Il 25enne che divenne miliardario con l’IA e perse quasi tutto in 24 ore

Leopold Aschenbrenner ha solo 25 anni. Fino a poche settimane fa, Wall Street lo venerava come il “Nostradamus dell’Intelligenza Artificiale”. Guidava un fondo speculativo arrivato a gestire la cifra mostruosa di 45 miliardi di dollari. Poi, l’illusione si è infranta contro la dura realtà dei mercati.

In pochi giorni, il suo fondo Situational Awareness è crollato del 67%. Una discesa agli inferi culminata giovedì scorso, a due giorni dal suo matrimonio.

Accerchiato dai creditori, il giovane prodigio è stato costretto a svendere in blocco il suo intero portafoglio pubblico. Il compratore? Citadel, uno dei più spietati predatori della finanza americana, che, ovviamente, ha comprato al proprio massimo profitto, e alla massima perdita per il fondo. La finanza è un gioco a somma zero.

Come si passa dalla gloria assoluta al rischio di bancarotta in meno di un mese? La risposta è semplice e antica: avidità e leva finanziaria.

Tutto inizia nel 2024. Aschenbrenner, ex ricercatore di OpenAI licenziato in modo controverso, pubblica un saggio virale. Prevede un boom inarrestabile per le infrastrutture fisiche legate all’IA: data center, energia, microchip.

Convince giganti della Silicon Valley a finanziarlo. Nasce il suo hedge fund, con una tesi di investimento aggressiva e spregiudicata.

Leopold Aschenbrenner

I primi risultati sono sbalorditivi. I numeri registrati fino a giugno 2026 sembrano fantascienza:

• +1551% di rendimento dalla creazione del fondo nel 2024.
• +439% incassato solo nel primo semestre del 2026.
• 45 miliardi di dollari in gestione al picco di luglio.

Il portafoglio era imbottito di colossi come Nvidia, Broadcom e Taiwan Semiconductor. Quando i chip volavano, Aschenbrenner stampava miliardi, ma a Wall Street i miracoli non durano. Per pompare questi rendimenti, il ragazzo ha usato un trucco pericoloso: il denaro in prestito.

Alcune delle sue posizioni usavano una leva finanziaria fino a quattro volte il capitale reale. Significa che se il mercato sale, guadagni quadruplo. Se scende, sei finito, perché quadruplichi le perdite. E a luglio 2026, il mercato è sceso. I dubbi sulla reale redditività dell’IA hanno scatenato forti vendite sui titoli tecnologici.

Ecco come hanno chiuso il mese alcune delle sue scommesse principali:

Contemporaneamente, le sue scommesse ribassiste contro aziende storiche come Adobe gli si sono ritorte contro. Il portafoglio, poco diversificato, ha iniziato a perdere, e abbondantemente. La diversificazione non è, di per sè, riduzione del rischio, ma sicuramente la concentrazione aumenta il rischio.

Qui emerge l’inesperienza. Invece di tagliare le perdite, il giovane si è ostinato. Il 24 luglio ha scritto agli investitori definendo il crollo “la migliore opportunità di acquisto dal 2025”. Chiedeva altri soldi. Nessuno gli ha staccato l’assegno.

Pochi giorni dopo è scattata la trappola. I broker hanno avviato le famigerate “margin call”. Volevano garanzie immediate per coprire i prestiti. Soldi che Aschenbrenner non aveva in cassa. Per evitare la liquidazione totale, ha dovuto vendere 10 miliardi di dollari di asset a Citadel in meno di 24 ore. A prezzi di saldo e realizzando le massicce perdite sino a ieri sulla carta.

Il fondo si è dimezzato. “Vi abbiamo deluso questo mese”, ha scritto in una lettera mortificata ai suoi clienti.

La lezione è amara. Chi usa la leva finanziaria non può permettersi di avere ragione troppo presto, o di subire la minima flessione.

Questa mania dell’azzardo a debito sull’IA non colpisce solo i giovani miliardari. In Corea del Sud, l’uso sconsiderato della leva per comprare azioni sui microchip ha appena bruciato i risparmi di oltre 300.000 piccoli investitori. I broker non fanno sconti a nessuno. Quando i prezzi scendono, o paghi, o ti vendono tutto a forza. Il mercato, alla fine, presenta sempre il conto. Chi ha esperienza e ha visto molte crisi lo sa. Il giovane che pensa di aver fatto la scoperta finanziaria del secolo, no.

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