l lato oscuro del boom delle energie rinnovabili: pannelli solari e rifiuti

Mentre il mondo si concentra sulla transizione verso un futuro energetico più sostenibile, è importante considerare anche gli aspetti meno “verdi” delle tecnologie rinnovabili. Uno di questi è il problema dello smaltimento dei pannelli solari, perchè qquesto tipo di strutture non è eterno, decade di potenza ed è destinato ad essere sostituito. Senza considerare gli incidenti e gli eventi atmosferici che possono accorciarne ulteriormente la vita. Che fare?

Il dilemma dei pannelli solari a fine vita

I pannelli solari, pur essendo progettati per durare decenni, non sono eterni. Alla fine del loro ciclo di vita, si pongono due questioni: cosa fare con questi pannelli e come farlo in modo sicuro e sostenibile, soprattutto recuperando le materie prime strategiche che li compongono e per evitare che questi si riversino nell’ambiente

Un problema in crescita

Il problema è destinato a crescere rapidamente nei prossimi anni. Si stima che entro il 2050, il mondo avrà accumulato 78 milioni di tonnellate di rifiuti da pannelli solari. Se non gestiti correttamente, questi rifiuti potrebbero contaminare l’ambiente con sostanze pericolose come il piombo e il cadmio.

Le sfide del riciclaggio

Esistono diverse leggi e normative per il riciclaggio dei pannelli solari, ma il tasso di riciclaggio effettivo è ancora basso. In Europa, ad esempio, si ricicla solo circa il 10% dei pannelli solari dismessi. Il restante 90% attualmente finisce nelle discarico, il tutto nonostante nella UE esista la normativa RAEE che ne imporrebbe lo smontaggio e il riciclo.  Negli USA esiste una normativa EPA, e che poi a sua volta proviene da una direttiva internazionale in materia

Le sfide del riciclaggio sono molteplici:

• Complessità dei pannelli: i pannelli solari sono composti da diversi materiali, alcuni dei quali difficili da separare e riciclare.
• Costi elevati: il riciclaggio può essere più costoso rispetto allo smaltimento in discarica.
• Mancanza di infrastrutture: in molte zone del mondo non esistono ancora infrastrutture adeguate per il riciclaggio dei pannelli solari.

Soluzioni possibili

Sono diverse le soluzioni possibili per affrontare il problema dei rifiuti da pannelli solari:

• Migliorare le tecnologie di riciclaggio: lo sviluppo di nuove tecnologie potrebbe rendere il riciclaggio più efficiente e conveniente. Attualmente ci sono tre vie per il riciclo: prolungare la via con dei trattamenti termici dei cristalli, recuperando parzialmente l’efficienza; il riciclo meccanico, praticamente frantumando i pamnnelli e separandone i singoli compenenti, fra cui la sabbia silicica; il riciclo chimico, dividendo i singoli materiali cn l’utilizzo di reazioni chimiche.
• Promuovere la responsabilità dei produttori: i produttori di pannelli solari potrebbero essere tenuti a riciclare i propri prodotti a fine vita, anche se questo crea dei problemi quando i produttori di pannelli non sono nazionali o sono enti che scompaiono dopo la vendita.
• Aumentare la consapevolezza: è importante educare i consumatori sull’importanza di un corretto smaltimento dei pannelli solari.

Verso un futuro più sostenibile

L’industria delle energie rinnovabili ha il potenziale per contribuire a un futuro più pulito e sostenibile. Tuttavia, è importante affrontare anche le sfide ambientali associate a questa tecnologia. Solo con un impegno comune da parte di governi, aziende e cittadini sarà possibile trovare soluzioni efficaci per lo smaltimento dei pannelli solari a fine vita.

Oltre ai pannelli solari:

• Mancanza di spazio per l’eolico e il solare: la crescente domanda di energia rinnovabile potrebbe portare a un conflitto per l’uso del suolo.
• Volatilità dei prezzi dell’acciaio elettrico: i prezzi di questo materiale utilizzato per le turbine eoliche e i pannelli solari sono soggetti a fluttuazioni.