“Smart ePants”: il programma del governo USA per realizzare degli abiti-spia intelligenti

SMART ePANTS,  “Pantaloni elettronici intelligenti”, è un programma del governo degli Stati Uniti che cerca di sviluppare tessuti intelligenti attivi (AST) con sensori, telecamere e fili intrecciati direttamente nei vestiti. La persona che indossa questa tecnologia, sotto forma di maglietta, pantaloni o biancheria intima, può registrare audio e video nell’ambiente circostante, e la sua posizione sarà tracciabile tramite un sensore di geolocalizzazione.

Questi abiti pronti all’uso saranno elasticizzati, flessibili, lavabili e confortevoli. Sono in fase di sviluppo sotto l’Intelligence Advanced Research Projects Activity (IARPA) – il braccio avanzato di ricerca e sviluppo dell’Ufficio del Direttore dell’Intelligence Nazionale degli Stati Uniti (ODNI). L’ODNI sovraintende la Comunità dell’Intelligence degli Stati Uniti (IC).

L’applicazione di SMART ePANTS riguarderà agenti e dipendenti delle agenzie di intelligence, controterrorismo e sicurezza nazionale come la Central Intelligence Agency e la National Security Agency, tra gli altri.

“Questa tecnologia eTextile potrebbe anche assistere il personale e i soccorritori in ambienti pericolosi e ad alto stress, come le scene del crimine e le ispezioni per il controllo delle armi, senza compromettere la loro capacità di operare rapidamente e in sicurezza”, ha dichiarato un comunicato stampa dell’IARPA, che ha anche sottolineato che l’IARPA investe in programmi di ricerca ad alto rischio e alto rendimento per affrontare alcune delle sfide più difficili delle agenzie e delle discipline dell’IC.

IARPA è stato modellato sul DARPA, che si concentra sulle esigenze militari del paese, mentre IARPA si concentra su quelle informative. 

La visione per il futuro Il Dr. Dawson Cagle, responsabile del programma SMART ePANTS, ha dichiarato: “Anche se sono molto orgoglioso dell’aspetto dell’intelligence del programma, sono entusiasta delle possibilità che la ricerca del programma avrà per il mondo in generale”.

“Un computer, sensori di qualche tipo, la batteria e i fili e gli interruttori necessari per collegarli sono stati sviluppati in un modo o nell’altro. L’obiettivo di SMART ePANTS è prendere tutti quei singoli componenti e convertirli, integrarli, in un singolo dispositivo che puoi indossare”.

Esistono due tipi di tessuti intelligenti: attivi e passivi. I tessuti intelligenti attivi (AST) sono abiti che si adattano e cambiano la loro funzionalità in risposta a cambiamenti nell’ambiente esterno o in risposta all’input dell’utente, che potrebbe significare che avrebbero probabilmente sensori e fili che li collegherebbero a software e app per migliorare le condizioni del portatore.

Mentre i tessuti intelligenti passivi hanno funzioni oltre i nostri normali abiti di tutti i giorni. Come una maglietta con maniche intere anti-UV che protegge dai dannosi raggi solari che causano il cancro o abbigliamento in poliestere che fa evaporare rapidamente il sudore e tiene tutto asciutto sotto il capo d’abbigliamento.

Lo scorso anno, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno sviluppato un AST. Questo tessuto aderente può percepire la postura e i movimenti del portatore e può essere incorporato in scarpe intelligenti che seguono la camminata di qualcuno che sta imparando a camminare di nuovo dopo un infortunio.

Il MIT è anche una delle organizzazioni a cui l’IARPA ha assegnato il contratto di ricerca principale SMART ePANTS, insieme a SRI International, Nautilus Defense, Leidos, Inc. e Areté.

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha assegnato collettivamente a Nautilus Defense e Leidos oltre 22 milioni di dollari per sviluppare il tessuto utilizzando la piattaforma di instradamento del tessuto a microfibra singola di Nautilus Defense con elettronica a basso consumo energetico incomparabile.

Il programma SMART ePANTS ha ricevuto un periodo di 42 mesi per produrre risultati. Speriamo che non evolva verso l’ennesimo programma di sorveglianza di massa.