Se la UE applicasse la Tassa al Carbonio sul Gas Naturale sarebbe il caos sui mercati

Il mercato globale del GNL potrebbe subire un cambiamento radicale nei prezzi e nei flussi commerciali nel corso di questo decennio, se l’Unione Europea includerà il GNL nella sua carbon border tax.

Il Meccanismo di Aggiustamento delle Frontiere del Carbonio (CBAM) dell’UE, comunemente noto come “tassa sulle frontiere del carbonio”, è stato lanciato il 1° ottobre nella prima fase transitoria per le importazioni di diversi gruppi di prodotti ad alta intensità di carbonio nell’Unione Europea.

La prima fase della legislazione dell’Unione Europea sui prezzi delle importazioni di carbonio non imporrà prelievi sui prodotti, che saranno applicati a partire dal 2026. Tuttavia, agli importatori di ferro e acciaio, cemento, alluminio, fertilizzanti, idrogeno ed elettricità nell’Unione Europea verrà chiesto – a partire da ora – di riferire sul volume delle loro importazioni e sulle emissioni di gas serra (GHG) incorporate durante la loro produzione, anche se in questa fase non pagheranno alcun adeguamento finanziario.

Il gas naturale liquefatto è  attualmente escluso dalla carbon border tax, quindi le importazioni non vengono tassate ulteriormente in questo momento.

Tuttavia, l’UE ha esteso il suo sistema di scambio di emissioni (ETS) al trasporto marittimo, il che significa che i carichi di GNL in Europa saranno soggetti ad una tassa sul carbonio a partire dal 2024.

“Per ora, la prima bozza si riferisce solo ai nuovi contratti di importazione di GNL, ma non si può escludere una tassa sul metano su tutte le importazioni di GNL che superano i limiti definiti”, hanno scritto gli analisti di Wood Mackenzie in un rapporto di questa settimana.

L’UE potrebbe spingersi oltre e includere il GNL nel CBAM, fissando un dazio all’importazione in base ai prezzi del carbonio prevalenti nell’ETS, ha osservato WoodMac. Sarebbe un colpo molto duro ai consumatori, ma anche ai produttori di GNL.

Se il blocco dovesse includere il GNL nel meccanismo della carbon border tax, il mercato del GNL verrebbe diviso in due e diventerebbe un mercato a due livelli, con prezzi superiori in Europa e prezzi inferiori nei mercati asiatici emergenti, afferma la società di consulenza energetica nella sua analisi. Una mossa che taglierebbe i consumi del Vecchio cContinente a favore di un gas più conveniente e abbondante nei mercati asiatici. Comunque il mercato sarebbe fortemente distorto. 

Ora, c’è un grande ‘se’ in queste ipotesi. L’Unione Europea, che attualmente si affida molto alle importazioni di GNL per il suo approvvigionamento di gas naturale – essendo il gas dei gasdotti russi per lo più fuori dal quadro – potrebbe ancora avere bisogno di volumi di GNL relativamente elevati dopo il 2026 e potrebbe non optare per un dazio sulle importazioni di GNL che sicuramente sconvolgerà i mercati globali.

Resta da vedere come l’Europa si destreggerà tra gli obiettivi di riduzione delle emissioni e la sicurezza energetica.
“Se l’Unione Europea deciderà di applicare questi dazi, ciò spingerà i prezzi del gas europeo verso l’alto, ma anche biforcherà il mercato globale del GNL, creando un mercato del GNL a due livelli”, ha dichiarato Massimo Di Odoardo, Vicepresidente della ricerca sul gas e sul GNL di Wood Mackenzie.

Questo potrebbe non giocare a favore dell’Europa, perché gli esportatori di GNL con le emissioni più basse ne beneficeranno maggiormente, ma la vicinanza al mercato sarà fondamentale, anche per uno dei principali esportatori, il Qatar, che sta pianificando una massiccia espansione della sua capacità di esportazione entro la fine del decennio.

Secondo WoodMac, il Qatar e il Mozambico, ad esempio, avranno bisogno di prezzi elevati per le emissioni di carbonio in Europa, che potrebbero attirarli lontano dai mercati più vicini dell’Asia emergente, che difficilmente introdurranno una tassa d’importazione sulle emissioni e che, a differenza dell’Europa, sono destinati a vedere la loro domanda di GNL aumentare nei prossimi anni.

D’altra parte, gli Stati Uniti hanno alcuni dei progetti di GNL a più alta emissione al mondo, con il tipo di giacimento a monte e la distanza delle condutture dagli impianti di GNL che contribuiscono all’alta intensità di metano, secondo le stime di WoodMac.

I progetti di GNL statunitensi saranno probabilmente motivati ad agire per ridurre le emissioni.

Tuttavia, la portata e l’entità delle future tasse sulle emissioni delle importazioni di GNL saranno fondamentali per ridurre le emissioni dell’industria del GNL su scala, secondo Wood Mackenzie.

Se solo l’Europa imponesse delle tasse, non raggiungerebbe l’obiettivo richiesto di decarbonizzazione su larga scala dei progetti di GNL a livello globale, osserva la società. Il risultato più probabile sarà invece un mercato del GNL biforcato, con alcuni produttori che lavoreranno per laa UE e altri per il resto del mondo.  Semplicemente una follia che provocherebbe un caos globale.