Il Pentagono cancella il programma del super cannone americano: troppa usura nell’anima

L’Esercito degli Stati Uniti deve fare dei tagli e ha cancellato il programma Extended Range Cannon Artillery (ERCA), dopo un tentativo di introdurre in servizio i prototipi lo scorso anno. 

Lanciata nel 2018, l’iniziativa ERCA prevedeva il montaggio di una canna da 30 piedi (9,14 metri) e 58 calibri sull’obice semovente Paladin M109 per lanciare proiettili da 155 millimetri.

L’obiettivo è di fornire una capacità a lungo raggio, con una portata operativa prevista di 70 chilometri (43,5 miglia). Un notevole incremento nella gittata,  con anche la capacità di colpire bersagli in movimento.

L’ERCA era uno dei 24 nuovi sistemi che dovevano essere distribuiti ai soldati entro la fine del 2023. Tuttavia, “sfide tecniche” hanno impedito all’arma di raggiungere questo obiettivo.

“Abbiamo concluso l’attività di prototipazione lo scorso autunno”, ha rivelato il responsabile dell’acquisizione dell’esercito Doug Bush. “Sfortunatamente, [non] ha avuto abbastanza successo da passare direttamente alla produzione”.

L’Esercito degli Stati Uniti stava costruendo un totale di 20 prototipi del sistema ERCA prima che l’attività fosse interrotta.

Un programma in difficoltà

Già nel giugno 2023, l’Esercito degli Stati Uniti aveva previsto che il programma ERCA avrebbe mancato il suo obiettivo di impiego a causa delle sfide ingegneristiche.

La data originale di completamento della piattaforma era il dicembre 2022. erano stati costruiti ben 20 prototipi del super cannone americano, alcuni destinati a test distruttivi durante le prove. 18 erano stati assegnati a un battaglione per i test.

I risultati dei precedenti test di fuoco vivo hanno mostrato un’usura eccessiva del cannone dopo aver sparato un numero relativame nte basso di colpi e l’usura sul campo di battaglia è uno dei maggiori problemi nell’uso pratico dell’artiglieria, come conferma quello che sta succedendo in Ucraina con molti pezzi occidentali.

Tuttavia, in termini di raggio d’azione, i primi prototipi ERCA sono stati in grado di colpire bersagli posizionati a 70 chilometri (43,5 miglia) di distanza durante un test del dicembre 2020 a Yuma Proving Ground in Arizona. Inolte l’auto caricatore da 23 colpi permetteva una buona cadenza di 10 colpi al minuto.

Il pentagono aveva lanciato uno studio “esaustivo” sui problemi tattici  per determinare cosa fare con il sistema problematico, concludendo che c’è bisogno di una piattaforma di artiglieria a più lungo raggio.

Piano di sostituzione

Invece di sviluppare un nuovo sistema, l’Esercito degli Stati Uniti ha affermato che si concentrerà sui sistemi esistenti per fornire capacità di artiglieria a lungo raggio.

Prevede di emettere una richiesta di informazioni, per poi scegliere i candidati promettenti.

“Si passa dallo sviluppo di qualcosa di nuovo al lavoro con ciò che è disponibile sia a livello nazionale che internazionale per ottenere il raggio d’azione”, ha detto Bush. “Lo studio sugli incendi ha convalidato che la portata e il volume sono ancora necessari, quindi vogliamo trovare un modo diverso per arrivarci”.

L’esercito richiederà 55 milioni di dollari nel 2025 per trovare una soluzione adeguata per i cannoni a raggio esteso. Nel frattempo rimane il M777 o l’Himars.