Riproduzione ed estinzione: il numero di spermatozoi maschili si è dimezzato in 45 anni

Il numero di spermatozoi nel mondo si è dimezzato negli ultimi 45 anni, secondo uno studio pubblicato il 15 novembre sulla rivista Human Reproduction Update ripreso dal Guardian. Lo studio è stato condotto da un team internazionale di ricercatori guidati dal professor Hagai Levine della Hadassah Braun School of Public Health della Hebrew University di Gerusalemme.

L’obiettivo era quello di esaminare le tendenze del numero di spermatozoi tra gli uomini di tutti i continenti e ha analizzato 223 studi basati su campioni di sperma prelevati da oltre 57.000 uomini in 53 Paesi, tra cui Stati Uniti, Europa e Australia, tra il 1973 e il 2018.

In precedenza, uno studio del 2017 condotto dallo stesso team di ricercatori aveva esaminato i dati sulla conta spermatica in Nord America, Europa, Australia e Nuova Zelanda. La nuova analisi aggiorna quella revisione includendo per la prima volta i dati di America centrale e meridionale, Asia e Africa.

I ricercatori dell’ultimo studio hanno riscontrato un “sensibile declino” della conta spermatica in quel periodo. In particolare hanno riscontrato che gli uomini in Sud America, Asia e Africa hanno condiviso un declino simile nella conta e nella concentrazione totale degli spermatozoi, come era stato precedentemente osservato nel loro studio concentrato in Europa, Nord America e Australia. Quindi non sembra ci sia un fattore razziale o demografico.

Complessivamente, i risultati hanno mostrato che il numero medio di spermatozoi è diminuito del 51,6% tra il 1973 e il 2018 negli uomini di tutti i continenti, scendendo in media dell’1,2% all’anno da una stima di 101,2 milioni per millilitro a 49 milioni per millilitro dal 1973 al 2018. Nello stesso periodo, la conta spermatica totale è diminuita del 62,3%.

Secondo la Mayo Clinic, si ritiene che gli uomini abbiano una bassa conta spermatica se hanno meno di 15 milioni di spermatozoi per millilitro o meno di 39 milioni di spermatozoi totali per eiaculato.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i dati relativi all’anno 2000 hanno mostrato un declino delle concentrazioni di spermatozoi di oltre il 2,6% all’anno, raddoppiando rispetto al precedente declino dell’1,16% annuo del 1972.

I ricercatori hanno affermato che il “declino sostanziale e persistente è ora riconosciuto come una significativa preoccupazione per la salute pubblica” e che sono urgentemente necessarie ulteriori ricerche sulle cause del declino per prevenire ulteriori disturbi alla salute riproduttiva maschile.

“Ci auguriamo che le nuove prove qui fornite ricevano l’attenzione non solo dei clinici e degli scienziati, ma anche dei decisori e del pubblico in generale”, hanno scritto i ricercatori.

Gli uomini che soffrivano di infertilità sono stati esclusi dallo studio.

Tuttavia, i ricercatori hanno notato dei limiti nel loro studio, tra cui il modo in cui i dati sono stati raccolti e riportati, dato che gli standard e i metodi per il conteggio degli spermatozoi sono cambiati notevolmente nel corso del tempo. Ciò rende più difficile confrontare i conteggi più recenti con i dati storici. Inoltre, i ricercatori hanno osservato che la completa eliminazione di tutti i bias di selezione/reclutamento era impossibile perché non erano in grado di raccogliere campioni di sperma a caso.

“Penso che questo sia un altro segnale che qualcosa non va nel mondo e che dobbiamo fare qualcosa. Quindi sì, penso che si tratti di una crisi che è meglio affrontare ora, prima che raggiunga un punto di svolta che potrebbe non essere reversibile”, ha dichiarato Levine, autore principale della ricerca, al Guardian. Certo che se il trend prosegue in questo modo la via dell’estinzione della razza umana è aperta.