Scienziato prevede che la rete internet potrebbe saltare dal 2024 al 2028 per un’interfernza solare

Da tempo sappiamo che le tempeste solari possono creare scompiglio nelle comunicazioni satellitari e persino influenzare la rete elettrica a terra.

Le particelle cariche espulse dal Sole, dalle intense eruzioni di radiazioni elettromagnetiche note come brillamenti solari alle più potenti ma più lente espulsioni di plasma e radiazioni magnetiche note come espulsioni di massa coronale, possono distorcere il campo magnetico del nostro pianeta.

E se un giorno dovesse verificarsi una tempesta particolarmente massiccia – più probabilmente quando il Sole entra in uno dei suoi periodi più attivi – potrebbe scatenare quella che il professore di fisica e astronomia della George Mason University Peter Becker chiama “apocalisse di internet”.

“Internet è diventato grande in un periodo in cui il Sole è stato relativamente tranquillo, e ora sta entrando in un periodo più attivo”, ha detto a Fox Weather, riferendosi al Sole che sta raggiungendo il periodo più feroce del suo ciclo di 11 anni.

“È la prima volta nella storia dell’umanità che si è verificata un’intersezione tra l’aumento dell’attività solare e la nostra dipendenza da internet e la nostra dipendenza economica globale da internet”, ha aggiunto.

Un bersaglio facile

Un blackout di Internet indotto da un’eruzione solare non è così inverosimile come sembra. Basti pensare all’evento di Carrington, che si verificò nel 1859 e “mise fuori uso il sistema telegrafico”, ha dichiarato Becker a Fox News, con gli operatori che rimasero “fulminati”. Nonn fu fote come quella di 14300 anni fa che rimase resgistrata nella vedegatzione fossile. 

Per evitare che Internet e altri sistemi di comunicazione vadano in tilt, Becker e i suoi colleghi hanno lavorato a un sistema di allarme precoce che potrebbe dare agli scienziati il tempo sufficiente per “mettere i satelliti in modalità di sicurezza” o “togliere i trasformatori dalla rete, in modo che non si friggano”.

In agosto lui e il suo team hanno ricevuto una sovvenzione federale di circa 13 milioni di dollari, in collaborazione con il Naval Research Laboratory, per realizzare un sistema di questo tipo.

Ma prevedere quando queste tempeste colpiranno l’orbita e l’atmosfera terrestre è ancora estremamente difficile, e Becker lo paragona alla sfida di prevedere i terremoti.

Per quanto riguarda il “rafforzamento di Internet” per proteggerlo a lungo termine, Becker ha confermato a Fox Weather che le aziende non hanno abbastanza incentivi – un’accusa preoccupante, considerando che la prossima grande tempesta potrebbe essere proprio dietro l’angolo.

“Internet non è stato progettato per gestire questo livello di interferenze nelle comunicazioni e, di conseguenza, è considerato un tipo di infrastruttura molto ‘soft'”, ha dichiarato Becker in una dichiarazione di agosto che annunciava la sovvenzione federale. “Pertanto, il periodo compreso tra il 2024 e il 2028 è un periodo in cui l’intera rete Internet potrebbe essere messa fuori uso per un periodo di settimane o mesi in caso di un’eruzione solare davvero estrema”.

I rischi sono palpabili. Al di là dei nostri preziosi browser che si spengono in una notte, questo blackout potrebbe avere gravi effetti a catena in tutto il mondo, facendolo precipitare in una “recessione mondiale”, ha aggiunto Becker.