Fallisce il tentativo giapponese di raggiungere la Luna

La giapponese Ispace inc  ha dichiarato che il suo tentativo di effettuare il primo atterraggio commerciale sulla Luna è fallito dopo aver perso il contatto con il suo lander Hakuto-R Mission 1 (M1), quando questo ha accelerato inaspettatamente e schiantandosi probabilmente sulla superficie lunare.

La startup ha dichiarato che è possibile che, mentre il lander si avvicinava alla Luna, il suo sistema di misurazione dell’altitudine abbia calcolato male la distanza dalla superficie.

“Sembra che sia andato in caduta libera verso la superficie mentre stava esaurendo il carburante per accendere i propulsori”, ha dichiarato mercoledì il Chief Technology Officer Ryo Ujiie in una conferenza stampa.  Quindi, per ora, un’azienda privata non è ancora riuscita ad atterrare sulla Luna. Solo gli Stati Uniti, l’ex Unione Sovietica e la Cina hanno effettuato un atterraggio morbido sulla Luna, mentre negli ultimi anni anche i tentativi dell’India e di una società privata israeliana sono falliti.

Ispace, che sta lavorando per consegnare carichi utili come rover sulla Luna e vendere i relativi dati, si è quotata alla Borsa di Tokyo solo due settimane fa e da allora le sue azioni sono aumentate di circa sette volte. Però stanotte (per l’Europa) il titolo è precipitato, con un calo del 20%Ma la delusione ha portato a un’ondata di ordini di vendita mercoledì. Dopo essere rimasto invariato per tutto il giorno, il titolo è sceso del 20% in un prezzo di chiusura forzato deciso dalla borsa che riflette il saldo degli ordini di acquisto e di vendita.

Il portavoce del governo giapponese, Hirokazu Matsuno, ha dichiarato che, sebbene sia triste che la missione non sia andata a buon fine, il Paese vuole che Ispace “continui a provarci”, poiché i suoi sforzi sono significativi per lo sviluppo di un’industria spaziale nazionale.

Il Giappone, che si è prefissato l’obiettivo di inviare astronauti giapponesi sulla Luna entro la fine del decennio, ha subito alcune recenti battute d’arresto. Il mese scorso, l’agenzia spaziale nazionale ha dovuto distruggere il suo nuovo razzo H3 a medio raggio dopo che il motore del secondo stadio non si è acceso. Anche il razzo a combustibile solido Epsilon ha fallito dopo il lancio in ottobre.

Il velivolo puntava a un sito di atterraggio ai margini del Mare Frigoris, nell’emisfero settentrionale della Luna, dove avrebbe dispiegato un rover a due ruote, delle dimensioni di una palla da baseball, sviluppato dalla Japan Aerospace Exploration Agency, da Tomy Co Ltd  e da Sony Group Corp. Era previsto anche il dispiegamento di un rover a quattro ruote, denominato Rashid, proveniente dagli Emirati Arabi Uniti.

Nella sua seconda missione, prevista per il 2024, l’M1 trasporterà il rover dell’Ispace, mentre dal 2025 collaborerà con il laboratorio spaziale statunitense Draper per portare sulla Luna i carichi utili della NASA, con l’obiettivo di costruire una colonia lunare permanente entro il 2040.