OpenAI chiude l’accesso alla Cina. Corsa degli sviluppatori cinesi ai VPN

Gli sviluppatori cinesi hanno continuato a trovare il modo di accedere ai modelli di intelligenza artificiale (AI) di OpenAI dalla Cina continentale, dopo che la start-up sostenuta da Microsoft ha ristretto ulteriormente l’accesso alla tecnologia alla base del suo popolare servizio ChatGPT dalla Cina. Ora, tecnicamente, non si potrebbe accedere alla piattaforma dal paese orientale.

Sette sviluppatori sparsi in tutta la Cina hanno dichiarato mercoledì a SCMP di utilizzare reti private virtuali (VPN) e servizi di terze parti che hanno ancora accesso a GPT per continuare a utilizzare i modelli di AI che sono considerati il punto di riferimento globale del settore.
In passato OpenAI è stato aggressivo nel bloccare l’accesso alle VPN, vietando gli indirizzi di protocollo internet (IP) noti per essere associati a tali servizi.

OpenAI era ancora accessibile utilizzando un servizio VPN cinese che pubblicizza l’accesso ChatGPT mercoledì, il primo giorno completo in cui OpenAI ha bloccato l’accesso alla sua interfaccia di programmazione delle applicazioni (API), secondo i test effettuati dal Post.

Gli sviluppatori, che hanno parlato in condizione di anonimato a causa della torbida legalità dell’uso di tecnologie AI e VPN straniere sul continente, hanno sede in città del Paese, tra cui Guangzhou, nella provincia meridionale del Guangdong, Chengdu, nella provincia sudoccidentale del Sichuan, e Dalian, una città portuale nella provincia nordorientale del Liaoning.

OpenAI ha annunciato alla fine del mese scorso che avrebbe iniziato a bloccare le connessioni alla sua API da regioni non supportate a partire dal 9 luglio negli Stati Uniti. Le regioni non supportate includono quelle sanzionate dagli Stati Uniti – come Iran, Corea del Nord e Russia – oltre a Cina, Hong Kong e Macao.

Anche altri grandi servizi di AI, come Gemini di Google e Claude di Anthropic, hanno bloccato l’accesso dalla Cina e da Hong Kong a causa delle incertezze geopolitiche aggravate dalla guerra tecnologica tra Stati Uniti e Cina. Microsoft, tuttavia, ha mantenuto l’accesso nella regione.

I servizi di terze parti che hanno ancora accesso al GPT, come Microsoft Azure, sono un altro mezzo attraverso il quale gli sviluppatori in Cina possono utilizzare i modelli GPT. Mentre la maggior parte dei servizi cinesi che offrono questo accesso sono stati chiusi a causa delle pressioni normative, Microsoft mantiene l’accesso aziendale nella Cina continentale e si è ripetutamente impegnata a mantenere l’accesso al suo servizio Copilot AI a Hong Kong, dove spera di inserire l’AI in ogni scuola.

Non è ancora chiaro se OpenAI sia in grado di limitare efficacemente l’accesso indesiderato ai suoi servizi disponibili pubblicamente.
Uno sviluppatore ha spiegato che l’utilizzo di un account collegato a un numero di cellulare straniero mentre si connette all’API di OpenAI tramite una VPN rende difficile per l’azienda determinare la provenienza della connessione.

Ma ci sono segnali aneddotici che indicano che sta diventando più difficile accedere a OpenAI in Cina, dove l’uso di VPN non approvate è illegale e i modelli linguistici di grandi dimensioni (LLM) disponibili pubblicamente devono essere autorizzati. Uno sviluppatore ha detto che il suo fornitore di servizi GPT ha disabilitato alcuni servizi OpenAI.

In realtà gli sviluppatori di LLM cinesi stanno comunque proseguendo il loro lavoro, appoggiandosi sui modelli cinesi approvati dal governo, come ad esempio Erniebot, che è visto come la versione cinese di ChatGPT.  Questo però verrà a creare una dicotomia linguistica fra modelli occidentali e orientali, che si svilupperanno in modo autonomo, indipendente e poco propenso allo scambio cognitivo. Però questo non fermerà lo sviluppo della AI cinese.

1