Nuova grande scoperta di terre rare in Cina, che chiude ulteriormente al loro export

Dopo un‘ulteriore scoperta nella provincia sudoccidentale del Sichuan, la Cina si appresta a salvaguardare ulteriormente le proprie riserve di terre rare, che ora ammontano a circa 5 milioni di tonnellate, in un contesto di crescente concorrenza internazionale, in particolare con gli Stati Uniti.

Gli specialisti di terre rare hanno dichiarato a un simposio tenuto la scorsa settimana dal China Rare Earth Group che 4,96 milioni di tonnellate di terre rare – fondamentali per lo sviluppo tecnologico, dai veicoli elettrici alle turbine eoliche, ai robot e alle armi militari – sono state rinvenute nella prefettura autonoma di Liangshan Yi, che è una delle regioni più povere della Cina.

La Cina è già il colosso nelle terre rare

Secondo il Servizio geologico degli Stati Uniti, la Cina è il primo produttore mondiale di elementi di terre rare, che comprendono 17 ossidi metallici, con 44 milioni di tonnellate di depositi.

“Di fronte alla nuova situazione di concorrenza internazionale… il gruppo terrà a mente i maggiori interessi della nazione, per dare nuovi e significativi contributi alla salvaguardia della sicurezza delle risorse di terre rare della Cina”, ha dichiarato sabato il China Rare Earth Group, società di proprietà statale, in un comunicato pubblicato sul suo sito web ufficiale. Il dominio cinese sulle terre rare ha sollevato sempre più preoccupazioni geopolitiche in seguito all’intensificarsi della rivalità tecnologica tra Cina e Stati Uniti.

La seconda economia mondiale ha limitato la fornitura e l’esportazione di elementi di terre rare, che all’inizio di quest’anno sono stati identificati dal Ministero della Sicurezza di Stato come risorse minerarie strategiche “direttamente collegate alla sicurezza nazionale”.

Pan Helin, economista e consulente del Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione, ha dichiarato sabato al China Securities Journal, di proprietà statale, che la scoperta nel Sichuan rafforzerebbe il vantaggio della Cina in termini di risorse nel mercato globale delle terre rare.

“Se da un lato è fondamentale consolidare i vantaggi delle risorse, dall’altro l’industria cinese delle terre rare deve espandersi nei settori a valle, migliorare l’efficienza nell’utilizzo delle risorseLa C e potenziare il vantaggio tecnologico delle imprese”, ha dichiarato Pan.

La Cina rappresentava tra l’80 e il 90% della produzione globale di terre rare all’inizio degli anni 2010, ma questa posizione dominante è scesa a circa il 70% entro il 2023 a causa dell’aumento globale dell’offerta di terre rare, secondo il Servizio geologico statunitense.

Uso delle terre rare

La China Rare Earth Group , uno strumento di controllo statale sul settore delle terre rare

Il China Rare Earth Group è stato costituito nel 2021 in seguito alla fusione di unità di tre aziende statali, considerata dagli analisti del settore come un passo significativo verso il rafforzamento del dominio cinese nella produzione di terre rare. Scoperta di terre rare nella provincia di Sichuan Mostra una versione a bassa risoluzione della mappa. Assicurati che il tuo browser supporti WebGL per vedere la versione completa.

Nuovo giacimento di terre rare in Cina

“[Il gruppo] rafforzerà la sua funzione principale nel salvaguardare la sicurezza delle risorse di terre rare… concentrandosi su sei obiettivi chiave [nelle terre rare] – espandere le risorse, aumentare le riserve, incrementare la produzione, stabilizzare l’offerta, ridurre i costi e garantire la sicurezza”, ha aggiunto la dichiarazione della società.

Il mese scorso, il Ministero dell’Industria e della Tecnologia dell’Informazione e il Ministero delle Risorse Naturali hanno fissato congiuntamente il limite massimo per il secondo lotto dell’anno di produzione mineraria di terre rare a 135.000 tonnellate e di fusione a 127.000 tonnellate.

Sommati al primo lotto, i due lotti di quest’anno ammontano rispettivamente a 270.000 e 254.000 tonnellate, con un aumento su base annua rispettivamente del 5,9% e del 4,2% rispetto ai primi due lotti di quote rilasciati l’anno scorso.  Le esportazioni cinesi di terre rare nei primi otto mesi dell’anno sono aumentate del 6,4% su base annua, raggiungendo le 38.755 tonnellate, mentre il valore delle esportazioni è crollato del 40,2%, raggiungendo i 341,2 milioni di dollari, secondo i dati doganali. 

Però queste esportazioni sono strettamente controllate da parte del governo e potrebbero essere compresse o chiuse completamente se il governo di Pechino lo ritenesse necessario.