Incoronato Carlo Terzo, che fine fecero di due predecessori con lo stesso nome?

Oggi si incorona Carlo III, con una cerimonia antica e che non si vedeva da 70 anni. Carlo non è un nome comune fra i regnanti inglesi, soprattutto a confronto dei numerosi Giorgio, Edoardo e Guglielmo: Come per i Riccardo, il nome Carlo, in passato, non è stato particolarmente fortunato. Facciamo un po’ un breve riassunto storico:

Carlo I Stuart

La storia di Carlo I Stuart è sicuramente la più nota, anche per le ricadute storiche del suo regno, e fino a Luigi XVI è rimasta l’immagine di ciò che può capitare ad un Re quando si mette contro la maggioranza del proprio popolo, o almeno alla parte più politicamente rilevante dello stesso. Nato il 19 novembre 1600 fu re d’Inghilterra, Scozia e Irlanda dal 27 marzo 1625 fino alla sua esecuzione nel 1649. Nacque nella Casa degli Stuart come secondogenito del re Giacomo VI di Scozia, ma dopo che suo padre ereditò il trono inglese nel 1603, si trasferì in Inghilterra, dove trascorse gran parte della sua vita. Divenne erede apparente dei regni di Inghilterra, Scozia e Irlanda nel 1612, alla morte del fratello maggiore, Enrico Federico, principe di Galles. Un tentativo fallito e impopolare di farlo sposare con la principessa asburgica spagnola Maria Anna culminò in una visita di otto mesi in Spagna nel 1623 che dimostrò l’inutilità della trattativa matrimoniale (ma che diede l’occasione di scrivere un romanzo del Capitano Alatriste). Due anni dopo, sposò la principessa borbonica Enrichetta Maria di Francia.

Personalmente era amante dell’arte, abile linguista e, per l’epoca, una persona colta e preparata, con esperienze di vita all’estero. Diede molto lacoro a pittori com Van Dyck e Rubens e fu un Raffaello e Tiziano. Aveva un forte senso della tregalità e dell’importanza del proprio ruolo, e questo fu uno dei fattori che lo portò alla rovina.

Dopo la sua successione nel 1625, Carlo inizio una serie di duri contrasti con il Parlamento inglese, che cercava di limitare la sua prerogativa reale. Egli credeva nel diritto divino dei re ed era determinato a governare secondo la propria coscienza. Molti sudditi si opposero alle sue politiche, in particolare alla riscossione di tasse senza il consenso del Parlamento, e percepirono le sue azioni come quelle di un monarca assoluto e tirannico. Le sue politiche religiose, insieme al suo matrimonio con una cattolica romana, generarono antipatie e diffidenza da parte di gruppi religiosi riformati come i Puritani inglesi e i Covenanter scozzesi, che ritenevano le sue idee troppo cattoliche. Egli sostenne gli ecclesiastici anglicani di alta chiesa e non riuscì ad aiutare con successo le forze protestanti continentali durante la Guerra dei Trent’anni. I suoi tentativi di costringere la Chiesa di Scozia ad adottare le pratiche dell’alta chiesa anglicana portarono alle guerre episcopali, rafforzarono la posizione dei parlamenti inglese e scozzese e contribuirono a precipitare la sua stessa caduta.

Dal 1642, Carlo combatté gli eserciti dei parlamenti inglese e scozzese nella Guerra civile inglese. Dopo la sconfitta nel 1645 per mano dell’esercito parlamentare New Model Army creato da Oliver Cromwell, fuggì a nord dalla sua base di Oxford. Carlo si arrese a una forza scozzese e, dopo lunghi negoziati tra i parlamenti inglese e scozzese, fu consegnato al Parlamento Lungo di Londra. Carlo rifiutò di accettare le richieste dei suoi carcerieri per una monarchia costituzionale e fuggì temporaneamente dalla prigionia nel novembre 1647. Reimprigionato sull’Isola di Wight, strinse un’alleanza con la Scozia, ma alla fine del 1648 il New Model Army aveva consolidato il suo controllo sull’Inghilterra. Carlo fu processato, condannato e giustiziato per alto tradimento nel gennaio 1649 e la sua esecuzione ebbe luogo il giorno 30 dello stesso mese. La monarchia fu abolita e fu istituito il Commonwealth d’Inghilterra come repubblica di cui diventà dittatore il puritano Oliver Cromwell. Era troppo presto per la democrazia.

Carlo II

Carlo II  fu re di Scozia dal 1649 al 1651 e re d’Inghilterra, Scozia e Irlanda dalla restaurazione della monarchia del 1660 fino alla sua morte nel 1685. Fu il re della Restaurazione, del ritorno in patria degli Stuart. Dopo la morte di Cromwell nel 1658 il figlio Riccardo, scelto per succedergli dal padre, non fu ritenuto all’altezza e fu dimesso dal Parlamento nel 1660. Vi furono degli scontri fra i vari uomini forti dell’esercito sino a che il governatore militare della Scozia, George Monck, non ebbe la meglio con l’idea di richiamare il figlio di Carlo I, Carlo II, all’epoca in esilio.

Carlo II era il primogenito di Carlo I d’Inghilterra, Scozia e Irlanda e di Enrichetta Maria di Francia. Dopo l’esecuzione di Carlo I a Whitehall il 30 gennaio 1649, al culmine della guerra civile inglese, il Parlamento di Scozia proclamò Carlo II re il 5 febbraio 1649. Ma l’Inghilterra entrò nel periodo noto come Interregno inglese o Commonwealth inglese, quando l’Inghilterra fu governata come una repubblica guidata da Oliver Cromwell. Cromwell sconfisse Carlo II nella battaglia di Worcester il 3 settembre 1651 e Carlo fuggì in Europa. Cromwell divenne Lord Protettore d’Inghilterra, Scozia e Irlanda. Carlo trascorse i nove anni successivi in esilio in Francia, nella Repubblica olandese e nei Paesi Bassi spagnoli. La crisi politica che seguì la morte di Cromwell nel 1658 portò alla restaurazione della monarchia e Carlo fu invitato a tornare in Gran Bretagna. Il 29 maggio 1660, giorno del suo 30° compleanno, fu accolto a Londra da un’acclamazione pubblica. Dopo il 1660, tutti i documenti legali che riportavano un anno di regno lo facevano come se fosse succeduto al padre come re nel 1649.

Carlo II aveva anche il carattere adatto ad u n ritorno, perché,  a livello personale, era una compagnia deliziosa: spiritoso, generoso e immensamente accessibile, affascinava sia i membri della sua corte sia, più sorprendentemente, la gente comune, presso la quale non perse mai la sua enorme popolarità personale. Sapeva essere molto gentile e compassionevole: sebbene i suoi numerosi amori e l’alto profilo pubblico mantenuto da molte delle sue amanti fossero senza dubbio un’umiliazione duratura per la sua regina, Caterina di Braganza, sembra che nutrisse un vero affetto per lei, e si impegnò molto per proteggerla quando, per un breve periodo, divenne un bersaglio dell’isteria anticattolica del 1678-1681. In alcune occasioni fu anche molto tollerante: si sforzò di proteggere dall’oppressione sia i quaccheri che i cattolici romani (anche se, in caso di pressioni, era disposto ad abbandonare entrambi). Nello stesso tempo però fu molto sfortunato: la Regina si rivelò sterile, per cui non ebbe figli legittimi, e il fratello morì poco dopo il suo ritorno di vaiolo.

Il parlamento inglese di Carlo promulgò leggi note come Codice di Clarendon, volte a rafforzare la posizione della Chiesa d’Inghilterra ristabilita. Carlo accettò il Codice di Clarendon anche se era favorevole a una politica di tolleranza religiosa. Il principale problema di politica estera del suo primo regno fu la Seconda guerra anglo-olandese. Nel 1670 stipulò il Trattato di Dover, un’alleanza con il cugino Luigi XIV di Francia. Luigi accettò di aiutarlo nella Terza guerra anglo-olandese e di pagargli una pensione, mentre Carlo promise segretamente di convertirsi al cattolicesimo in una data futura non specificata. Carlo tentò di introdurre la libertà religiosa per i cattolici e i dissidenti protestanti con la Dichiarazione Reale di Indulgenza del 1672, ma il Parlamento inglese lo costrinse a ritirarla. Nel 1679, la creazione di un presunto complotto papale da parte di Titus Oates scatenò la Crisi dell’Esclusione, quando si scoprì che il fratello ed erede presunto di Carlo, Giacomo, duca di York, era diventato cattolico. La crisi vide la nascita dei partiti Whig, favorevole all’esclusione, e Tory, contrario all’esclusione. Carlo si schierò con i Tory e, dopo la scoperta del complotto di Rye House per assassinare Carlo e Giacomo nel 1683, alcuni leader Whig furono giustiziati o costretti all’esilio. Carlo sciolse il Parlamento inglese nel 1681 e governò da solo fino alla sua morte nel 1685. Gli succedette il fratello Giacomo, l’ultimo degli Stuart a regnare sull’Inghilterra.