Germania: la BASF si prepara a tagliare la produzione di ammoniaca per la carenza di gas. (occhio a restare a piedi…)

La tedesca BASF , la più grande azienda chimica del mondo, sta tagliando ulteriormente la produzione di ammoniaca a causa dell’impennata dei prezzi del gas naturale, ha dichiarato mercoledì Questa decisione avrà importanti ripercussione sulla  sull’agricoltura e sulla produzione di CO2, per cui anche di bevande gassate.

Anche SKW Piesteritz, il più grande produttore tedesco di ammoniaca, e Ineos, il quarto produttore, hanno dichiarato di non poter escludere tagli alla produzione mentre il Paese è alle prese con le interruzioni delle forniture di gas russo.

L’ammoniaca svolge un ruolo fondamentale nella produzione di fertilizzanti, materiali plastici per l’ingegneria e fluidi di scarico per motori diesel. Dalla sua produzione poi si ottiene anche anidride carbonica (CO2) di elevata purezza come sottoprodotto, necessaria per le industrie della carne e delle bevande gassate.

“Stiamo riducendo la produzione negli impianti che richiedono grandi volumi di gas naturale, come gli impianti di ammoniaca”, ha dichiarato l’amministratore delegato di BASF in una conferenza stampa dopo la pubblicazione dei risultati trimestrali.

Ha aggiunto che BASF acquisterà parte dell’ammoniaca da fornitori esterni per colmare le lacune, ma ha avvertito che l’anno prossimo gli agricoltori dovranno affrontare un’impennata dei costi dei fertilizzanti.

Anche le linee di produzione della materia prima syngas, una miscela di monossido di carbonio e idrogeno, e dell’acetilene petrolchimico di base sono candidate a essere tagliate per risparmiare sul gas, ha dichiarato il CEO.

A differenza di molti Paesi europei, la Germania non dispone di terminali portuali per il gas naturale liquefatto (LNG) per sostituire il gas dei gasdotti russi. Ciò significa che le aziende sono sottoposte a pressioni politiche e commerciali per ridurre le attività ad alta intensità di gas se le forniture di gas vengono ulteriormente ridotte.

A settembre, BASF ha ridotto la produzione di ammoniaca presso la sede centrale di Ludwigshafen e nel suo grande complesso chimico di Anversa, in Belgio.

Il gigante dei fertilizzanti Yara, che gestisce il terzo sito di produzione di ammoniaca in Germania nella città settentrionale di Brunsbuettel, ha dichiarato che la sua produzione in Europa è attualmente inferiore del 27% rispetto alla capacità produttiva a causa dell’aumento dei prezzi del gas.

SKW ha dichiarato di essere in procinto di riprendere la piena produzione dopo un’interruzione programmata della manutenzione, ma il futuro tasso di utilizzo della capacità è estremamente difficile da prevedere, perché verrà a dipendere dal volume di gas naturale che potranno ottenere.

Le aziende che riducono la produzione di ammoniaca potrebbero perdere quote di mercato a favore delle importazioni da fornitori esteri che hanno accesso a gas a basso costo, oppure in Germania potrebbero accettare pagamenti di compensazione nell’ambito di un potenziale programma di razionamento del gas per incoraggiare i produttori a ridurre rapidamente la produzione per bilanciare i tagli alla fornitura.

La scarsità di ammoniaca porta alla scarsità, o al costo eccessivo, dei fertilizzanti. Senza fertilizzanti nitrati e fosfati la produzione agricola è destinata a calare in modo importante, e i fertilizzanti tedeschi venivano esportati in tutto il mondo. Le ricadute sulle produzioni agricole saranno importanti.

Poi c’è un problema che rischia di lasciare una bella fetta di tedeschi a piedi: l’ammoniaca è un elemento essenziale nella produzione dell’ADblue, l’additivo a base si urea necessario per la catalizzazione dei gas di scarico dei sistemi diesel più moderni. Senza AD Blue le auto che lo utilizzano non funzionano e se il costo è pesante allora inciderà sul costo al chilometro dell’auto.