La “Nave Madre” dei droni: l’ultima arma della Russia sul fronte ucraino

Secondo alcuni rapporti, le forze russe hanno intensificato l’uso di navi madri di droni per estendere il raggio operativo dei droni kamikaze FPV (First-Person View).

Questi mezzi fungono da vettori e nodi di collegamento dati, consentendo ai droni FPV di essere dispiegati su distanze significativamente più lunghe di quelle che potrebbero raggiungere da soli.

Questo uso tattico dei droni “mothership” non solo estende il raggio d’azione dei droni FPV, ma funge anche da ponte radio per i segnali di controllo e la comunicazione video, neutralizzando potenzialmente l’efficacia di alcune contromisure di guerra elettronica a distanze più ravvicinate.

Fonti ucraine riferiscono che i droni FPV russi sono stati osservati operare alla periferia di Kharkiv a distanze ben superiori al raggio d’azione tipico dei droni FPV.

Russian Forces Unleash Kamikaze FPV Drone Motherships

Russia, reportedly for the first time, used a drone carrier drone to drop FPV kamikaze drones deep behind Ukrainian lines.

A Ukrainian source reported, “The Russians hit our unit with FPV drones, which were delivered by a… pic.twitter.com/o5vDbJpoHJ

— Vijainder K Thakur (@vkthakur) September 16, 2024

I droni FPV utilizzano un collegamento di comunicazione in linea di vista (LoS), che limita il loro raggio d’azione a meno di 10 km, a seconda dell’altezza operativa.

Nel migliore dei casi, il raggio d’azione può essere raddoppiato con l’uso di droni relè di comunicazione. Tuttavia, tali operazioni a raggio esteso sono altamente suscettibili di guerra elettronica attraverso l’interruzione del collegamento di comunicazione del drone FPV o del drone relè di comunicazione.

I droni FPV russi sarebbero stati attivi anche nell’area del villaggio di Liptsy.

Primo utilizzo della nave madre con i droni FPV

Il primo utilizzo di droni FPV in profondità dietro le linee ucraine è stato segnalato nel settembre 2024. I droni sono stati osservati a una distanza di circa 40 chilometri dalla linea del fronte.

Il 16 settembre 2024, in un post sul suo canale Telegram, il blogger militare russo Yuri Podolyaka ha citato testimoni oculari delle Forze Armate dell’Ucraina, affermando che:

“I russi hanno colpito la nostra unità con droni FPV, che sono stati consegnati da un UAV madre riutilizzabile, a una distanza di 40 km dalla linea del fronte. La madre ha condotto una ricognizione visiva e ha diretto l’FPV all’attacco. Fungeva anche da ripetitore dei segnali di controllo e video. La vicinanza della madre-ripetitrice all’FPV riduce a zero l’efficacia della guerra elettronica di trincea. I russi hanno usato questo concetto contro di noi per la prima volta”.

Una foto del drone a terra, durante i test

Vettore di droni da combattimento Admiral VTOL

Nell’ottobre 2023, è stato riferito che la società russa SvyazSpetszachita stava commercializzando il vettore di droni da combattimento VTOL “Admiral”, che trasporta 2 droni di tipo FPV fino a una distanza di 400 km.

Secondo quanto riferito, il drone vettore Admiral ha un’autonomia di 4 ore di crociera a 120 km/h. Il suo carico utile di 10 kg gli consente di volare fino a 400 km di distanza. Il suo carico utile di 10 kg gli consente di trasportare due quadcopter “Fighter-7” (Боец).

Ogni Fighter FPV, a sua volta, aveva un carico utile di 2 kg e una portata di 6,5 km.

Gli sviluppatori sostengono che nel prossimo futuro l’Admiral sarà in grado di trasportare 4 FPV.

Gli operatori del drone Admiral utilizzano un controllo digitale e un sistema di visione tecnica basato su una rete neurale per il riconoscimento di oggetti specifici.

Nel marzo 2024 è stato riportato sui social media che la Russia stava sviluppando una “nave madre” drone chiamata Pchelka (Пчёлка), che in russo significa piccola ape.

Le immagini del drone Admiral pubblicate sul web mostrano un drone convenzionale a forma di aereo con un’elica estrattore montata sul naso e quattro rotori, due ciascuno alle estremità di bracci montati a metà ala e allineati con la fusoliera. Il drone viene visto decollare verticalmente utilizzando i suoi rotori a batteria alla massima spinta e il suo motore a combustione interna montato anteriormente al minimo.

Successivamente, si vede il drone con i rotori ad elevazione diretta fermi. Sotto il drone, come si vede da una telecamera di bordo, è visibile un drone kamikaze con carico utile. Il drone vettore sgancia il drone kamikaze FPV che poi esegue un attacco contro un obiettivo avversario.

Durante la crociera, il motore a combustione interna non solo alimenta il volo orizzontale del drone, ma ripristina anche la piena carica delle batterie del quadcopter, in modo che quando il drone vettore, relativamente più pesante, torna alla base, possa comodamente librarsi e atterrare.

Dopo aver rilasciato i droni FPV nell’area di destinazione, il drone vettore funge anche da ripetitore di segnale, consentendo di controllare gli FPV da una distanza maggiore.

Spinta ad alto livello per i droni “Mothership

Il concetto di “porta droni” rappresenta uno sviluppo significativo nella tecnologia della guerra con i droni. Agendo sia come vettore che come stazione di collegamento, il drone mothership può aumentare significativamente la portata effettiva dei droni FPV kamikaze.

Nel maggio 2024, il comandante della 24esima Guardia OBRSpN, colonnello Denis Malakhov, in occasione di un incontro dei capi unità con il presidente russo Vladimir Putin al Cremlino, avrebbe dichiarato che il controllo dei velivoli senza pilota richiede uno sviluppo sotto forma di creazione di un vettore UAV di tipo aereo per i droni FPV. Il Presidente Putin sembra aver preso nota.

Il concetto di vettore non solo estende il raggio di combattimento dei droni FPV, ma aumenta anche la flessibilità tattica e riduce il rischio per gli operatori dei droni. Con gli FPV a corto raggio, gli operatori dei droni devono trovarsi in prossimità dell’area del bersaglio, il che li rende soggetti all’equivalente del fuoco di controbatteria. Utilizzando l’intelligence dei segnali, è facile per l’avversario estrapolare la loro posizione.

Non c’è dubbio che il concetto di nave madre di droni rappresenti un salto di qualità nella tecnologia della guerra con i droni, offrendo significativi vantaggi tattici.

Tuttavia, il concetto rappresenta anche un’escalation di prezzi che potrebbe, in una certa misura, annullare il vantaggio di costo che rende la guerra con i droni efficace grazie alla sua economicità.

Il vettore di droni “Admiral”, ad esempio, ha un prezzo di 7,2 milioni di rubli (74 mila dollari). Per questo motivo, è improbabile che sia disponibile in quantità tali da metterlo a disposizione delle unità sul campo.

Tuttavia, è noto che la Russia è fortemente concentrata sul progresso della tecnologia dei droni e sull’aumento della loro produzione. L’introduzione di droni FPV controllati da cavi in fibra ottica nel settore di Kursk nell’agosto 2024 ha dato alla Russia un vantaggio sulle forze ucraine.