Allarme gas per l’Europa: le riserve si stanno esaurendo ad una velocità che non si vedeva dal 2016

L’Europa sta esaurendo le sue riserve di gas naturale al ritmo più veloce degli ultimi sei anni, mentre il clima invernale rigido e le basse temperature mettono a dura prova la transizione del continente dagli idrocarburi, ritardandola.

Dall’inizio della stagione invernale ufficiale – il 1° ottobre – i livelli di stoccaggio di gas nell’UE e nel Regno Unito sono diminuiti di 83 terawattora, ha riferito il mese scorso l’analista energetico John Kemp. Si tratta del tasso di prelievo più rapido dal 2016, ha affermato, aggiungendo che il tasso di prelievo è più di quattro volte più veloce della media dell’ultimo decennio. Citando i dati di Gas Infrastructure Europe, Kemp ha affermato che il livello di gas in stoccaggio è ancora confortevole ma palesemente inferiore a quello degli ultimi due inverni.

Del resto questa situazione particolare è ben visibile dalla sua relazione: ecco la variazione del gas comparate negli ultimi anni

Qui invece l’andamento delle scorte di gas nel tempo, comparato rispetto a quanto accaduto negli ultimi anni:

E qui invece la situazione reale delle scorte a Novembre in diversi anni, in UE e nel Regno Unito

In effetti, i dati di Gas Infrastructure Europe relativi alle iniezioni e ai prelievi giornalieri dipingono un quadro preoccupante. In Germania, ad esempio, al 30 novembre il gas stoccato si attestava a un confortevole 90,93%, ma i prelievi erano pari a 831,6 TWh e le iniezioni a 44,38 TWh. Il consumo del Paese ha raggiunto 888,83 TWh in quel giorno.

Il totale del gas stoccato nell’UE si attesta all’85,47% della capacità, con prelievi pari a 4.364 TWh il 30 novembre e iniezioni pari a 538 TWh. Il consumo di gas dell’UE in quel giorno è stato di 3.761 TWh, perché i pannelli solari sono alla base della loro curva di produzione e il vento non soffia in modo abbastanza costante da alimentare la rete, cioè abbiamo il solito problema di incostanza delle fonti rinnovabili. Il Dunkelflaute di inizio novembre è ormai passato, eppure la Germania continua a usare molto gas e ancora più carbone.

Con questo livello di consumo, soprattutto dopo l’autocompiacimento degli ultimi due inverni, che sono stati più miti del solito, non sorprende che i prezzi suscitino alcune preoccupazioni. La media di novembre del parametro di riferimento europeo per il gas, il Title Transfer Facility, è stata del 16% superiore alla media di ottobre, raggiungendo i 47 euro per megawattora. Si tratta di un aumento rispetto ai 25 euro per MWh del febbraio di quest’anno, che ha segnato un minimo di tre anni, ha riferito Euronews la scorsa settimana.

“L’ondata di freddo che ha attraversato l’Atlantico ha intensificato le tensioni sul mercato, con temperature sotto lo zero che hanno colpito l’Europa nord-occidentale e il nord-est degli Stati Uniti”, ha dichiarato Quantum Commodity Intelligence in una recente nota. Questo clima è abbastanza normale per l’inverno ma, ancora una volta, l’Europa si è compiaciuta negli ultimi due anni, scambiando la sua fortuna per un successo nelle politiche energetiche. Ora, oltre al freddo invernale e alla minore produzione di energia eolica, sta affrontando l’ulteriore pericolo di perdere gli ultimi resti di gas russo attraverso l’Ucraina.

Sembra che alcuni a Bruxelles non vedano questo problema. Al contrario, la leadership europea vuole liberarsi del gas russo entro il 2027, continuando a operare nel proprio mondo irreale. Il problema è che le alternative sono più costose e la concorrenza è maggiore. Sembra, tuttavia, che ci possa essere un cambiamento di pensiero dopo che il commissario uscente per l’energia ha suggerito che i commercianti europei potrebbero acquistare il gas russo al confine con l’Ucraina, secondo quanto riportato dal FT.

Il suggerimento arriva prima della scadenza del 31 dicembre del contratto di transito del gas tra Gazprom e l’ucraina Naftogas, che quest’ultima ha ripetutamente segnalato di non voler rinnovare. Ciò significa che i flussi di gas russo termineranno nel bel mezzo dell’inverno: i prezzi non possono che salire, soprattutto perché aumenta anche la domanda dall’Asia e i prezzi del mercato spot del gas naturale liquefatto americano.

Per il mese di novembre, l’Europa dovrebbe aver importato circa 9,16 milioni di tonnellate di GNL, di cui 4,32 milioni di tonnellate dagli Stati Uniti, secondo i dati di Kpler citati da Reuters. Il resto proviene da altre fonti, tra cui, in particolare, la Russia. I prezzi, nel frattempo, stanno aumentando. In effetti, l’aumento totale dei prezzi per il mercato spot asiatico quest’anno ha raggiunto un considerevole 76%. Questo ha eliminato gli importatori più sensibili, lasciando più GNL per l’Europa – a un prezzo.

Attualmente, questo prezzo – il prezzo del mercato spot per l’Asia settentrionale – è vicino ai 15 dollari per milione di unità termiche britanniche. Tuttavia, secondo Goldman Sachs, potrebbe salire oltre i 20 dollari per mmBtu se le forniture di gas in Europa si restringeranno ulteriormente, il che è praticamente certo con l’arrivo dell’inverno.

“Questa è la dinamica a breve termine, data la vulnerabilità dell’Europa, la mancanza di capacità di riserva, la perdita dei volumi residui russi che attualmente passano attraverso l’Ucraina e, direi, un inizio di inverno più freddo della media”, ha dichiarato la scorsa settimana a Reuters Samantha Dart, co-responsabile della ricerca sul mercato delle materie prime della banca.

L’Europa sta affrontando la resa dei conti del gas, inizialmente prevista per l’inverno del 2022-23. Per fortuna, e forse per il cambiamento climatico, la resa dei conti è stata ritardata di due stagioni di riscaldamento. Ma ora, mentre El Nino si allontana per lasciare spazio a La Nina, l’inverno è tornato al suo solito freddo e l’Europa si sta ricordando che le turbine eoliche non generano elettricità quando il vento non soffia e i pannelli solari non generano quando sono coperti di neve. Per quanto i funzionari governativi che amano la transizione possano odiarlo, la scelta è tra i combustibili fossili e l’ipotermia.