Fra brillamenti ed esplusioni della corona andiamo incontro a una forte attività solare con forti disturbi alle comunicazioni

All’inizio di questa settimana si è assistito a un susseguirsi di brillamenti che hanno influenzato e anche interrotto le comunicazioni radio nel Nord America, e siamo solo agli inizi, dato che ci avviamo verso un massimo dell’attività solare. Potrà essere peggio in futuro.

Un potente brillamento solare ha interrotto i segnali radio e di navigazione in tutto il Nord America lunedì (7 agosto) e ha spinto i meteorologi spaziali a emettere avvisi a causa delle particelle energetiche che colpiscono la Terra.

Il brillamento, classificato come X1.5, è stato il ventesimo bagliore X – la categoria di brillamento solare più potente – dell’attuale ciclo solare di 11 anni, che raggiungerà il suo massimo il prossimo anno.

I brillamenti solari sono lampi energetici di radiazioni che esplodono da regioni fredde e magneticamente dense sulla superficie del sole note come macchie solari. Viaggiando alla velocità della luce, i fotoni di questi brillamenti arrivano sul nostro pianeta in otto minuti. Quando la radiazione dei brillamenti interagisce con le particelle nella ionosfera terrestre, la regione dell’atmosfera ad altitudini comprese tra 50 e 400 miglia (80 e 650 chilometri), le sovralimenta. Questi cambiamenti influenzano quindi i segnali radio e satellitari che passano attraverso questa regione.

“L’X1.5 Flare ha causato un evento di blackout radio R3 (forte) sul lato illuminato della Terra (la maggior parte degli Stati Uniti, del Canada e dell’Oceano Pacifico)”, ha detto Strong su X, precedentemente Twitter. “Le frequenze inferiori a 5 Mhz sono state le più colpite e i segnali di navigazione sono stati degradati”.

Il bagliore è esploso dal gruppo di macchie solari più grande e più attivo attualmente visibile sul disco solare, secondo il meteorologo spaziale britannico Met Office, ed è emerso solo due giorni dopo un bagliore X un po’ più debole che si è verificato sabato (5 agosto).

Oltre a questi due potenti brillamenti, negli ultimi giorni il sole ha anche scatenato molteplici brillamenti di classe moderata, tre dei quali si sono verificati nelle ultime 24 ore.

le autorità hanno emesso un avviso per una lieve tempesta di radiazioni solari dovuta alla presenza di particelle solari cariche nell’atmosfera terrestre, risultato della sferzata di quei brillamenti solari. In casi estremi, queste particelle cariche possono rappresentare un pericolo di radiazioni per gli astronauti nello spazio e per i passeggeri e l’equipaggio di aerei che viaggiano nelle regioni polari. Possono anche danneggiare i satelliti in orbita. L’evento attuale, una categoria lieve 1, dovrebbe, tuttavia, essere piuttosto innocuo.

Per fortuna questo grosso brillamento passa rapidamente sul lato del sole non esposto verso la terra, ma non è finita.

Nel frattempo gli  esperti si stanno preparando all’arrivo di due espulsioni di massa coronale (CME), enormi nubi di gas magnetizzato che spesso sfuggono dal sole insieme ai brillamenti solari. Le CME che colpiscono la Terra possono causare un diverso tipo di fenomeno, noto come tempesta geomagnetica, poiché interagiscono con il campo magnetico del nostro pianeta.

Le tempeste geomagnetiche producono bellissime aurore ma possono anche causare problemi agli operatori satellitari poiché fanno gonfiare l’atmosfera terrestre. Nei casi più gravi, le tempeste geomagnetiche possono mettere fuori uso le reti elettriche e le reti di telecomunicazione. L’imminente tempesta geomagnetica potrebbe raggiungere un forte livello G3, secondo Spaceweather.com.

Purtroppo sino al prossimo anno ci saranno sempre più eventi di questo genere, fino per lo meno il raggiungimento del massimo.