Strumenti musicali vecchi di 12 mila anni, ma a cosa servivano?

Fin dalla sua scoperta negli anni Cinquanta, ricercatori e archeologi hanno scavato e indagato a fondo nella regione di Eynan-Mallah, dove si trova uno dei centinaia di insediamenti natufiani. I Natufiani sono stati i primi cacciatori-raccoglitori e i primi a fondare villaggi nel Levante, una regione che si estende intorno al Mediterraneo orientale.

Civiltà Natufiana- territorio

Ora gli archeologi hanno portato alla luce sette aerofoni, simili a un flauto, che producono suoni musicali quando l’aria viene soffiata al loro interno. La collezione di aerofoni, risalente a 12.000 anni fa, è stata ricavata da ossa di uccelli. Si tratta del più grande assemblaggio di strumenti preistorici per la produzione di suoni trovato allo stato completo nella regione del Levante.

Gli archeologi che hanno condotto questo studio possono rivelare che gli aerofoni sono stati ricavati da ossa di anatra, identificate come alzavola eurasiatica (Anas crecca) e folaga eurasiatica (Fulica atra). Quattro dei sette aerofoni rientrano nella gamma di dimensioni di diverse piccole anatre identificate nel sito.

Perché sono stati fatti questi strumenti

I Natufiani cacciavano specie di uccelli più grandi e le dimensioni dell’osso avevano un ruolo nella produzione del suono. Pertanto, la scelta di ossa di uccelli corte e strette per gli strumenti a fiato sembra essere più una scelta deliberata che un vincolo di disponibilità, hanno concluso gli archeologi. La scelta di un osso piccolo ha delle conseguenze, poiché gli esperimenti hanno dimostrato che più stretto è il diametro dell’osso, più difficile è suonare.

“Riteniamo quindi che gli aerofoni di Eynan-Mallaha siano stati realizzati per riprodurre i richiami del gheppio comune e dello sparviero”, hanno affermato i ricercatori dello studio. Oltre ad attirare gli uccelli a distanza di tiro, il team ha osservato che nelle comunità preistoriche, come quella dei Natufiani, le persone usavano i sottoprodotti (artigli e piume) degli uccelli come ornamenti personali, il che significa che apprezzavano gli uccelli.

La parte centrale degli aerofoni è stata perforata da una a quattro volte per formare dei fori per le dita. Tutti gli aerofoni presentano impronte di usura da contatto, il che indica che sono stati molto usati. C’erano alcune fratture ossee, ma il processo di scavo potrebbe averne causate alcune.

“Questi manufatti sono davvero importanti perché sono gli unici strumenti sonori chiaramente identificati nella preistoria dell’intero Levante e i più antichi strumenti sonori che imitano i richiami degli uccelli al mondo”, ha dichiarato l’autore principale Laurent Davin a Live Science. “Ci parlano dell’inventiva e della conoscenza dell’acustica dei Natufiani e della loro precisione tecnica. Ci danno anche la prova del rapporto dei Natufiani con i rapaci, che hanno un valore simbolico, di come comunicassero con loro o di come i loro richiami fossero integrati nella musica natufiana”.

Il team ha concluso che, oltre ai sette aerofoni, le tracce tecniche sulle ossa rivelano che strumenti simili, non ancora identificati, sono ancora nascosti in altri siti natufiani.