L’Afghanistan e il Turkmenistan si trovano a discutere sul problema dell’acqua nella desertica Asia Centrale

Durante la visita della scorsa settimana in Turkmenistan di una delegazione di alto livello dell’Afghanistan, ora controllato dai talebani, è stata affrontata una questione spinosa: l’acqua.

Come ha rivelato il Ministero degli Esteri di Ashgabat in una dichiarazione del 7 marzo, le conversazioni bilaterali hanno toccato la necessità di una cooperazione più profonda nella gestione delle risorse idriche.

“La parte turkmena ha osservato che l’uso razionale delle risorse idriche nella regione dovrebbe essere effettuato sulla base delle norme generalmente riconosciute del diritto internazionale che regolano il regime di utilizzo dell’acqua nei fiumi transfrontalieri, nei corsi d’acqua e nei laghi di confine”, ha affermato il Ministero.

Senza nominare il progetto, la dichiarazione alludeva chiaramente ai lavori in corso in Afghanistan per la costruzione del canale Qosh-Tepa, che secondo alcuni esperti potrebbe presto deviare fino al 20% dell’acqua dal fiume Amu Darya.

I vicini dell’Afghanistan a nord hanno agito con cautela nei confronti dell’iniziativa, senza adottare una retorica ostile. A settembre, il Presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev ha parlato in una conferenza regionale di come il canale minacci di “cambiare radicalmente il regime e l’equilibrio idrico in Asia Centrale”. Ha poi proposto di coinvolgere i rappresentanti del regime afghano nel dialogo regionale sull’uso congiunto delle risorse idriche.

La dichiarazione del Turkmenistan avanza un po’ l’ordine del giorno, facendo un leggero richiamo alla necessità di una maggiore cooperazione tecnica. Raccomanda un “approccio scientifico al prelievo di acqua dai fiumi transfrontalieri”, l’arruolamento di “personale altamente qualificato” in grado di gestire correttamente il canale (di cui la dichiarazione non fa il nome) e il rispetto degli interessi di tutti gli Stati rivieraschi.

“L’incontro con la delegazione afghana si è svolto in un’atmosfera amichevole e costruttiva”, ha concluso il Ministero degli Esteri turkmeno, per evitare che qualcuno possa immaginare che questo approccio candido possa servire da preludio a tensioni.

La cordialità ha fatto poco per rallentare il lavoro sul canale. Il 21 febbraio, l‘emittente afghana TOLONews ha riferito che la seconda fase del progetto è stata avviata. TOLONews afferma che 198 chilometri di canale sono stati scavati durante la prima fase dei lavori, e che altri 177 chilometri seguiranno in un periodo di 12 mesi.

In modo ambizioso, e non si sa quanto realistico, l’outlet cita il vice capo della Camera afghana dell’Agricoltura e dell’Allevamento, Mirwais Haji Zada, che ha affermato che il completamento del Qosh-Tepa consentirà all’Afghanistan di diventare autosufficiente in grano.

Sembra un’affermazione altisonante, ma la voce di tali ambizioni autarchiche potrebbe causare un po’ di disagio in luoghi come il Kazakistan, che ha fatto pressione per la costruzione di un terminale per il grano al confine orientale del Turkmenistan, in modo da facilitare le esportazioni verso l’Afghanistan.

La questione di questa struttura è stata effettivamente sollevata durante le consultazioni afghano-turkmene all’inizio di questo mese. NewsCentralAsia, con sede ad Ashgabat, ha citato funzionari turkmeni che hanno informato i loro ospiti che un silo di stoccaggio pianificato sul loro confine comune sarebbe in grado di ospitare 100.000 tonnellate di grano.

Mentre i funzionari turkmeni si sono astenuti dal precisare cosa intendano con l’espressione “approccio basato sulla scienza per prelevare l’acqua dai fiumi transfrontalieri”, NewsCentralAsia, un’agenzia che offre una copertura affidabile e puntuale delle politiche governative turkmene, ha offerto quella che sembrava una spiegazione ben dettagliata di ciò che potrebbe comportare. Il sito web alludeva a rapporti non specificati dei media sulla mancanza di piani per il rivestimento del Canale Qosh-Tepa – un’azione che, secondo il sito, potrebbe comportare ogni sorta di rischio ambientale e strutturale.

Amur Darya

Fortunatamente, come sottolinea NewsCentralAsia, “il Turkmenistan ha la capacità di produrre e utilizzare… i materiali di rivestimento dei canali”. Sarebbe giusto che gli afghani acquistassero prodotti turkmeni, visto che molti di essi vanno nella direzione opposta. Come riportato da TOLONews il 7 marzo, il leader nazionale turkmeno (ed ex presidente) Gurbanguly Berdymukhamedov avrebbe ordinato 100.000 metri cubi di marmo bianco dall’Afghanistan. Non ci sono dettagli su cosa verrà fatto con questo marmo, ma c’è da scommettere che verrà utilizzato per rivestire gli edifici del progetto preferito di Berdymukhamedov: la nuova città di Arkadag.

I funzionari in Turchia stanno cercando di mantenere l’atmosfera positiva  intorno al memorandum d’intesa sull’accelerazione della cooperazione nel settore del gas naturale, firmato con il Turkmenistan il 1° marzo, che è stato venduto come un sicuro preludio alle consegne di gas. Parlando ad una conferenza il 7 marzo, il Ministro dell’Energia turco Alparslan Bayraktar ha descritto le opzioni, a suo avviso, per far fluire il gas turkmeno verso ovest.

“Abbiamo tre alternative per la fornitura di gas turkmeno, tra cui le forniture attraverso l’Iran con un accordo di swapping e attraverso l’Iran e l’Azerbaigian, sempre con lo swapping. Una terza via, più sostenibile, è la creazione di un gasdotto transcaspico. Tutte le opzioni sono sul tavolo”, ha dichiarato Bayraktar, citato dal Daily Sabah.

Questa prospettiva si svolge sullo sfondo degli sforzi rinvigoriti di Ankara per consolidare la sua presenza in Asia Centrale attraverso la promozione del formato dell’Organizzazione degli Stati Turchi, o OTS. L’11 marzo, Ashgabat ha ospitato l’apertura della 15esima sessione del Consiglio degli Anziani dell’OTS, che sarebbe un evento del tutto ignorabile se non fosse che il rappresentante del Turkmenistan è Berdymukhamedov, che di fatto è il co-presidente del Paese insieme al figlio Serdar.