Perché gli USA ordinano di nuovo una mitragliatrice non in produzione da decenni, e lo tengono segreto?

L’esercito degli Stati Uniti ha assegnato un contratto del valore di circa 15 milioni di dollari alla U.S. Ordnance per un numero imprecisato di mitragliatrici M60E6 e M60E4 da 7,62×51 mm, e/o kit per convertire le vecchie M60 in una delle due configurazioni, oltre ad articoli accessori e formazione.La cosa curiosa è che questa mitragliatrice non è più in servizio con le forze armate USA. Perché ordinare una mitragliatrice non più in servizio?

All’inizio di quest’anno il servizio ha annunciato il suo interesse ad acquistare queste armi, che l’esercito americano ha smesso di usare decenni fa, ma ha curiosamente mantenuto un riserbo su chi e perché. Le armi potrebbero essere destinate a un alleato o a un partner straniero, come l’Ucraina, o per supportare altri requisiti operativi, di test e valutazione o di addestramento.

Il Pentagono ha incluso il nuovo accordo con la U.S. Ordnance per “mitragliatrici M60E4 e M60E6, parti di ricambio e accessori, kit di conversione e formazione”, per un valore di 14.960.325 dollari e tramite il Comando di Contrattazione dell’Esercito del New Jersey (CCNJ), nel suo annuncio giornaliero di lunedì scorso. “I luoghi di lavoro e i finanziamenti saranno determinati con ogni ordine, con una data di completamento prevista per il 21 settembre 2029”, aggiunge l’avviso del Pentagono senza approfondire chi potrebbe essere il destinatario delle armi. Né l’M60E4 né l’M60E6 sono noti per essere attualmente in servizio diffuso nell’esercito.

M-60

A gennaio, il CCNJ ha pubblicato un avviso di ricerca di fonti su un potenziale acquisto essenzialmente identico di M60E4/E6 e/o kit di conversione, nonché articoli e servizi associati. Anche in quell’avviso si chiedeva ai potenziali appaltatori di “descrivere la quantità massima consegnabile di tutti i sistemi M60 e dei kit di conversione di cui sopra entro 60 giorni” e si indicava la volontà di acquistare fino a 500 cannoni, almeno entro quella scadenza.

L’avviso aggiungeva che la richiesta di armi proveniva dall’ufficio del Program Manager for Soldier Lethality (PM SL) e dal Combat Capabilities Development Command-Armaments Center (CCDC-AC), ma non forniva dettagli più specifici su chi avrebbe ricevuto le armi o sul motivo per cui erano necessarie. A domanda precisa sul perché questo ordine la risposta è fatta che non c’era nessun obbligo legale di rilasciare informazioni.

Un marinaio spara con una M60 durante un’esercitazione, U.S. Navy. (Released)

“Si prega di contattare l’OSD(PA) [Office of the Secretary of Defense Public Affairs] per gli annunci delle attività di supporto del DoD e delle modifiche alla postura delle forze relative all’Ucraina”, ha detto lo stesso portavoce quando gli è stato chiesto se gli M60 potessero far parte di un futuro pacchetto di assistenza militare per quel Paese. “L’OSD(PA) mantiene l’autorità di rilascio per gli annunci delle attività di supporto del DoD e dei cambiamenti di posizione delle forze in relazione all’Ucraina”.

“Oltre alle informazioni contenute nel bando di gara, non abbiamo ulteriori dettagli da divulgare in questo momento”, ha dichiarato a gennaio un portavoce dell’Ufficio del Segretario alla Difesa. Un bel mistero. 

Un’arma storica, efficace, ma vecchia.

Chi vede una M-60 si ricorderà un po’ della M-3 dell’esercito italiano e c’è un motivo ben preciso: le origini sono le stesse.

L’Esercito ha iniziato lo sviluppo dell’M60 originale internamente alla fine degli anni ’40, sfruttando elementi di progettazione del fucile automatico FG-42 e della mitragliatrice MG-42 della Germania nazista, la stessa arma che è stata la base della M3 italiana.

L’esercito adottò l’M60 negli anni ’50, mettendolo in campo come arma che poteva essere utilizzata dalla fanteria smontata e montata su varie piattaforme. Successivamente furono sviluppate sottovarianti più specifiche destinate all’uso interno ed esterno su veicoli, elicotteri, aerei ad ala fissa, navi e imbarcazioni. Queste varianti dell’M60 risalenti alla prima guerra fredda furono ampiamente esportate.

L’arma è stata protagonista in Corea e in Vietnam, ma poi è stata sostituita dalla M240 dello stesso calibro.