Riavviare un impianto nucleare come Three Miles Island può presentare problemi inattesi: il caso Palisades

Recentemente si è parlato dell’accordo della Microsoft con Constellation Energy per riavviare la centrale nucleare di Three Miles Islands, almeno l’unità 1 non colpita dall’incidente del 1979, per produrre energia per i data center del colosso di Seattle. La centrale è ferma dal 2019 e avrebbe dovuto essere completamente smantellata.

Però riavviare un impianto nucleare fermo può presentare dei problemi inattesi come stanno notando  i tecnici che cercano di riavviare un’altra centrale nucleare dismessa negli USA, quella di Palisades sul lago Michigan.

Pare che lo stato di decadimento delle strutture non utilizzate sia spesso superiore alle attese. La Commissione di Regolamentazione Nucleare ha emesso una notifica sullo stato dei tubi degli impianti di raffreddamento del reattore questa settimana perché questa componente deve essere perfettamente efficiente e sicura per il riavvio.

Finché l’impianto è chiuso non ci sono problemi, ma se si caricasse il combustibile atomico questi non sarebbero adeguati, perché molti tubi sono rotti o danneggiati e devono essere cambiati, e parliamo di chilometri di tubazioni ca controllare e sostituire.

“L’impianto non è in funzione. L’unità rimane defueled”, ha detto la portavoce dell’NRC Prema Chandrathil. “E non ci sono problemi immediati di sicurezza o di impatto sulla salute pubblica”. Il problema è che si vuole riavviare l’impianto, non tenerlo fermo.

Holtec International, il proprietario dell’impianto di Palisades, non ha ancora ricevuto l’approvazione normativa finale per riavviare l’impianto.  Nick Culp, un portavoce di Holtec, non ha potuto dire esattamente quanti tubi dovranno essere riparati o sostituiti, ma ha detto che ci sono “migliaia” di questi tubi che sono stati ispezionati.

Ha detto che l’azienda sta attualmente lavorando per completare l’analisi dell’ispezione e per elaborare un piano di riparazione. Ma ha detto che l’azienda si aspetta di dover effettuare delle riparazioni. Ha detto che quest’ultima scoperta non influirà sulla tempistica prevista per la riapertura. Nel frattempo, sono in corso le ispezioni di altre parti della struttura. E se saranno necessarie altre riparazioni, Culp ha detto che saranno effettuate.

La società ha fretta di procedere con i lavori perché ha ricevuto 150 milioni dallo stato del Michigan e 1,5 miliardi dall’amministrazione Biden per provvedere al riavvio dell’impianto, e ora non può più tirarsi indietro, ma i costi per la riparazione degli impianti sono tutti da definire.