Cina: il carbone salva il Paese dalla crisi della produzione idroelettrica

La Cina sta investendo cifre record nelle fonti energetiche rinnovabili, ma continua a fare molto affidamento sul carbone per far fronte alla crescente domanda di energia.

Durante la prima metà di quest’anno, la produzione di carbone, le importazioni di carbone e la generazione di elettricità da carbone sono aumentate e hanno compensato un calo significativo della produzione di energia dell’enorme capacità idroelettrica della Cina a causa delle precipitazioni insufficienti e della siccità.

La Cina è il leader globale nella spesa per le energie rinnovabili, ma è anche una delle poche grandi economie che ancora approvano e costruiscono capacità a carbone. La sicurezza energetica e la necessità di una produzione di energia stabile durante il picco della domanda per sostenere l’economia in crescita e la stabilità dell’offerta precedono le preoccupazioni sulle emissioni.

La Cina ha già raggiunto il suo obiettivo di avere più capacità elettrica installata da combustibili non fossili rispetto ai combustibili fossili prima del previsto, con il 50,9% della sua capacità energetica ora proveniente da fonti di combustibili non fossili. Nel 2021, le autorità cinesi hanno affermato che avrebbero preso di mira le energie rinnovabili per superare la capacità installata di combustibili fossili entro il 2025.

La Cina non ha eguali a livello globale nella spesa per le energie rinnovabili, investendo nell’aumento della sua capacità di energia solare ed eolica.

Finora quest’anno, le energie rinnovabili hanno contribuito a compensare parzialmente l’offerta paralizzata dalla generazione di energia idroelettrica, ma il carbone ha salvato la situazione, perché comunque le altre forme rinnovabili non sono state sufficienti.

La produzione totale di energia elettrica della Cina è aumentata di 205 mila Gigawatt/ora (GWh), o del 5,2% su base annua, tra gennaio e giugno 2023. Purtroppo la produzione di energia idroelettrica è crollata del 23% al livello più basso in otto anni poiché le principali province idroelettriche, Sichuan e Yunnan nel sud-ovest, hanno visto scarse precipitazioni e livelli dell’acqua nei bacini idrici, secondo i dati del National Bureau of Statistics (NBS) cinese compilati dall’analista di mercato Reuters John Kemp.

L’energia eolica e solare ha contribuito a compensare, in una certa misura, il crollo della produzione di energia idroelettrica, ma è stata soprattutto la produzione di energia elettrica a carbone a compensare la diminuzione della produzione di energia idroelettrica. La quota di produzione di energia termica, principalmente dal carbone, è salita al 71% della produzione di elettricità della Cina nei primi sei mesi del 2023, rispetto al 69% dello stesso periodo dello scorso anno, secondo le stime di Kemp.

Quasi tre quarti delle aggiunte di capacità idroelettrica globale nel 2022 sono avvenute in Cina, ha affermato l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA) nel suo ultimo rapporto sull’energia idroelettrica globale. La Cina ha aggiunto 24 gigawatt (GW) di capacità idroelettrica nel 2022, poiché questa fonte di energia rimane parte integrante del 14° piano quinquennale cinese per l’energia rinnovabile pubblicato nel 2022. Tuttavia, il fattore di utilizzo della capacità globale è rimasto al di sotto dei livelli storici a causa della persistente siccità nei paesi ricchi di energia idroelettrica come Canada, Cina, Turchia e Stati Uniti, nonché nell’Europa occidentale, ha affermato l’AIE.

Le precipitazioni nella provincia dello Yunnan in Cina sono diminuite di oltre il 60% all’anno durante i primi quattro mesi del 2023, secondo il South China Morning Post.

Allo stesso tempo, la produzione di carbone della Cina è aumentata rispetto allo scorso anno e le importazioni di carbone sono aumentate, mentre i massimi funzionari stanno incontrando le società elettriche e l’operatore della rete statale per sottolineare l’importanza di mantenere l’energia durante l’estate, quando anche la Cina spera di vedere la sua economia rimbalzare dalla crescita inferiore alle attese nel secondo trimestre.

La produzione cinese di carbone è aumentata del 4,4% nella prima metà del 2023 rispetto allo stesso periodo del 2022. Le importazioni di carbone in Cina sono aumentate da inizio anno, con conseguenti livelli record di scorte di carbone nelle centrali elettriche.

Ciò ha reso le autorità cinesi più ottimiste sull’affrontare la calda estate senza razionamento dell’energia o chiusure di fabbriche.

Nessun nuovo impianto a carbone ha iniziato la costruzione in tutta l’OCSE e l’UE dal 2019, mentre la seconda metà del 2022 ha visto il più grande aumento mai registrato di nuove centrali a carbone in Cina, ha affermato il think tank sui cambiamenti climatici E3G in un rapporto all’inizio di quest’anno.

“Il rapido investimento della Cina nelle nuove centrali a  carbone è in contrasto con la significativa tendenza globale ad allontanarsi dal carbone”, ha affermato E3G, aggiungendo che “la portata significativa dei piani di espansione del carbone della Cina minaccia direttamente l’obiettivo di temperatura di 1,5 ° C dell’accordo di Parigi”.

Poiché la Cina mette la sicurezza dell’approvvigionamento energetico al di sopra di qualsiasi altra considerazione, e nonostante la massiccia espansione della capacità solare ed eolica, la seconda economia più grande del mondo farà affidamento sul carbone per gli anni a venire.