Studente di origini italiane di 17 anni realizza un piccolo reattore a fusione come parte del proprio progetto scolastico

Uno studente ha sviluppato con successo un piccolo reattore a fusione nucleare nell’ambito del suo esame di maturità. Il diciassettenne ha costruito il reattore per generare neutroni come parte del suo Extended Project Qualification (EPQ).

In particolare, si sostiene che il lavoro di Cesare Mencarini, di evidenti origini italiane,  sia l’unico reattore nucleare costruito in un ambiente scolastico.

Presentato di recente al Cambridge Science Festival, il reattore nucleare ha raggiunto la capacità di produrre plasma pochi mesi fa. Secondo quanto riportato, il reattore ha anche permesso a Mencarini di ottenere una A* nei suoi risultati di A-Level.

Non è stato facile per Mencarini convincere i suoi insegnanti a realizzare il progetto. I membri della facoltà pensavano addirittura che il progetto potesse essere pericoloso e costituire una minaccia significativa.

Il college era inizialmente preoccupato per questo progetto

“Il college era inizialmente preoccupato che questo progetto, che ho usato anche per il mio EPQ, fosse pericoloso. Tuttavia, abbiamo fatto una valutazione completa dei rischi e il personale è stato di grande supporto”, ha detto Mencarini.

Infine, dopo 18 mesi di duro lavoro, Mencarini ha sviluppato con successo il piccolo reattore.

Il ragazzo  intende laurearsi in ingegneria. Tuttavia, prima di ciò, ha l’ambizione di lavorare presso il Centro di Interfaccia e Analisi dell’Università di Bristol.

Lo scopo del reattore è quello di creare le condizioni necessarie per la fusione

Mencarini ha affermato che l’obiettivo del reattore è quello di creare le condizioni necessarie per la fusione. Tuttavia, il progetto non è riuscito a ottenere la stessa pressione generata dal Sole con la propria gravità, e potremmo dire per fortuna.

Pertanto, per rendere gli atomi sufficientemente caldi per creare il plasma, il givane studente ha utilizzato l’alta tensione.

Descrivendo Mencarini come “eccezionale”, il preside del college, dottor Julian Davies, ha affermato che il ragazzo avrà un impatto significativo sull’industria energetica in futuro. Ha inoltre definito il lavoro di Cesare, costruito in più di un anno, estremamente emozionante.

Cesare Mencarini (Da Linkedin)

Mencarini si è distinto per la sua etica del lavoro “Vogliamo dare ai nostri studenti l’opportunità di lavorare su progetti che li interessano, oltre a insegnare loro a superare gli esami e a essere coraggiosi, consentendo loro di assumersi dei rischi e di sviluppare progetti applicabili a situazioni reali”, ha dichiarato Davies, secondo quanto riportato dal Daily Mail.

“Mencarini è stato eccezionale nella sua etica del lavoro e senza dubbio avrà un impatto significativo sull’industria energetica in futuro”.

Mencarini, originario dell’Italia, ha studiato matematica, chimica e fisica al Cardiff Sixth Form College. Ha dimostrato il potenziale del reattore insieme alle università Imperial College, Bristol e Bangor. Il vero peccato è che non abbia sviluppato e applicato queste straordinarie capacità in un’università italiana.

Il reattore ha raggiunto la produzione di plasma a giugno

Il reattore ha raggiunto il plasma a giugno. “Due giorni fa ho prodotto il plasma, un risultato brillante di cui sono molto felice”, ha scritto Mencarini in un post su LinkedIn.

“Il sistema funziona grazie a una pompa di sgrossamento Leybold Trivac E2, che mi permette di raggiungere una pressione minima di 8E-3 Torr”.

In quell’occasione ha accennato al fatto che la Pfeiffer TPH062 sarebbe stata utilizzata in seguito per ottenere la fusione. “Questa pompa turbomolecolare è attualmente isolata da una valvola di strozzamento VAT”.

“La griglia è poi collegata a un passante ad alta tensione da 30kV connesso a un alimentatore Unilab da 5kV, che mi permette di usare il fusore nella mia scuola (è limitato a un’uscita di 2mA). Durante il funzionamento del fusore ho sperimentato 2 griglie che potete vedere nelle immagini”, ha aggiunto Mencarini nel post.

Un sistema ingegnoso, semplice e dai costi contenuti. Un esperimento scolastico, ma dalle ricadute potenziali interessanti.