo Stretto di Ormuz e sono pronti per essere spediti in Asia nel periodo compreso tra metà giugno e inizio luglio, quando gli Stati Uniti hanno revocato il blocco volto a impedire le esportazioni iraniane. Le raffinerie indipendenti cinesi hanno rapporti limitati con gli USA, lavorano per il mercato interno, quindi possono permettersi di rischiare le sanzioni USA.

Le importazioni totali cinesi di greggio hanno registrato una ripresa a luglio rispetto al minimo decennale raggiunto a giugno, con un balzo del 22% rispetto a giugno, attestandosi a una media di 8,45 milioni di barili al giorno (bpd) il mese scorso, secondo quanto emerso dai dati doganali diffusi la scorsa settimana.

Grazie a questa consistente riserva di approvvigionamento, la Cina ha svolto un ruolo fondamentale nel tenere sotto controllo i prezzi globali del petrolio nonostante le turbolenze in Medio Oriente, poiché il maggiore importatore mondiale di questa materia prima potrebbe sospendere le importazioni per un certo periodo. Tuttavia, gli analisti hanno avvertito che a un certo punto la Cina tornerà sui mercati internazionali, e quella non sarà una buona giornata per chi scommette sul ribasso del petrolio.

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