Niger: arrivano gli istruttori militari russi, se ne vanno gli americani

Gli istruttori militari e il personale del Ministero della Difesa russo sono arrivati in Niger mercoledì, ha detto la televisione statale nigerina RTN, in un ulteriore segno che il Paese dell’Africa occidentale sta costruendo relazioni più strette con Mosca, come i suoi vicini guidati dalla giunta. La notizia è riportata da Reuters. 

In una trasmissione di giovedì, RTN ha mostrato il filmato di un aereo da carico militare che scaricava l’equipaggiamento, mentre persone in uniforme rimanevano in attesa. Ha detto che il dispiegamento fa seguito ad un recente accordo tra la giunta del Niger e il Presidente russo Vladimir Putin per incrementare la cooperazione.

“Siamo qui per addestrare l’esercito nigeriano… (e) per sviluppare la cooperazione militare tra la Russia e il Niger”, ha detto un uomo in uniforme mimetica, che secondo RTN era uno degli istruttori, dal viso semi coperto.

RTN ha anche detto che la Russia ha accettato di installare un sistema antiaereo in Niger. “Il nostro spazio aereo sarà ora più protetto”, ha detto l’emittente. Ovviamente la difesa antiaerea non è rivolta contro i ribelli jiadisti,

Non c’è stato alcun commento immediato da parte della Russia, che ha cercato di aumentare la sua influenza in Africa, promuovendosi come Paese amico senza un passato coloniale nel continente.

Gli USA se ne vanno, i russi arrivano

L’arrivo degli istruttori russi segue la decisione del Niger, a metà marzo, di revocare l’accordo militare con gli Stati Uniti che aveva permesso al personale del Pentagono di operare sul suo territorio da due basi, tra cui una base di droni costruita al costo di oltre 100 milioni di dollari.

Il Pentagono ha poi dichiarato che i funzionari statunitensi avevano espresso al Niger le loro preoccupazioni circa il potenziale sviluppo di legami con la Russia, prima che la giunta interrompesse l’accordo che regolava la presenza di circa 1.000 militari statunitensi.

Gli USA hanno ricevuto una vera e propria notifica di sfratto e ora cercano, in ogni modo, di mantenere almeno parzialmente, il comntrollo sulla base militare, ma per ora non ci sono accordi in vista.

Dal 2020, una serie di colpi di stato militari in Niger e nei vicini Mali e Burkina Faso ha seguito un manuale simile e ha ridisegnato gli sforzi internazionali per contenere una lotta decennale con gli insorti islamisti legati ad Al Qaeda e allo Stato Islamico.

Le tre giunte hanno posto fine agli accordi militari con gli alleati di lunga data, tra cui la Francia, hanno favorito legami più stretti con la Russia e hanno formato un proprio patto di cooperazione noto come Alleanza degli Stati del Sahel (AES).

La violenza nella regione è peggiorata dopo i colpi di stato. Ha raggiunto un picco nel 2023, con un aumento del 38% delle vittime dei conflitti nel Sahel centrale rispetto all’anno precedente, secondo il gruppo di monitoraggio delle crisi ACLED, con sede negli Stati Uniti, che ha citato rapporti su oltre 8.000 persone uccise solo nel Burkina Faso lo scorso anno.

L’instabilità ha alimentato una crisi umanitaria di lunga durata nella regione che confina con il deserto del Sahara, già una delle più povere al mondo. A marzo, oltre 3 milioni di persone erano sfollate, ha dichiarato lunedì l’Organizzazione Internazionale delle Migrazioni.