Cannucce di carta biodegradabili: uno studio scientifico ne mette in dubbio la sicurezza

Una direttiva europea ha vietato l’uso della plastica nelle stoviglie e cannucce usa e getta, ma il risultato potrebbe essere pericoloso per l’uomo e per l’ambiente. 

Le sostanze poli- e perfluoroalchiliche (PFAS) sono presenti in molti materiali a contatto con gli alimenti (FCM, food contact material) e nelle plastiche riutilizzabili nell’industria alimentare. È possibile che i PFAS passino dalle stoviglie ai pasti umani e causino diversi problemi di salute.

Uno nuovo studio ha esaminato le concentrazioni di PFAS in 39 diverse marche di cannucce realizzate con cinque materiali diversi. I PFAS sono stati trovati nella maggior parte delle cannucce testate ed erano più comuni in quelle fatte di carta e bambù.

Il dottor Thimo Groffen, uno scienziato ambientale dell’Università di Anversa coinvolto in questo studio, ha dichiarato: “Le cannucce realizzate con materiali di origine vegetale, come carta e bambù, vengono spesso pubblicizzate come più sostenibili ed ecologiche rispetto a quelle in plastica.”

“Tuttavia, la presenza di PFAS in queste cannucce significa che ciò non è necessariamente vero.”

Le cannucce sono state sottoposte a due cicli di test PFAS dopo essere state in gran parte acquistate presso negozi, supermercati e ristoranti fast-food.

27 su 39, ovvero il 69%, delle marche testate includevano PFAS e sono stati trovati 18 PFAS distinti.

Quali sono i pericoli del PFAS e da dove viene

La fonte più probabile di PFAS era rappresentata dalle cannucce di carta, dove le sostanze chimiche sono state trovate in 18 su 20 (90%) delle marche testate. I PFAS sono stati trovati anche in 3 su 4 (75%) delle marche di cannucce di plastica, in 2 su 5 (40%) delle marche di cannucce di vetro e in 4 su 5 (80%) delle marche di cannucce di bambù. Non sono stati trovati in nessuna delle cinque diverse varietà di cannucce in acciaio testate.

L’acido perfluorottanoico (PFOA), il PFAS più diffuso, è stato vietato in tutto il mondo dal 2020.

L’acido trifluoroacetico (TFA) e l’acido trifluorometansolfonico (TFMS), PFAS a “catena ultra-corta” che potrebbero migrare dalle cannucce alle bevande, sono stati anch’essi trovati nelle cannucce.

Dato che la maggior parte delle persone usa le cannucce solo occasionalmente, le quantità di PFAS erano modeste e di scarso impatto sulla salute umana. Tuttavia, le concentrazioni di PFAS possono persistere nel corpo per molti anni e aumentare nel tempo.

Il dottor Groffen ha detto: “Piccole quantità di PFAS, sebbene non dannose di per sé, possono aggiungersi al carico chimico già presente nel corpo.”

I PFAS, o perflorochimici, PCF, sono sostanze estramamente pericolose, definite “I prodotti chimici eterni” perchè difficilmente elaborabili naturalmente nell’ambiente. Nel corpo umano, anche a concentrazioni basse, sono pericolosi perché possono aiutare lo sviluppo di alcuni tumori, far sviluppare malattie al timo e all’apparato riproduttivo, provocare disturbi al sistema immunitario e intervenire negativamente durante la gestazione. 

Non è noto se i PFAS siano stati causati dalla contaminazione o aggiunti alle cannucce dai produttori come agente impermeabilizzante. L’acqua utilizzata durante la produzione e il terreno nei componenti di origine vegetale sono potenziali fonti di contaminazione.

Gli scienziati notano che è possibile che i composti siano stati occasionalmente utilizzati come rivestimento idrorepellente poiché sono presenti praticamente in ogni marca di cannucce di carta.

Il dottor Groffen conclude: “La presenza di PFAS in cannucce di carta e bambù dimostra che queste non sono necessariamente biodegradabili.”

“Non abbiamo rilevato alcun PFAS nelle cannucce in acciaio inossidabile, quindi consiglierei ai consumatori di utilizzare questo tipo di cannucce – o semplicemente evitare di usarle.”