Un jet russo stava per abbattere un aereo spia britannico. Siamo stati al limite della terza guerra mondiale

Un jet da combattimento russo ha quasi abbattuto un aereo di sorveglianza britannico lo scorso anno, secondo un documento militare americano reso pubblico online e ripreso dal Washington Post, un incidente più significativo di quanto sia stato rivelato in precedenza e che avrebbe potuto attirare gli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO direttamente nella guerra in Ucraina.

L’incidente è quasi avvenuto il 29 settembre al largo della Crimea, la penisola ucraina pesantemente fortificata che la Russia ha conquistato nel 2014 e che ha usato per basare la sua flotta navale del Mar Nero e lanciare attacchi in altre zone dell’Ucraina.

Interno di un RC-135 River Joint

Il documento, uno delle decine di documenti riservati del Pentagono trapelati che hanno dato il via a un’indagine del Dipartimento di Giustizia, si riferisce all’incidente come a un “quasi abbattimento dell’UK RJ”, un riferimento all’appellativo “Rivet Joint” comune agli aerei da ricognizione RC-135. L’aereo viene utilizzato per raccogliere trasmissioni radio e altri messaggi elettronici.

Il ministro della Difesa britannico Ben Wallace ha rivelato l’incidente alla Camera dei Comuni britannica in ottobre, affermando che due caccia russi Su-27 avevano intercettato l’RC-135 nello spazio aereo internazionale sopra il Mar Nero, volando “in modo spericolato”, con un aereo che si era avvicinato a meno di 5 metri dal velivolo britannico.

Uno dei jet russi ha “sganciato un missile” a distanza, ha dichiarato Wallace ai legislatori – ma non ha descritto l’incidente come un quasi abbattimento, ha attribuito il lancio del missile a un “malfunzionamento tecnico” e ha detto di averne parlato con alti funzionari della difesa russa. A quanto pare la cosa non è stata considerata in questo modo dagli USA.

L’incidente evidenzia l’equilibrio che i funzionari militari occidentali hanno cercato di mantenere nel tentativo di aiutare le forze armate ucraine e raccogliere informazioni sulla guerra senza essere coinvolti direttamente nel conflitto con Mosca. I funzionari russi hanno cercato di dipingere le nazioni della NATO come aggressori, mentre gli Stati Uniti e i loro alleati hanno dichiarato di sostenere l’Ucraina ma di non essere in guerra contro la Russia.

Secondo il trattato della NATO, se un membro dell’alleanza militare è vittima di un attacco armato, tutti i membri dell’alleanza lo considerano un attacco e rispondono collettivamente. Quindi l’abbattimento avrebbe portato alla terza guerra mondiale.

Il documento è stato stampato con intestazioni per lo Stato Maggiore del Pentagono e riporta i dettagli dei voli di sorveglianza sul Mar Nero dal giorno in cui è stato segnalato il quasi-abbattimento fino al 26 febbraio.

Il documento è etichettato come “SECRET/NOFORN”, una classificazione che indica che non deve essere condiviso con cittadini non statunitensi. Il documento riporta una serie di altre reazioni russe a voli di sorveglianza effettuati da aerei statunitensi, britannici e francesi tra ottobre e la fine di febbraio, tra cui uno del 30 dicembre in cui un altro Rivet Joint britannico, accompagnato da due caccia Typhoon britannici, è stato intercettato da jet russi che si sono avvicinati a meno di 30 metri. Mentre Francia e Regno Unito preferiscono gli aerei con guida umana per le missioni di ricognizione, gli USA hanno preferito di droni MQ-4 e RQ-9, uno dei quali è stato abbattuto dai russi.