La Cina sabota i progetti di Elon Musk per i robot antropomorfi Tesla Optimus

Il blocco da parte della Cina delle esportazioni di una vasta gamma di minerali e magneti fondamentali in risposta ai dazi statunitensi ha compromesso alcuni dei piani di Elon Musk per la costruzione di robot umanoidi.

Il fatto stesso che Pechino abbia interrotto la fornitura di componenti fondamentali evidenzia l’urgente necessità per gli USA di rilocalizzare le catene logistiche per l’estrazione e la raffinazione delle terre rare, nonché le catene di approvvigionamento di tecnologie avanzate, se gli Stati Uniti vogliono mantenere la loro posizione dominante fino al 2030.

Martedì, Musk ha rivelato durante la conference call sui risultati finanziari di Tesla che i piani per la costruzione di robot umanoidi hanno subito una battuta d’arresto a causa del divieto imposto da Pechino su alcuni metalli rari e magneti fondamentali per i motori e gli attuatori che alimentano i robot.

Tesla Optimus Gen2

Musk ha detto agli investitori che i robot umanoidi Optimus di Tesla sono dotati di motori elettrici che funzionano in uno spazio ristretto e richiedono magneti speciali:

“Questo è maggiormente influenzato dalla catena di approvvigionamento, dal fatto che la Cina richiede una licenza di esportazione per spedire ovunque magneti, quindi stiamo lavorando con la Cina per risolvere la questione”.

Musk ha avvertito che la carenza di magneti potrebbe rallentare la produzione dei robot Optimus.

Il magnete speciale a terre rare a cui Musk si riferiva è il neodimio-ferro-boro (NdFeB). È fondamentale per alimentare i motori piccoli e ad alta efficienza utilizzati nelle articolazioni e in altri movimenti del robot.

Magneti NdFeB

La Cina detiene il quasi monopolio del NdFeB, controllando sia l’estrazione che la raffinazione delle terre rare necessarie per produrre magneti potenti.

I dati commerciali pubblici raccolti dalla società di intelligence sui rischi delle controparti e della catena di approvvigionamento Sayari mostrano che Tesla sembra aver acquistato tutto il suo NdFeB da fornitori cinesi, tra cui Beijing Zhongke Sanhuan High Technology…).

I dati di Tesla sui fornitori , che evidenziano la sua dipendenza dalla Cina

Sayari rileva che il 40,63% delle ultime spedizioni a Tesla proviene dalla Cina…

Il problema della maggior parte delle catene di approvvigionamento di metalli rari con sede in Cina è che Pechino può usare il suo monopolio globale come arma contro gli Stati Uniti. Ciò rappresenta una minaccia alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti, poiché questi metalli sono utilizzati dalle aziende statunitensi che producono robotica, droni, veicoli elettrici, tecnologie pulite, telefoni cellulari e molti altri prodotti, nonché nei caccia stealth F-35 e nei sottomarini a propulsione nucleare.

Il ritardo di Tesla nel piano di produzione in serie del robot umanoide negli Stati Uniti è il segnale più chiaro finora che l’America ha bisogno di “friendshoring” o “reshoring” di queste catene di approvvigionamento per produrre le tecnologie del futuro e garantire il dominio nel 2030.