Gli USA spostano droni navali in Giappone, in funzione di contenimento della Cina

Gli Stati Uniti hanno inviato due navi di superficie multiruolo  senza pilota (USV) nelle loro basi navali in Giappone, con una mossa che secondo gli analisti della difesa potrebbe indicare piani per l’utilizzo di navi droni nella strategia di deterrenza di Washington contro Pechino su Taiwan.

Il Mariner e il Ranger della Terza Flotta degli Stati Uniti hanno navigato dalla California a Yokosuka, in Giappone, il mese scorso come parte dell’esercitazione Integrated Battle Problem 23.2 della Marina degli Stati Uniti (IBP23.2), secondo una dichiarazione della Settima Flotta degli Stati Uniti, che ha sede a la città giapponese.

Prima di arrivare a Yokosuka, il Mariner e il Ranger si sono fermati al quartier generale dell’Indo-Pacifico a Pearl Harbor, nelle Hawaii, dove due USV più piccoli – l’Hunter e il Sea Hawk di medie dimensioni – hanno preso parte ad un’altra prova lo scorso anno.
L’IBP23.2 è un esercizio incentrato sul test dell’uso degli USV insieme alle navi con equipaggio nell’Indo-Pacifico.Era la prima volta che la Marina americana inviava le sue navi senza conducente su una distanza così lunga. Secondo la Settima Flotta degli Stati Uniti, il Ranger era accompagnato dal cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke USS Shoup quando attraversò il Pacifico.

Lu Li-shih, ex istruttore presso l’accademia navale taiwanese di Kaohsiung, ha affermato che l’invio di droni per accompagnare le navi da guerra rappresenta un nuovo approccio nel combattimento navale, proprio come la moderna tattica di combattimento aereo di accoppiare veicoli aerei senza pilota (UAV) con aerei da combattimento durante “combattimenti tra cani”.
Ha aggiunto che lo spiegamento di droni e UAV faceva parte di una strategia di compensazione per ridurre il numero di combattenti nella guerra moderna, con l’obiettivo finale di ridurre al minimo le vittime.
Lu ha notato che il Ranger sembra essersi fermato anche a Guam e Okinawa, secondo una foto pubblicata dal Japan Times il mese scorso che mostrava il percorso di navigazione della nave visualizzato su uno schermo nella sua sala di controllo.

 USS Ranger e USS Nomad unmanned vessel (U.S. Navy photo by Eric Parsons)

“Le immagini satellitari e i sistemi di identificazione automatica del traffico marittimo di Guam e Okinawa hanno mostrato che i due USV e il cacciatorpediniere USS Shoup stavano operando insieme nel loro lungo viaggio, con il Mariner che mostra i segni di un lungo viaggio sotto onde e venti sostenuti”, ha detto Lu.
Ha aggiunto che le due navi drone erano caricate con moduli di armi combinabili come lo Standard Missile-6 della Marina degli Stati Uniti, che può svolgere funzioni di difesa aerea, difesa missilistica balistica terminale e funzioni di attacco antinave.
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Lo sviluppo dell’USV è stato evidenziato nell’iniziativa replicatore del Pentagono, un piano di innovazione tecnologica militare annunciato dal vice segretario alla Difesa americano Kathleen Hicks in agosto. Secondo il piano, il Pentagono mira a sviluppare migliaia di UAV, una risposta al rapido aumento delle navi da guerra cinesi negli ultimi decenni.

Secondo la Rand Corporation, gli Stati Uniti continuano ad avere la marina più potente del mondo, con una stazza complessiva di circa 4,6 milioni di tonnellate. Ma ha solo circa 280 navi da guerra, rispetto alle 425 navi da guerra attive della Cina nell’agosto 2023, che il Pentagono prevede di aumentare a 440 entro il 2030. Il Piano di Navigazione 2022 del Capo delle Operazioni Navali (CNO) della Marina degli Stati Uniti prevede che la flotta navale americana cresca fino a circa 523 navi entro il 2045, con 373 navi con equipaggio e 150 navi senza equipaggio.

Scott Savitz, un esperto militare della Rand Corporation, ha affermato che Taiwan dovrebbe collaborare con gli Stati Uniti per lanciare sciami di USV esplosivi per dissuadere Pechino dall’attaccare l’isola autogovernata.
La guerra in Ucraina ha dimostrato l’abilità della tecnologia USV esplosiva. Savitz ha osservato che mentre l’Ucraina è supportata da Starlink, la rete Internet satellitare gestita da SpaceX, Taiwan non dispone di una propria rete satellitare per consentire ai droni e alle navi senza pilota di comunicare e connettersi. Ma questo ostacolo può essere superato.
“Le comunicazioni non costituiranno una barriera invalicabile, anche se Starlink rinuncerà a farsi coinvolgere. Ci sono altre società che forniscono comunicazioni via satellite e ne appariranno altre”, ha detto Savitz.
“Anche l’esercito americano ha tali capacità, che potrebbero potenzialmente consentire a Taiwan di utilizzarle. Inoltre, il volume di comunicazioni richiesto probabilmente diminuirà man mano che l’autonomia dell’USV diventerà più avanzata”.

Anche la terraferma ha fatto passi da gigante nella tecnologia USV. Nel marzo dello scorso anno, la China State Shipbuilding Corporation, di proprietà statale, ha presentato un modello di nave da combattimento multiuso di superficie (UCSV) multiuso da 340 tonnellate con una velocità massima di 42 nodi e un’autonomia per circa 7.410 km, secondo Jane’s Defense News.