Il mondo degli ignoranti, e cosa fare per batterlo

Un articolo un po’ lungo, ma necessario, per capire come combattere la propaganda dei mass media e capire i danni che fa. 

Uno spettro infesta il mondo occidentale, lo spettro di una comprensione grossolanamente sbagliata del mondo, e questo a causa di una comunicazione sbagliata, faziosa e che non informa, ma fa solo propaganda.

I bambini britannici hanno incubi sul clima. La metà degli intervistati francesi ritiene probabile che il cambiamento climatico causerà “l’estinzione della razza umana”. Gli insegnanti americani riassicurano gli studenti che hanno attacchi di panico quando gli incendi imperversano da qualche parte sul pianeta. L’eco-ansia ha chiaramente attanagliato il mondo occidentale, ma quel che è peggio è che la maggior parte delle persone ha una visione triste di tutto il progresso dell’umanità, non solo del cambiamento climatico.

I cambiamenti climatici sono però lenti, e quindi la mente umana, mal nutrita viene a semplificare e accellerare.  Il compianto Hans Rosling, il professore svedese di salute internazionale che la maggior parte di noi conosce come l’uomo eccitato su YouTube (quello che spiega il progresso del mondo con bolle e blocchi giganti), ha dedicato la sua vita a dissipare queste percezioni errate. Ora la  Gapminder Foundation che ora porta avanti la sua eredità

“I nostri sondaggi sull’ignoranza hanno dimostrato che il pubblico in generale è fuorviato su molti fatti globali di base. Esistono statistiche globali affidabili per quasi ogni aspetto dello sviluppo globale, ma questi numeri non vengono trasformati in una comprensione popolare perché l’uso e l’insegnamento delle statistiche è ancora troppo difficile “.

Gapminder pone regolarmente 12 domande (a volte con una tredicesima domanda sulle temperature globali, che la maggior parte delle persone tende ad azzeccare) sui cambiamenti di base, non controversi, nello sviluppo globale – domande a scelta multipla su cose come il cambiamento demografico, quante ragazze nei paesi poveri finiscono scuola elementare e sull’evoluzione della povertà estrema negli ultimi venti anni.

I risultati sono terribili, ma non è una questione di ignoranza. Se le persone sinceramente non lo sapessero veramente, sceglierebbero un terzo di risposte giuste, ed è questo che capita ad uno  scimpanzè. L’umano medio ottiene 2,2 risposte giuste. I risultati di alcune domande, come quelle sull’aspettativa di vita globale (50, 60 o 70 anni?), dovrebbero spaventarci più di qualsiasi triste visione del cambiamento climatico. eppure gli stueendti delle università migliori rispondono correttamente solo in un caso su cinque e perfino premi Nobel sbagliano. I gruppi con i risultati peggiori sono stati i sindacalisti svedesi (il 10% ha risposto correttamente) e gli insegnanti norvegesi (il 7% ha ragione). In una lezione memorabile, Rosling ha esclamato animatamente “Cosa diavolo stai insegnando ai bambini ?!”

Qui sta gran parte del problema della nostra continua disinformazione sul mondo.

La copertura mediatica ci inonda con un flusso costante di catastrofi da una parte o dal mondo o dall’altra, mentre trascura i grandi non-eventi del mondo. Quando i super cicloni uccidono 128 persone invece delle centinaia di migliaia che avrebbero fatto in passato non fanno notizia. Quando centinaia di migliaia di persone vengono sollevate dalla povertà estrema ogni giorno,  questo non fa notizia. Il risultato è, osserva Gapminder, che “le persone finiscono per portare in giro un sacco di fatti obsoleti che hanno imparato a scuola”.

Contrastare che richiede informazioni e un quadro aggiornato per pensare al mondo. Abbracciare l’idea che le cose migliorino gradualmente, non peggiorino, man mano che risolviamo più problemi, inventiamo cose migliori e portiamo più persone nel mercato globale. Il ritorno di una mentalità così ottimista (Rosling preferisce il “possibilista”) non richiede altro che accettare che “i fatti sono migliori dei miti, specialmente per capire il mondo”.

Non disinformare
Dire che il mondo sta migliorando non significa essere compiacenti dei suoi problemi.  Il progresso è un processo graduale, che si guadagna progressivamente e che ha profonde radici storiche. È per dire che il progresso è duramente guadagnato; che è un processo graduale, con profonde radici strutturali e storiche; che le piccole creazioni che possiamo realizzare nelle nostre vite si combinano per rendere il mondo intero leggermente meno cattivo di quanto non fosse ieri.  Ogni singola attività fatta anche per noi stessi , per migliorarci, è una attività fatta anche per gli altri.

Questo non è un percorso predeterminato e sicuramente non è sempre in miglioramento. L’anno scorso è stato una battuta d’arresto in quasi tutti i modi in cui sappiamo misurare (mortalità, aspettativa di vita, povertà). Il ventesimo secolo ha visto alcune delle peggiori atrocità dell’umanità: guerre mondiali, genocidi, autocrati. A volte il progresso si interrompe, e talvolta il nostro progresso passato dà origine a nuove sfide che dobbiamo ancora superare, come la concentrazione di CO2 nell’atmosfera dal carbone e dal petrolio che abbiamo bruciato come combustibile o per i mezzi di trasporto.

A volte il progresso si interrompe, e talvolta il nostro progresso passato dà origine a nuove sfide che dobbiamo ancora superare, come la concentrazione di CO2 nell’atmosfera dal carbone e dal petrolio che abbiamo bruciato per (grande!) Uso come combustibile, produzione e trasporto.

Sebbene questa sia una sfida globale di cui parlare seriamente con i nostri figli, non dobbiamo esagerare. Imbrogliarli con falsi profeti  di sventure non aiuta nessuno.

Nessuno ha detto a questi ragazzi che gli incendi ora distruggono un’area minore rispetto a prima, e che le foreste in California si incendiavano molto di più prima dell’arrivo degli europei. Le morti dovute a catastrofi naturali, quelle come tempeste, uragani e inondazioni, che di solito associamo al peggioramento del cambiamento climatico, diminuiscono enormemente in quasi tutti i periodi di tempo, anche se siamo molte più persone sul pianeta. La mortalità infantile sta diminuendo ovunque nel mondo e produciamo più cibo di quanto ne abbiamo mai avuto. Nessuna di queste tendenze sta per interrompersi, invertire e annullare improvvisamente i progressi che abbiamo già fatto.

Qual è lo scopo di studiare quando il mondo sta crollando intorno a noi?
Questo è un punto che molti scolari hanno sollevato, Greta Thunberg forse in modo più prominente. Il mondo si sta dirigendo verso un urgente disastro climatico, quindi perché dovrebbero studiare per un futuro che non avranno?

Una delle ragioni sarebbe imparare che il mondo non sta collassando, che le cose stanno migliorando, anche se la copertura della pandemia e l’allarmismo sui cambiamenti climatici sembrano suggerire il contrario. I disastri sono rapidi e improvvisi; il progresso è lento e conquistato a fatica. Viviamo vite più lunghe, più sane, più sicure, migliori e più appaganti, con un migliore accesso a quasi tutto ciò che puoi immaginare. Finora, l’ingegnosità umana ha superato qualsiasi cosa che un pianeta ostile ci abbia lanciato contro o che una mentalità declinista abbia evocato.

In tutto questa confusione, per fortuna, c’è almeno una cosa che puoi fare: infondere a tuo figlio non i pericoli del mondo, ma il progresso effettivo del mondo. Questo è ciò che sta facendo Tony Morley, un compagno di viaggio e un importante sostenitore del progresso: rivolto ai bambini dai 6 ai 12 anni, Morley sta riunendo un centinaio di storie di una pagina sulle forze, le persone e lo stupefacente storia di come gli esseri umani sono progrediti e collettivamente migliorato i nostri standard di vita globali. Il progresso umano per principianti cerca di farlo

“Racconta la drammatica storia della civiltà umana e il percorso frastagliato verso l’alto del miglioramento degli standard di vita negli ultimi 250 anni. Dall’alba della rivoluzione industriale, la civiltà ha registrato il più grande aumento del tenore di vita, della prosperità e del benessere nella storia della nostra specie. […] Human Progress for Beginners racconterà la storia non raccontata del progresso per i giovani lettori in un libro brillante e coinvolgente, del genere non è mai stato tentato. ”

I capitoli coprono le innovazioni che hanno scosso il nostro mondo: le macchine da stampa, la potenza del vapore e i motori a combustione; la storia del tenore di vita, della luce e del cibo; e il progresso dell’alfabetizzazione, della pace e dell’inquinamento.

“Il progresso in avanti”, sottolinea Morley, “non è un progresso completato” e il nostro mondo ha certamente margini di miglioramento. Ma questo non è un motivo sufficiente per disperare e invocare lo spirito del tempo del “declino della civiltà”, “apocalisse” o “emergenza climatica”. Invece, dovremmo celebrare i nostri risultati, anche nelle aree che molti dei nostri giovani ora credono siano irrevocabilmente distrutte.

È un’idea controintuitiva e una cosa difficile da capire, che il mondo può essere migliore ed è ancora per molti aspetti cattivo. Non facciamo alcun favore a nessuno, men che meno ai nostri figli, esagerandone uno dimenticando fino a che punto siamo arrivati.