Niente nocciole in Australia: Ferrero rinuncia a 70 milioni di Dollari di investimenti agricoli improduttivi

La nota azienda dolciaria albese Ferrero ha abbandonato un progetto decennale per lo sviluppo di un importante produzione di nocciole nella Riverina nel NSW, dopo aver messo sul mercato la sua aggregazione Dellapool di 2.665,71 ettari vicino a Narrandera per oltre 80 milioni di dollari.

Fino a 1 milione di noccioli, per un valore di circa 70 milioni di dollari, verranno rimossi dalla proprietà, che verrà offerta come tabula rasa, senza nessuna coltivazione, anche perché le nocciole non erano mai andate seriamente in produzione. Ecco dove si trova la grande tenuta

Secondo gruppo dolciario al mondo dopo Mars, il Gruppo Ferrero è meglio conosciuto per i suoi cioccolatini alle nocciole Ferrero Rocher, la crema spalmabile alla Nutella e i famosi ovetti Kinder.

La tenuta ha un grande pregio, che l’aveva fatta scegliere: una grande disponibilità di acque per l’irrigazione, ma questo non è stato sufficiente a garantirne il successo.

L’azienda a conduzione familiare, che ha registrato un fatturato annuo di 14 miliardi di euro (23,5 miliardi di dollari) nel 2022, ha acquisito due grandi aziende agricole di patate lungo il fiume, Dellapool e Arrambee dagli ex Rich Listers della famiglia Menegazzo (proprietari del gigante di carne e bestiame Stanbroke) nel 2013.

L’acquisizione faceva parte di un investimento di 70 milioni di dollari, che prevedeva la piantagione di 1 milione di nocciole entro il 2018. Ferrero sperava di raccogliere circa 5.000 tonnellate di nocciole dalle sue attività nel NSW entro il 2022, riducendo la dipendenza dai coltivatori esterni per la frutta secca per i suoi dolciumi.

I noccioli producono il loro primo raccolto dopo circa tre anni, ma possono impiegare 10-15 anni per raggiungere la piena maturità. Però, a nche passati i tre anni il Gruppo Ferrero è rimasto a bocca asciutta, anche se non ha riferito cosa non abbia funzionato.

I conti finanziari depositati dalla controllata australiana della Ferrero, Agri Australias, per l’anno terminato al 31 agosto 2002 mostrano che la società ha generato ricavi per soli 96.000 dollari e ha registrato una perdita al netto delle imposte di 5 milioni di dollari, pari a una perdita simile registrata l’anno precedente. Quindi non c’è produzione di nocciole, semplicemente.

Il nocciolo non è una pianta autoctona dell’Australia e fin dall’inizio era stato difficile trovare una varietà che potesse attecchire localmente. Evidentemente l’Australia non è il Piemonte, per quanto alcune caratteristiche dell’area, una delle più temperate dell’Australia, non appaiano, superficialmente, molto diverse, con inverni che possono anche conoscere la neve. Peccato che, comunque, la flora locale sia completamente diversa. Per le nocciole la Ferrero, che produce anche in Australia, dovrà rivolgersi a produzioni importate da altre coltivazioni.

Un ingrediente chiave dell’offerta sono 11.361 megatire di diritti sulle acque sotterranee e superficiali. C’è anche una grande diga di stoccaggio dell’acqua all’interno dell’azienda agricola di circa 500 megalitri oltre a vasti sviluppi strutturali tra cui uffici, alloggi residenziali e capannoni agricoli multiuso.

Harrison ha affermato che l’aggregazione potrebbe attrarre investitori aziendali e istituzionali alla ricerca di asset di sviluppo su larga scala con estese frontiere fluviali e significativi diritti idrici.

“L’aggregazione Dellapool è stata ampiamente sviluppata con infrastrutture di irrigazione all’avanguardia, consentendo flessibilità nella potenziale produzione di varie piantagioni orticole permanenti”.

La decisione del Gruppo Ferrero di non procedere con il suo progetto nel NSW rappresenta un duro colpo per la creazione di un’industria di coltivazione di nocciole su scala commerciale in Australia, che potrà avere tante cose, ma le nocciole no.