AT&T e AST si accordano per lanciare commercialmente il servizio dati smartphone da satellite

AT&T e AST SpaceMobile hanno annunciato una partnership commerciale per creare la prima rete a banda larga spaziale per telefoni cellulari negli Stati Uniti.

Nell’attuale mondo digitalmente interconnesso, c’è una crescente richiesta di connettività di rete affidabile in tutto il Paese. E i servizi spaziali potrebbero aiutare a soddisfare questa esigenza.

Diverse grandi aziende, tra cui SpaceX – Starlink di Elon Musk, sono in corsa per fornire questo servizio spaziale. Secondo quanto riferito, Musk ha firmato un contratto simile con T-Mobile US Inc. qualche anno fa.

T-Mobile ha firmato l’accordo per utilizzare il suo servizio Starlink. Il rapporto aggiunge che il provider di telefonia ha dichiarato che il suo servizio di chiamate via satellite debutterà probabilmente quest’anno.

L’accordo commerciale tra AT&T e AST SpaceMobile è in vigore fino al 2030. Succede a una precedente partnership nell’ambito di un Memorandum d’intesa del 2018.

“La tecnologia direct-to-mobile basata sullo spazio è progettata per fornire ai clienti la connettività completando e integrando la nostra rete mobile esistente”, ha dichiarato Jeff McElfresh, Chief Operating Officer di AT&T.

“Questo accordo è il passo successivo della nostra leadership nel settore, che consiste nell’utilizzare le tecnologie satellitari emergenti per fornire servizi ai consumatori e in luoghi in cui la connettività non era precedentemente possibile”, ha aggiunto McElfresh.

Questa tecnologia offrirà una connettività estesa in diverse località degli Stati Uniti, tra cui i parchi nazionali, le autostrade rurali e altre aree remote di difficile accesso.

Lancio del primo lotto di satelliti quest’estate

Nella prossima estate, AST SpaceMobile prevede di trasportare il suo primo lotto di cinque satelliti commerciali a Cape Canaveral, dove saranno preparati per il lancio nell’orbita terrestre bassa.

Il lancio avverrà su un razzo SpaceX a luglio o agosto, il che è ironico visto che SPaceX è controllata da Elon Musk, esattamente come Starlink. AST, in questo momento, deve rivolgersi praticamente alla concorrenza per mettere in orbita i propri satelliti.

Dopo il lancio, i satelliti diventeranno operativi circa tre mesi dopo. Grazie alla loro orbita veloce intorno alla Terra, questi satelliti saranno in grado di trasmettere segnali più volte al giorno. Tuttavia, è necessaria una costellazione più ampia di satelliti per garantire una copertura continua del servizio.

Secondo Bloomberg, in genere sono necessari tra i 45 e i 60 veicoli spaziali che lavorano insieme per fornire una copertura ininterrotta, assicurando che ci siano sempre satelliti in orbita e pronti a trasmettere i segnali quando necessario.

Test di successo già effettuati alcuni mesi fa

In precedenza, l’azienda ha raggiunto tappe fondamentali, tra cui la prima chiamata vocale, messaggio di testo e videochiamata trasmessa via spazio tra cellulari nel 2023.

AST SpaceMobile ha presentato il suo servizio di banda larga spaziale utilizzando il più grande satellite di comunicazione del mondo, BlueWalker 3. Nel giugno 2023, il satellite di prova ha inviato segnali 4G ai dispositivi a velocità superiori a 10 Mbps. A marzo la società ha annunciato di aver già effettuato test con dei satelliti di prova sulla connessione satellite – cellulare.

Questa innovativa soluzione spaziale fornirà alla fine una comunicazione bidirezionale affidabile ed eliminerà le zone morte cellulari al di fuori delle aree urbane. La nuova rete sarà compatibile con i telefoni cellulari standard.

AT&T continuerà a collaborare con AST SpaceMobile per far progredire e migliorare questa tecnologia.

“La collaborazione con AT&T ha aperto la strada per sbloccare il potenziale della banda larga cellulare spaziale direttamente sugli smartphone di tutti i giorni. Siamo entusiasti di consolidare la nostra collaborazione attraverso questo accordo storico”, ha dichiarato Abel Avellan, Fondatore, Presidente e CEO di AST SpaceMobile.

Attualmente Starlink vanta una costellazione già pronta, mentre AST deve costruire la propria. Inoltre c’è la sperimentazione del collegamento Bluetooth via satellite. Il futuro è sempre più connesso, e senza antenne.