Meta vuole alimentare i propri data center con l’energia geotermica

Questa settimana Meta ha annunciato un accordo con la startup Sage Geosystems per utilizzare la nuova tecnologia di quest’ultima per alimentare i centri dati dell’azienda di social media.

Sage utilizzerà il suo Sistema Geotermico Geopressurizzato (GGS) proprietario per fornire energia senza emissioni di carbonio ai centri dati di Meta. La prima fase di questo progetto sarà online e operativa nel 2027. Meta mira a fornire fino a 150 MW di nuova energia geotermica a carico zero per sostenere la crescita dei suoi centri dati.

L’azienda di social media non ha detto dove saranno situati i progetti geotermici o quali centri dati saranno alimentati dall’energia geotermica – anche se un annuncio di Sage ha detto che saranno situati “a est delle Montagne Rocciose”, cioè proabilmente nel Midwest.

“Questo annuncio è l’esempio perfetto di come il settore pubblico e quello privato possano collaborare per realizzare la transizione verso l’energia pulita”, ha aggiunto Cindy Taff, CEO di Sage Geosystems. Siamo entusiasti di essere all’avanguardia della prossima generazione di tecnologia geotermica e ci congratuliamo con il DOE per aver sostenuto la commercializzazione di soluzioni innovative”. Poiché la domanda di energia continua a crescere, la necessità di energia affidabile, resiliente e sostenibile è fondamentale e la nostra partnership con Meta sottolinea la necessità critica di soluzioni energetiche innovative e sostenibili come la nostra”.

USo del SSG nell’accumulazione energetica

Attualmente, l’energia geotermica è utilizzata principalmente in Nevada, Utah e California. Sage ha confermato che utilizza le tecnologie esistenti del settore petrolifero per offrire potenzialmente l’energia geotermica in più luoghi, ampliandone la disponibilità. L’approccio di Sage sfrutta la roccia secca calda, che è una risorsa geotermica più abbondante rispetto alle formazioni idrotermali tradizionali (acquiferi caldi).

“La roccia secca calda è una risorsa molto abbondante rispetto alle formazioni idrotermali tradizionali, il che rende la tecnologia GGS di Sage un approccio altamente scalabile con un potenziale di rapida espansione negli Stati Uniti e nel mondo”, ha dichiarato Meta nel suo annuncio.

La geotermia calda a secco collega un sistema idrico a circuito chiuso alle rocce calde del sottosuolo – l’acqua viene iniettata nelle rocce in un processo simile al fracking, e l’acqua calda risultante viene riportata in superficie. Nuovi rapporti sulla startup suggeriscono che Sage può perforare i propri pozzi o riutilizzare i pozzi petroliferi asciutti per le implementazioni.

Fondata nel 2020 da ex dipendenti di Shell, Sage, con sede in Texas, ha raccolto 17 milioni di dollari in un round di finanziamento di Serie A all’inizio di quest’anno. Guidato da Chesapeake Energy Corporation, il round ha incluso investimenti da parte di Arch Meredith, Helium-3 Ventures e degli investitori esistenti Virya, LLC, Nabors Industries Ltd. e Ignis Energy Inc. I proventi finanzieranno interamente il primo impianto commerciale GGS da 3 MW dell’azienda, che sarà costruito in Texas – a quanto pare fuori San Antonio – e dovrebbe entrare in funzione entro la fine dell’anno.

L’azienda sta lavorando anche sulle tecnologie di stoccaggio a lunga durata. Un piccolo progetto pilota dello scorso anno ha prodotto 200kW per oltre 18 ore e 1MW per 30 minuti.

Sage ha già siglato un accordo con l’Esercito degli Stati Uniti per fornire energia a Fort Bliss nel Nuovo Messico e in Texas. Sta anche esplorando l’uso dell’energia geotermica presso la base di riserva congiunta Ellington Field dell’Aeronautica Militare a Houston, in Texas.

Ad oggi, Meta ha dichiarato di aver contratto più di 12GW in progetti di energia rinnovabile, diventando uno dei maggiori acquirenti aziendali di energia rinnovabile a livello globale.

Google ha precedentemente collaborato con Fervo Energy e NV Energy per acquistare più di 100MW di energia geotermica in Nevada.

Microsoft ha precedentemente firmato un Contratto di Acquisto di Energia (PPA) basato sulla geotermia in Nuova Zelanda con Contact Energy, e sta sviluppando un campus geotermico in Kenya insieme a G42.