La Cina chiede a CK Hutchinson di ripensare alla vendita dei porti a Panama, e i titoli crollano

Le azioni del conglomerato di Hong Kong CK Hutchison hanno subito un crollo di oltre il 6% venerdì, in seguito alle dure critiche della Cina sulla vendita dei suoi porti del Canale di Panama. Pechino ha esortato il gruppo a “ripensarci” in merito all’accordo da 22,8 miliardi di dollari con il gestore patrimoniale statunitense BlackRock.

Eppure la quotazione della CK Hutchinson era esplosa quando si era diffusa la notizia della cessione profittevole al gruppo americano:

Un commento dal tono acceso, pubblicato inizialmente sul quotidiano di Hong Kong Ta Kung Pao, sostenuto da Pechino, e successivamente ripreso dal massimo ufficio cinese per gli affari del territorio giovedì sera, ha condannato l’operazione.

Il pezzo d’opinione ha accusato gli Stati Uniti di aver esercitato pressioni sull’accordo con “mezzi spregevoli”, definendo la mossa di CK Hutchison come “un atto servile e avido di profitto che svende la propria integrità per guadagni personali, e un’azione che disprezza gli interessi nazionali… tradendo e svendendo tutto il popolo cinese“.

Secondo l’articolo, la mossa metterebbe a rischio le spedizioni e il commercio cinese, e CK Hutchison dovrebbe “riflettere attentamente” su “quale posizione e da che parte schierarsi”. Un pizzino mandato all’azienda di HK che, economicamente, trarrebbe grossi profitti dalla cessione.

Il calo del prezzo delle azioni di venerdì rifletteva le preoccupazioni sulla conclusione dell’accordo, nonostante avesse ricevuto l’approvazione dell’amministrazione Trump. Tuttavia, Dan Baker, analista azionario senior di Morningstar, ha suggerito che il movimento potrebbe essere una “reazione eccessiva”.  Ha aggiunto che “nella misura in cui la società possiede ancora attività in Cina, se il governo cinese è contrariato da questa vendita, probabilmente esiste una certa preoccupazione degli investitori su ciò che potrebbe accadere alle loro attività ancora presenti nel paese”.

La Cina continentale e Hong Kong hanno rappresentato quasi il 14% dei ricavi di CK Hutchison nel 2023, rispetto a circa il 50% proveniente da Regno Unito ed Europa. CK Hutchison non ha rilasciato immediatamente commenti. Le sue azioni avevano registrato un balzo di oltre il 20% a Hong Kong quando l’accordo era stato annunciato la settimana precedente.

All’epoca, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Lin Jian aveva declinato di commentare la vendita, pur negando le affermazioni di Trump secondo cui la Cina controllerebbe il canale.

L’accordo in linea di principio prevede la vendita a un consorzio guidato da BlackRock di 43 porti di proprietà del gruppo CK Hutchison del miliardario Li Ka-shing, inclusi due situati alle estremità del Canale di Panama. I porti includono anche scali in Regno Unito e Germania, oltre a quelli nel sud-est asiatico, Medio Oriente, Messico e Australia. Quindi la cessione è molto più ampia della sola Panama e ha ragioni anche di carattere economico.

Però al governo cinese questo, evidentemente, non interessa. Trump aveva accusato la Cina di controllare il Canale, e la reazione di Pechino, anche se indiretta, sembra dargli ragione. 

Struttre CK Hutchinson a Panama

Il Financial Times ha riportato che l’amministratore delegato di BlackRock, Larry Fink, aveva informato alti funzionari dell’amministrazione Trump, tra cui il presidente e il segretario di Stato Marco Rubio, per ottenere il loro sostegno all’acquisizione. L’accordo era stato pianificato pochi giorni dopo l’insediamento di Donald Trump, il quale aveva dichiarato nel suo discorso inaugurale: “La Cina gestisce il Canale di Panama… e ce lo riprendiamo”.

Li Ka-shing, che si è ritirato dalla presidenza di CK Hutchison nel 2018 e rimane un consulente senior, è stato attivamente coinvolto nelle trattative.