Batterie ferro aria: si apre una frontiera per l’accumulo su grandi dimensioni

In un elettrizzante scherzo del destino, il mercato globale delle batterie è in subbuglio per una tecnologia progettata per far arrugginire le cose di proposito. Stiamo parlando delle batterie ferro-aria.

A guidare questa “rivoluzione della ruggine” è Form Energy, un’azienda che evidentemente non ha capito che la ruggine è un male. Il team di Form ha recentemente completato il lavoro su una batteria ferro-aria che immagazzina energia attraverso il processo di ossidazione reversibile con un elettrolita a base d’acqua. Questo approccio non è solo innovativo, ma rappresenta anche un cambiamento di paradigma nel modo in cui il pubblico e il mercato delle batterie considerano e utilizzano i materiali tradizionalmente considerati rifiuti.

Ciclo di scarico e carico delle batterie a ferro aria

In una mossa tanto audace quanto brillante, Form Energy ha recentemente annunciato i piani per un impianto di produzione da ben 760 milioni di dollari. Chi avrebbe mai immaginato che la ruggine potesse rivelarsi così redditizia? Questo investimento significativo sottolinea la crescente fiducia nella fattibilità delle batterie ferro-aria, che molti vedono come un cambiamento nel settore dell’accumulo di energia. Inoltre, evidenzia il potenziale di queste batterie nel rivoluzionare il modo in cui immagazziniamo e utilizziamo l’energia, in particolare nel contesto dell’integrazione delle energie rinnovabili e della stabilità della rete.

Una nuova innovazione nel mondo delle batterie

Perché le batterie ferro-aria stanno suscitano interesse?Perché si basano su un materiale noto e diffuso e conosciuto, il ferro, dal costo estremamente più contenuto rispetto al litio e al cobaldo.

Inoltre, il ferro ha un’impronta ambientale significativamente più bassa, il che è fondamentale nei nostri sforzi continui per ridurre l’impatto della tecnologia sul pianeta. In questo modo, il passaggio alle batterie ferro-aria rappresenta un approccio più sostenibile all’accumulo di energia, che sfrutta materiali abbondanti ed ecologici. Questo non solo va a vantaggio dell’ambiente, ma riduce anche la dipendenza da materiali rari e spesso sensibili dal punto di vista geopolitico, contribuendo a un mercato delle batterie che può favorire una maggiore indipendenza e sicurezza energetica.

Come il ferro risolve i problemi

Le batterie ferro aria hanno, potenzialmente, dei grossi vantaggi, ma anche degli svantaggi. Fra le potenziali batterie metallo aria, d ossidazione, sono fra quelle con densità energetica più bassa:

Inolte necessitano di un mezzo intermedio acqueo. Nello stesso tempo però l’abbondanza del ferro e la conoscenza della tecnologia legata alla sua lavorazione sono elevate, per cui questa soluzione può essere ottimale nei casi in cui il peso non è un problema, cioè quando si tratta di sistemi di accumulo statici, ad esempio per le batterie legate alla fornitura in continuità degli impianti eolici o solari. In questo caso il loro basso costo può veramente cositutire una evoluzione epocale.

Tuttavia, non è solo Form Energy a salire sul carro delle batterie al ferro. ESS Inc. ha recentemente sviluppato un altro tipo di batteria al ferro, con un tocco di drammaticità. Con il loro impianto di produzione in funzione a Wilsonville, in Oregon, è chiaro che la brigata delle batterie al ferro si sta rafforzando di giorno in giorno. Questo crescente interesse da parte di varie aziende segnala una tendenza più ampia del settore a esplorare e investire in tecnologie alternative per le batterie. Nel frattempo, la diversità degli approcci e dei progetti non farà che arricchire ulteriormente il campo, promettendo soluzioni innovative e progressi nell’immagazzinamento dell’energia.

Una strada inesplorata, ma promettente

Mentre il mercato delle batterie si trova sull’orlo di questo rinascimento arrugginito, è chiaro che la strada da percorrere per le batterie ferro-aria è tanto entusiasmante quanto inesplorata. Certo, ci sono ostacoli da superare, come le economie di scala nella produzione, oltre al test pratico dei cicli di caricamento in situazione reale d’uso. Nonostate questo la promessa tecnologica è notevole e abbasserebbe il costo dei sistemi di accumulo anche casalinghi, aprendo ad un nuovo concetto di rete diffusa di produzione e accumulo energetico.