Arabia Saudita: non solo petrolio, ora tanto gas naturale…

L’Arabia Saudita ha aumentato la sua produzione di gas naturale del 30% in un decennio fino a raggiungere la cifra record di 11 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d circa, poco meno di 400 milioni di mq/giorno) nel 2020, poiché il principale esportatore mondiale di petrolio punta a sviluppare più giacimenti di gas naturale autonomi, gli Stati Uniti. Lo ha detto giovedì l’Energy Information Administration (EIA).

Negli ultimi anni l’Arabia Saudita ha assistito a un calo della produzione di gas naturale associata dai giacimenti petroliferi, ma lo sviluppo di giacimenti di gas indipendenti e non legati all’oro nero ha aiutato il Regno a portare la sua produzione di gas a record.

Saudi Aramco, la società petrolifera di stato saudita, ha iniziato a dare priorità allo sviluppo di giacimenti di gas non associati, la maggior parte dei quali si trovano offshore. Un grande passo avanti se pensiamo che, nel 2000, il più grande produttore di petrolio dell’OPEC non produceva gas se non come sottoprodotto da altri impianti petoliferi, ma gli sviluppi autonomi del gas sono cresciuti fino a rappresentare il 46% della sua produzione totale di gas nel 2020.

Il gigante petrolifero dell’Arabia Saudita Aramco punta non solo ad aumentare la sua capacità di produzione di petrolio a 13 milioni di barili al giorno (bpd) entro il 2027 dai 12 milioni di bpd attuali. Mira inoltre a incrementare la produzione di gas naturale per utilizzare più gas per la produzione domestica di elettricità a scapito di combustibili più sporchi, compresa la combustione del petrolio. Così si arricchisce energeticamente, ma può anche affermare di essere “Verde”.

Le riserve accertate di gas naturale dell’Arabia Saudita ammontavano a 333 trilioni di piedi cubi (Tcf) a gennaio 2021, comprese quelle in un’area condivisa con il Kuwait nota come Zona Neutrale. L’Arabia Saudita era il sesto produttore di gas naturale al mondo dopo Russia, Iran, Qatar, Stati Uniti e Turkmenistan nel 2020. Il suo peso sui mercati è destinato a salire nel tempo.

Non finisce però qui: i sauditi stanno anche perseguendo lo sviluppo di shale gas, gas estratto dal scisto, e e alla fine del 2021 Aramco si è aggiudicata contratti di ingegneria, appalti e costruzioni (EPC) per un valore di 10 miliardi di dollari in quanto ha annunciato l’inizio dello sviluppo del giacimento di gas non convenzionale di Jafurah. Questo è il più grande giacimento di gas non petrolifero nel Regno dell’Arabia Saudita, afferma Aramco. Il progetto mira a soddisfare la crescente domanda di materie prime petrolchimiche di alto valore, integrare l’attenzione di Aramco sull’idrogeno e supportare l’espansione del suo portafoglio di gas integrato, ha affermato la società a novembre.

Quindi il Regno sarà Re anche nel gas, che è parte importante della “Transizione verde” e, con il tempo, potrebbe anche essere un’alternativa alle forniture russe. Ora capite perché Gazprom prema per contratti a lungo termine.