Il bombardiere cinese Stealth H-20 trova l’India strategicamente impreparata

Il bombardiere cinese Xi’an H-20, in fase di sviluppo da oltre un decennio, si sta avvicinando al suo primo volo. I funzionari cinesi dicono: “Nessun collo di bottiglia, tutti i problemi risolti” e che il bombardiere strategico equivalente al B-2 americano sia ormai pronto.

Nel frattempo, qualche mese fa, gli Stati Uniti hanno dichiarato che il loro B-21 Raider era entrato in produzione a bassa velocità. Un funzionario dell’intelligence statunitense senza nome ha affermato che il bombardiere stealth cinese ha incontrato molti problemi di progettazione e probabilmente non sarà “all’altezza” dei bombardieri americani. Ci sono problemi legati alla bassa osservabilità, all’aeromotore e all’avionica avanzata. Il bombardiere è tecnologicamente molto indietro rispetto al B-2 o al B-21.

Si è parlato molto di questo strumento in contrasto con gli USA, sia confrontandolo con il B2 americano, sia in valutazione della possibilità di di violare le difesse antiaeree americane, ma come si pone invece questa arma nel confronto strategico con la vicina India, un potere che è a diretto contatto con la Cina.

Bombardieri cinesi

Dopo il ritiro dei bombardieri H-5, copie cinesi del IL-28 russo e in servizio dal 1965 il principale bombardiere cinese è diventato lo Xi’an H-6.

Xi’an H6

Lo Xi’an H-6 è un bombardiere a reazione bimotore, una versione su licenza del sovietico Tupolev Tu-16, ed è il principale aereo bombardiere cinese. La Cina ha introdotto il Tu-16 nel 1958. Il primo volo dell’H-6 è avvenuto nel 1959, ed è entrato in servizio nel 1969.

La Cina ha costruito 230 velivoli e sono note circa 180 varianti in servizio. Ci sono varianti per la consegna nucleare, una variante che trasporta sei missili da crociera, aerei da rifornimento in volo (FRA) e aerei da guerra elettronica, tra gli altri.

L’H-6 ha un raggio d’azione operativo di circa 3000 km e, quindi, una capacità di penetrazione limitata. Essendo una piattaforma grande e lenta, sarà individuata precocemente e intercettata. La Cina ha spremuto il più possibile dal bombardiere H-6; ormai è superato, quindi è ora di passare ad altro.

Lo Xi’an H-20 è un progetto di bombardiere subsonico stealth. Sarà il primo bombardiere strategico dedicato sviluppato dalla Cina, la cui idea è stata rivelata nel settembre 2016.

Si prevede che l’H-20 sia un progetto “ad ala volante”, abbia una capacità di carico utile di circa 10 tonnellate di armi convenzionali o nucleari e un raggio d’azione di almeno 8.500 km. Le immagini di dominio pubblico mostrano prese d’aria seghettate, ali con aquilone a gomito e superfici di coda gemelle ripiegabili che possono essere commutate tra piani di coda orizzontali e code a V.

 H-20 e le possibili combiinazioni belliche compresi i droni

Nel marzo 2024, durante la seconda sessione del 14° Congresso Nazionale del Popolo, il vice comandante della PLAAF, Wang Wei, ha indicato che l’H-20 sarà rivelato “molto presto”. La qualità dell’H-20 in termini di stealth, avionica e suite elettronica è ancora un punto interrogativo. Anche se l’H-20 compie il suo primo volo nel 2025, sarà introdotto non prima del 2030 e ci vorrà un altro decennio per diventare pronto al combattimento.

Implicazioni operative dell’H-20

Lo sviluppo di un bombardiere con capacità nucleare, insieme ai sottomarini cinesi nucleari lanciamissili e ai missili nucleari lanciati da silo o da base mobile, completerà una “triade” nucleare di tre sistemi disparati ed eleverà la Cina allo stesso livello di capacità degli Stati Uniti e della Russia.

Il bombardiere sarà in grado di minacciare gli obiettivi statunitensi all’interno e all’esterno della Seconda Catena Insulare, che potrebbe includere le basi militari chiave degli Stati Uniti a Guam e alle Hawaii. Tuttavia, per colpire gli Stati Uniti continentali, dovrà percorrere lunghe distanze e, pure essendo invisibile parzialmente ai radar, comunque non è completamente non rilevabile e, comunque, siv ede dallo spazio.

Diversa è la situazione per l’India: il passaggio dell’Himalaya sarebbe quasi istantaneo e ci sarebbero tempi brevissimi per Delhi per reagire prima di dover subire i danni legati a un attacco da parte di questi bombardieri.

Scelte e priorità per l’India

I grandi bombardieri sono utilizzati principalmente per trasportare missili da crociera a lungo raggio più pesanti e in numero maggiore. I progetti stealth consentiranno una maggiore penetrazione. Questi velivoli avranno anche un’elettronica di autoprotezione aerea e missili di difesa aerea incorporati. I futuri bombardieri avranno la capacità di utilizzare potenti armi a energia diretta. Questo è uno dei motivi per cui le tre principali potenze continuano a sviluppare nuovi bombardieri.

L’Aeronautica Militare Indiana (IAF) continua ad essere carente di squadroni da combattimento e intercettazione, 31 rispetto ai 42 autorizzati. La prima priorità dell’IAF per i finanziamenti rimane quella degli squadroni di intercettatori. Tutti e tre i Paesi che operano oggi con i bombardieri hanno una produzione interna e un backup di ricambio. L’India deve ancora padroneggiare il fattore stealth negli aerei da combattimento.

L’IAF non ha mai sentito la necessità di acquisire bombardieri strategici a causa degli attuali compiti operativi, della prioritizzazione delle acquisizioni e dello stato generale dei finanziamenti. Un bombardiere stealth è in genere quasi 6-8 volte più costoso di un caccia stealth e l’India non ha le risorse per sviluppare questo tipi di aereo.

L’acquisizione di 6-8 bombardieri sarebbe troppo costosa da mantenere, con l’aggiunta di enormi costi infrastrutturali e di pezzi di ricambio e complicazioni. Una formazione di soli tre caccia dell’IAF può consegnare un numero di ordigni pari o superiore a quello del bombardiere H-6. Quindi, anche economicamente, uno sviluppo di questo strumento non ha senso.

Anche la Cina non poteva permettersi un bombardiere stealth fino a poco tempo fa e quindi dipendeva dalla serie di missili balistici di Dong Feng per la deterrenza nucleare. Allo stesso modo, l’India ha la sua serie “Agni”. Tuttavia, anche i missili balistici più recenti possono essere facilmente individuati dopo il lancio. E a differenza dei bombardieri, sono armi monouso.

L’India quindi, in questa fase, reagisce con quello che ha, cioè con dei missili strategici e con dei cacciabombardieri. Un Su-30 MKI che opera dalle isole Car-Nicobar può raggiungere il Mar Cinese Meridionale con un solo rifornimento. Il Rafale ha un’autonomia di combattimento non rifornita di circa 1.800 km e può trasportare 9.500 kg di carburante esterno e ordigni, tra cui il missile da crociera SCALP.

Sukhoi Su-30 lancha un missile BrahMos

Le missioni di attacco nucleare oggi possono essere effettuate anche dai cacciabombardieri. Nel caso dell’India, il Su-30 MKI, il Mirage 2000, il Jaguar e il Rafale hanno tutti una capacità di lancio nucleare strategica.

Se i cacciabombardieri, i missili superficie-superficie e i missili da crociera dell’India possano sostituire i bombardieri resta una domanda. Le grandi potenze non avrebbero sviluppato bombardieri se fosse vero.

Se l’India, un giorno, avrà dei bombardieri strategici, sarà soprattutto come parte del deterrente e per la difesa/attacco antinave.  Comunque le priorità, in questo momento, non sono queste, ma quelle di sviluppare caccia di V generazione, oppure acquistarli all’estero. Le risorse sono attualmente tutte destinate a questo scopo.