Il Tagikistan a secco di carburante dopo il bando dell’export dal Kazakistan

Nella seconda più grande città tagica, i tassisti lamentano un rallentamento del commercio, poiché i loro clienti faticano a pagare le tariffe più alte legate a un’improvvisa carenza di carburante per auto che sta mettendo sotto pressione i prezzi dei generi alimentari.

“I prezzi del carburante sono aumentati, ma noi dobbiamo lavorare e guadagnarci da vivere. Per i passeggeri è difficile da sopportare”,  “Proponiamo la [nuova] tariffa al passeggero. Se accetta l’importo proposto, bene; se non lo accetta, ci separiamo”, dicono, e il carburante non è il gasolio e neppure la benzina, ma il GPL, molto usato in tutta l’area dell’Asia centrale per la sua convenienza.

La carenza di carburante si verifica periodicamente in Tagikistan, ma si è acuita verso la fine del mese scorso, dopo che il 20 ottobre il Ministero dell’Energia kazako ha annunciato un divieto triennale sulle esportazioni di gas di petrolio liquefatto (GPL), propano e butano.

Questa decisione ha avuto un effetto sproporzionato sul Tagikistan, che al momento del divieto dipendeva dalle importazioni dal Kazakistan per la quasi totalità del gas, che a sua volta rappresenta più della metà di tutto il carburante consumato dalle auto nel Paese.
Gli esperti sostengono che il mercato locale potrebbe evitare tali shock – e il conseguente impatto sui prezzi di una serie di beni – con una maggiore concorrenza nel mercato della distribuzione del carburante, dove dominano la russa Gazprom e le aziende vicine alla famiglia al potere Rahmon.

L’impatto che una raffineria di petrolio di prossima apertura, sostenuta dalla Cina, avrà sul mercato locale dei carburanti è oggetto di alcune speculazioni.

Prezzi alimentari in aumento nonostante la bassa inflazione ufficiale

L’autunno è un periodo di abbondanza in Tagikistan, dove il clima è favorevole a grandi raccolti di frutta e verdura. Ma quest’anno ha portato con sé una serie di lamentele nei bazar del Paese per l’aumento dei prezzi dei generi alimentari.

Le statistiche ufficiali sull’inflazione non forniscono molte indicazioni al riguardo.

L’inflazione per il Tagikistan nel 2022 è stata ufficialmente indicata a poco più del 4%, una cifra molto prudente se si considera che i vicini, come il Kirghizistan e l’Uzbekistan, hanno registrato cifre a due cifre mentre la regione è stata colpita dalle conseguenze dell’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia e dalle relative sanzioni internazionali contro uno dei suoi principali partner commerciali.

Ma un recente rapporto dell’agenzia di stampa privata Asia-Plus, basato su numerose interviste anonime ai tagiki, ha rilevato che molti cittadini segnalano un calo del loro potere d’acquisto, nonostante gli aumenti salariali fino al 20% per i lavoratori statali dello scorso anno. “Allo stesso tempo, i prezzi stanno aumentando non solo per i beni importati, ma anche per i prodotti locali”, hanno scritto gli autori del rapporto.

Un bollettino settimanale di monitoraggio dei Paesi pubblicato dal Programma Alimentare Mondiale (PAM) mostra oscillazioni regolari dei prezzi dei prodotti di base e aumenti dal 12 al 18% del costo di articoli come latte, zucchero, patate e riso.

L’edizione di tale bollettino per la settimana dal 23 al 29 ottobre – la prima settimana completa di grave carenza di gas – ha citato il costo di un litro di carburante che è aumentato del 24% rispetto al mese precedente, mentre gli automobilisti si spostavano da una stazione di servizio all’altra per fare il pieno oltre i limiti imposti in seguito al divieto.

Una raffineria di costruzione cinese senza petrolio

Il Servizio antimonopolio del Paese ha definito “temporanee” le carenze e le impennate dei prezzi e la scorsa settimana ha ordinato agli importatori di trovare percorsi alternativi per ricevere il petrolio. Come se ordinare di fare qualcosa fosse un passo sufficiente.

Essendo un importatore netto di carburante, il Tagikistan è vulnerabile agli aumenti improvvisi del costo degli idrocarburi che rendono la vita ancora più difficile a una popolazione il cui reddito medio si aggira intorno ai 200 dollari al mese.

Il problema è che l’acquisto di carburanti è estremamente centralizzato, per cui è difficile organizzare fonti di fornitura alternative. Il mese scorso si era cercato di trovare carburante dall’Iran, ma la trattativa non è andata in porto perché condotta da una compagine privata.

La distribuzione del carburante è stata a lungo legata a un piccolo gruppo di compagnie, con il gigante energetico statale russo Gazprom e la compagnia Faroz, legata alla famiglia al potere, che dominano il mercato.

Il Tajikistan avrebbe la possibilità di estrarre e raffinare petrolio, e produrre carburante, in modo sufficiente. Una necessità in questi momenti.  Questa era presumibilmente l’idea quando il Tagikistan ha commissionato la costruzione di una raffineria di petrolio da quasi 500 milioni di dollari, con una capacità di 400.000 tonnellate, finanziata dalla Cina, nel distretto di Danghara, la città natale del Presidente Emomali Rahmon, più di dieci anni fa.

Tuttavia, mentre i funzionari segnalano che la raffineria è ora pronta a partire, la questione della provenienza del greggio è cruciale.

I funzionari pubblici contano nell’export dell’Iran, ma questo già esporta prodotti finiti. Perché dovrebbe esportare greggio?

Parlando la scorsa settimana a una conferenza sull’energia nella capitale turkmena, Ashgabat, il viceministro dell’Energia tagiko Sharifa Hudobahsh ha parlato delle riserve di idrocarburi del suo Paese, suggerendo che potrebbero essere significativamente superiori alle stime dell’epoca sovietica, rispettivamente di 900 miliardi di metri cubi di gas e 150 milioni di tonnellate di petrolio.

Anche in questo caso, il vanto non è nuovo: i giacimenti nel distretto di Bokhtar – parte della stessa provincia di Kulob di Danghara – hanno generato occasionalmente eccitazione per un potenziale boom petrolifero nel Paese più povero dell’Asia Centrale. La cinese CNPC e la società tagika Somon-Oil detengono attualmente licenze nell’area, ma il percorso dall’esplorazione alla produzione si preannuncia lungo. Quindi la raffineria cinese, ancora per un po’, non avrà materiale da lavorare. 

E questo significa che, per il momento, gli shock del prezzo del carburante saranno la sofferenza dei tagiki sia al volante che al bazar.