Immunità di gregge impossibile. Allora perché gli obblighi??

Con l’aumento del COVID-19 lo scorso anno, i governi di tutto il mondo hanno propagandato la speranza della  cosiddetta “immunità di gregge”, una terra promessa in cui il virus smette di diffondersi in modo esponenziale perché un numero sufficiente di persone era protetto contro di esso. Peccato sia una fantasia.

Il pensiero era che la pandemia sarebbe diminuita e poi per lo più svanita una volta che una fetta della popolazione, forse dal 60% al 70%, fosse stata vaccinata o avesse avuto resistenza a causa di una precedente infezione. Ma nuove varianti come il delta, che sono più trasmissibili e hanno dimostrato di eludere queste protezioni in alcuni casi, stanno spostando l’asticella dell’immunità di gregge vicino a livelli incredibilmente alti.

Delta sta stimolando focolai in espansione in paesi come gli Stati Uniti e il Regno Unito che sono già stati colpiti dal virus e presumibilmente hanno una certa misura di immunità naturale con tassi di vaccinazione superiori al 50%. Colpisce anche nazioni che fino ad ora sono riuscite a tenere quasi del tutto fuori il virus, come Australia e Cina.

Questo mese, la Infectious Diseases Society of America ha stimato che la variante delta ha spinto la soglia per l’immunità di gregge ben oltre l’80% e forse vicino al 90%. Percentuali di questo genere sono impossibile da raggiungere sia per i dubbi legati ai vaccini sia per problemi di carattere logistico generale.

“Riusciremo a ottenere l’immunità di gregge? No, molto improbabile, per definizione“, ha affermato Greg Poland, direttore del Vaccine Research Group presso la Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.

Anche un tasso di vaccinazione del 95% non sarà utile, ha detto. “È una corsa  tra lo sviluppo di varianti sempre più altamente trasmissibili che sviluppano la capacità di eludere l’immunità e i tassi di immunizzazione”.

Neanche la natura risolverà il problema. Non è chiaro quanto durerà l’immunità naturale ottenuta sopravvivendo al COVID-19 e se sarà efficace nel combattere i nuovi ceppi. Le varianti future, incluse alcune che potrebbero eludere l’immunità in modo ancora più efficiente del delta, sollevano domande su come e quando tutto questo finirà.

“Se fosse così semplice come contrarre l’infezione una volta significa essere immuni per tutta la vita, sarebbe fantastico, ma non credo che sia così“, ha detto S.V. Mahadevan, direttore del South Asia Outreach presso il Center for Asian Health Research and Education presso lo Stanford University Medical Center.

Però a questo punto dobbiamo porci una domanda: se non è possibile raggiungere immunità di gregge, che senso viene avere l’obbligo vaccinale. Non sarebbe più ovvio concentrarsi sulle cure, piuttosto che impiegare il 90% delle energie nel raggiungere un obiettivo che non è raggiungibile?