Le due enormi sfide per rendere la mobilità elettrica efficace

La rivoluzione dei veicoli elettrici è già ben avviata e le stime sulla futura adozione dei veicoli elettrici sono enormi. Sebbene l’industria dei veicoli elettrici e i politici che la sostengono stiano procedendo a tutta velocità, vi sono tuttavia alcune importanti sfide infrastrutturali che il boom dei veicoli elettrici dovrà affrontare se vuole mantenere la traiettoria di crescita prevista. E per alcuni di questi problemi non esiste una risposta chiara. I due principali problemi logistici che i veicoli elettrici devono affrontare sono l’infrastruttura di rete e l’infrastruttura di ricarica pubblica, ed entrambi i problemi sono più complessi di quanto possa sembrare in superficie.

Le vendite di veicoli elettrici hanno raggiunto un record nel 2022 e si prevede che le vendite future esploderanno man mano che le auto elettriche diventeranno più accessibili, il pubblico si fiderà sempre di più dell’utilità e dell’affidabilità dei veicoli e l’atmosfera politica diventerà sempre più favorevole. L’amministrazione Biden si è prefissata l’obiettivo di rendere elettrico il 50% di tutte le vendite di veicoli nuovi entro il 2030 e ha stanziato una quantità considerevole di denaro per questa causa attraverso iniziative come l’Inflation Reduction Act. Sebbene il 50% entro il 2030 possa essere eccessivamente ambizioso, gli Stati Uniti sono sempre stati in anticipo rispetto alle previsioni di adozione dei veicoli elettrici e l’uso dei veicoli elettrici a livello nazionale potrebbe continuare a crescere più rapidamente di quanto previsto dagli esperti.

Su scala globale, l’International Energy Administration riferisce che “l’industria automobilistica mondiale sta subendo un cambiamento radicale e si prevede che le vendite di veicoli elettrici aumenteranno del 35% quest’anno per raggiungere i 14 milioni, in un aumento che l’AIE ha definito “crescita esplosiva”“. L’agenzia stima che la crescita del settore dei veicoli elettrici compenserà il fabbisogno di 5 milioni di barili di petrolio al giorno entro il 2030.

Per tenere il passo con questa crescita, l’infrastruttura dei veicoli elettrici dovrà espandersi a un ritmo incalzante. Questo rappresenterà una grande sfida per la rete energetica, soprattutto negli Stati Uniti, dove l’infrastruttura di rete è già invecchiata e sottoposta a forti sollecitazioni. A livello nazionale, i costi e le dimensioni degli aggiornamenti necessari sono enormi. Gli aggiornamenti necessari, secondo un recente rapporto della CNBC, includono “più linee di trasmissione ad alta tensione per trasportare l’elettricità dalle centrali eoliche e solari rurali ai centri di domanda; linee di distribuzione e trasformatori più piccoli per la consegna dell’elettricità all’ultimo miglio; e hardware come gli inverter che consentono ai clienti con batterie domestiche, veicoli elettrici e pannelli solari di reimmettere l’energia in eccesso nella rete”. La sola California dovrà spendere 50 miliardi di dollari entro il 2035 per aggiornare la rete di distribuzione al fine di raggiungere gli obiettivi dichiarati per i veicoli elettrici.

E poi c’è l’altro problema: le stazioni di ricarica. Se il Paese raggiungerà gli obiettivi dichiarati per i veicoli elettrici (50% delle vendite di auto nuove entro il 2030), avrà bisogno di 1,2 milioni di stazioni di ricarica pubbliche e 28 milioni di stazioni di ricarica private, secondo i calcoli di McKinsey. Ciò significa che dovrà aumentare di 20 volte le attuali capacità di ricarica. L’espansione dei caricatori sarà fondamentale per spingere l’adozione, poiché l’ansia da ricarica è una delle barriere più significative per l’adozione dei veicoli elettrici. Questa espansione rappresenta una spesa importante e un ostacolo infrastrutturale significativo. È anche un incubo per i parcheggi.

Gli Stati Uniti stanno affrontando una crisi dei parcheggi sempre più riconosciuta e sempre più folle. Il parcheggio negli Stati Uniti è contemporaneamente un problema di scarsità e di abbondanza. In certi luoghi e in certi momenti, le persone lottano  per l’accesso al parcheggio, ma in ogni momento la maggior parte dei posti auto del Paese è vuota. Questa massiccia sovrabbondanza di parcheggi rende le nostre comunità meno navigabili, meno confortevoli, meno adatte agli affari e persino più inclini al caldo estremo. I veicoli elettrici aggraveranno tutti questi problemi, poiché i posti auto diventeranno anche stazioni di ricarica essenziali.

Mentre la maggior parte dei proprietari di veicoli elettrici effettuerà la ricarica a casa, ci sono molte persone negli Stati Uniti – e molte altre in tutto il mondo – che non hanno questa possibilità. L’industria dei veicoli elettrici chiama già “orfani di garage” quel terzo di famiglie statunitensi che non dispongono di un parcheggio privato. “L’accesso al parcheggio, che è già una lotta che fa emergere il peggio degli automobilisti americani, sta per diventare un fattore fondamentale per la decarbonizzazione dell’economia americana”, ha scritto di recente il giornalista ed esperto di parcheggi Henry Grabar per l’Atlantic nell’articolo EVs Make Parking Even More Annoying. “Decine di milioni di automobilisti dovranno imparare a condividere”.

L’attenzione verso stazioni di ricarica pubbliche molto più veloci, accessibili e facilmente condivisibili sarà una necessità assoluta per la rivoluzione dei veicoli elettrici. “La maggior parte degli esperti di veicoli elettrici concorda sul fatto che le infrastrutture devono precedere l’adozione dei veicoli elettrici”, afferma Grabar. “Ma sarà un cambiamento molto costoso se non riusciamo a sentirci a nostro agio con l’idea di una presa di corrente condivisa, un posto auto condiviso e un po’ più di attenzione alla pratica del parcheggio”.