Nonostante il mercato il crisi, la Cina rafforza la propria presa sulle terre rare

Le aziende di minerali di terre rare in Cina sono state colpite dal calo dei prezzi, mentre il governo “stringe la sua presa” sull’industria, secondo Nikkei Asia.

Aziende come Rising Nonferrous Metals, un estrattore  di terre rare quotato a Shanghai, stanno perdendo denaro quest’anno, in netto contrasto con la redditività dell’anno scorso.
L’azienda sta dando la colpa al “drastico calo dei prezzi di vendita dei suoi principali prodotti di terre rare”, secondo il rapporto. L’azienda vende disprosio, terbio e didimio, un mix di neodimio e praseodimio.

Questa azienda appartiene alla piattaforma di proprietà del Governo centrale China Rare Earth Group, che è stata creata nel dicembre 2021, quando tre società minerarie statali si sono fuse. È stata poi designata come “società centrale”, cioè controllata dal Consiglio di Stato. Perché questo si fa quando un’industria viene ritenuta seriamente strategica.

Nikkei riporta che anche un altro ramo della società centrale, China Rare Earth Resources and Technology, prevede una perdita netta per il primo semestre 2024. Anche Xiamen Tungsten, controllata dalla provincia di Fuijan, ha dichiarato che le entrate sono calate del 22% rispetto all’anno precedente.

La Cina detiene le maggiori riserve al mondo di 17 elementi di terre rare, fondamentali per prodotti tecnologici come smartphone, veicoli elettrici, turbine eoliche e sistemi di difesa missilistica.

In mezzo alle crescenti tensioni degli Stati Uniti, la Cina sta facendo sempre più leva su queste risorse. Il mese scorso, il Governo centrale ha imposto il controllo statale sulle risorse di terre rare per garantire la sicurezza nazionale delle risorse e la sicurezza industriale.
Questa nuova direttiva si allinea con il focus del Presidente Xi Jinping su un “approccio olistico alla sicurezza nazionale”.

Nonostante l’aumento delle vendite, i fornitori sono in difficoltà. Shenghe Resources Holding, sostenuta dal Ministero delle Finanze, prevede una significativa perdita netta intermedia, citando un “calo sostanziale” dei prezzi delle terre rare. Shenghe si sta espandendo attraverso le acquisizioni, in particolare acquistando Strandline Resources UK per 43 milioni di dollari australiani per ottenere il controllo sui progetti minerari della Tanzania.

China Northern Rare Earth (Group) High-Tech, il principale minatore di terre rare in termini di volume, ha registrato a malapena un profitto nella prima metà dell’anno, con un forte calo degli utili tra il 95% e il 97%. Il consiglio di amministrazione dell’azienda attribuisce questo risultato al calo dei prezzi dovuto all’aumento della produzione, all’incremento delle importazioni e a un maggiore riciclaggio, mentre la crescita della domanda ha subito un ritardo.

Però si tratta di aziende supportate dallo stato, per cui la crisi è facilmente superabile con i contributi statali a copertura delle perdite.