Gas Naturale: il Qatar si accorda con società statale cinese con contratto lungo 27 anni

La China National Petroleum Corporation (CNPC) e la QatarEnergy dovrebbero firmare un accordo di 27 anni che consentirà alla Cina di acquistare 4 milioni di tonnellate metriche di gas naturale liquefatto (GNL) all’anno, ha riferito martedì la Reuters.

Fonti che hanno familiarità con l’accordo hanno confermato a Reuters che la CNPC prenderà anche una partecipazione nell’espansione orientale del progetto North Field LNG del Qatar. La partecipazione equivale al 5% di un treno di GNL con una capacità di 8 milioni di tonnellate all’anno.

Nonostante la vendita di quote di proprietà nell’espansione del North Field a società straniere, QatarEnergy intende mantenere una partecipazione del 75% nel progetto, che costerà almeno 30 miliardi di dollari, compresa la costruzione di strutture per l’esportazione della liquefazione.

Ad aprile, la cinese Sinopec ha firmato un accordo per diventare un partner “a valore aggiunto” nel progetto di espansione del North Field del Qatar. Quindi l’interesse cinese nelle risorse quatariote non è solo occasionale.

Il progetto, con un investimento totale di 28,75 miliardi di dollari, mira ad aumentare la capacità di esportazione di GNL del Qatar dagli attuali 77 milioni di tonnellate metriche all’anno (MTPA) a 110 MTPA, rendendolo uno dei più grandi progetti di GNL al mondo, ha dichiarato Sinopec in un comunicato.

“La cooperazione aiuterà Sinopec a ottimizzare il mix di consumi energetici in Cina e a garantire alla nazione una fornitura di energia pulita affidabile e a lungo termine. La partnership rappresenta un altro modello di cooperazione bilaterale tra Cina e Qatar”, ha dichiarato Sinopec.

La Cina sta cercando di aumentare le importazioni di GNL dal Qatar, il primo fornitore mondiale di GNL, anche  per ridurre la dipendenza dalle importazioni di GNL dagli Stati Uniti, il secondo fornitore mondiale, che non sempre appare particolarmente favorevole alla Cina. 

Alcuni legislatori statunitensi hanno sottolineato la dipendenza cinese dal GNL prodotto negli Stati Uniti come un’opportunità per esercitare influenza sulla nazione con la seconda economia al mondo.

“Se vogliamo pensarla in termini geopolitici, perché non dovremmo volere che la Cina dipenda dal nostro gas naturale per la propria economia?”. Ha dichiarato il presidente della Camera Kevin McCarthy in un’intervista riportata da Politico. “Il mondo non sarebbe più sicuro e noi non saremmo più forti? Perché non dovremmo creare allo stesso tempo più posti di lavoro americani?”.

Tuttavia, il senatore della Louisiana Bill Cassidy ha spiegato che gli acquisti cinesi di GNL prodotto negli Stati Uniti sono reciprocamente vantaggiosi, affermando che “la Cina ottiene spedizioni garantite a un certo prezzo fornendo capitale iniziale. Questo, a sua volta, aiuta le aziende statunitensi a costruire terminali di esportazione, il che spinge la domanda di maggiori trivellazioni statunitensi in luoghi come la Louisiana e il Texas”.

“In questo momento, la Cina è un nemico”, ha aggiunto. “Se loro – così come l’India, la Corea del Sud, il Giappone, l’UE – acquistano o comprano, contribuendo a pagare la capitalizzazione dei terminali di esportazione di GNL, beh, è una buona cosa”.

La concorrenza per il GNL si è intensificata dall’inizio della guerra in Ucraina nel febbraio 2022. L’Europa ha bisogno di nuove fonti di gas naturale per sostituire il gas dei gasdotti russi che costituiva quasi il 40% delle importazioni del continente. L’Europa ha tagliato le proprie forniture di gas russo imponendo sanzioni contro Mosca dopo l’inizio della guerra.