L’Ucraina vuole gli F16, ma per i piloti NATO sarebbe molto meglio lo svedese Gripen

Il Ministro degli Esteri Dmytro Kuleba ha dichiarato al Consiglio degli Affari Esteri dell’UE che il miglior investimento per l’Ucraina sarebbe quello di acquistare degli aerei da combattimento moderni.

C’è però un problema:  un famoso esperto di guerra aerea ha osservato che se l’Ucraina dovesse mai ricevere i caccia F-16 dagli Stati Uniti, gli aerei potrebbero non durare a lungo ed essere inadatti.  L’F-16 ha bisogno di basi aeree appositamente costruite perché piuttosto delicato, e la Russia potrebbe essere in grado di localizzare e attaccare queste postazioni.

Secondo Justin Bronk, specialista di guerra aerea presso il think tank britannico Royal United Service Institute (RUSI), l’F-16 ha una notevole presa d’aria sotto il muso che “risucchia tutto ciò che viene da terra direttamente al suo interno”. In generale, gli F-16 hanno bisogno di basi aeree molto pulite e ben mantenute. L’F-16 è costruito per avere un eccellente rapporto spinta-peso e “non c’è più peso sul jet di quanto sia necessario”, ha osservato Bronk, aggiungendo che ha un carrello di atterraggio “abbastanza leggero”. Invece  i campi d’aviazione russi e ucraini sono principalmente primitivi e inadatti all’F-16 Fighting Falcon o ad altri caccia occidentali avanzati. Del resto l’Ucraina combatte in una vera situazione di guerra in cui le basi aeree sono il pirmo obiettivo degli attacchi.

“Bisognerebbe lavorare molto per portare le vecchie piste ucraine di stampo sovietico a uno stato sufficientemente pulito da poter utilizzare un F-16 senza il rischio che i detriti estranei (FOD) entrino e danneggino i motori”, ha detto Bronk. Ha aggiunto che molti campi d’aviazione ucraini sono troppo corti per far atterrare un F-16 completamente equipaggiato. Bronk ha continuato: “Si tratterebbe di lavori di rifacimento delle piste e forse di lavori di ampliamento, tutti altamente visibili” per le fonti di Mosca sul campo e per i satelliti russi.

Un ex pilota di caccia F-16 ha espresso in forma anonima le stesse opinioni all’EurAsian Times. “È vero che l’F-16 è molto sensibile al FOD, quindi il campo d’aviazione dovrebbe essere progettato tenendo conto di questo aspetto. Gli ucraini dovrebbero effettuare dei lavori di ristrutturazione per accogliere questi jet da combattimento”.

Da parte sua, Bronk ha anche avvertito che una volta che la Russia avrà stabilito l’ubicazione di queste basi aeree dove sono stazionati gli F-16, le sue truppe potrebbero usare il loro limitato inventario di missili a lungo raggio per colpire queste basi e annientare gli F-16 mentre sono ancora parcheggiati a terra. “Tutte le basi aeree ucraine sono a portata di mano – perché tutto il Paese è a portata di mano – dei missili balistici e da crociera della Russia”, ha detto Bronk. Anche se le scorte di missili russi si stanno riducendo, qualsiasi flotta di F-16 ucraini potrebbe essere neutralizzata con pochi lanci di missili contro alcuni siti.

“La Russia è in grado di distruggere le cose che vuole“, ha detto Bronk. “Non può fare un sacco di cose. Ma se devi centralizzare qualcosa come l’F-16 intorno a una o due basi perché puoi prepararne solo una o due allo standard richiesto entro i limiti delle risorse, è una posizione piuttosto vulnerabile”.

L’ufficiale dell’USAF Ten. Col. Jahara Matisek ha risposto: “La dispersione delle operazioni degli F-16 diventa un punto critico perché la presa d’aria è così bassa rispetto al suolo e vulnerabile a risucchiare sassolini e altri detriti che danneggiano il motore. Ecco perché molti hanno suggerito che i jet svedesi Gripen sarebbero la soluzione perfetta, perché sono progettati per operare da strade, autostrade e così via”. “Per quanto riguarda il combattimento aria-aria, gli F-16 sarebbero temibili per l’aviazione russa se gli F-16 dati all’Ucraina avessero l’avionica e i missili aria-aria più avanzati”, ha aggiunto Matisek.

Effettivamente i piloti svedesi sono addestrati a partire ed atterrare sulle autostrade, un allenamento che svolgono regolarmente e che richiede 800 mt di strada rettilinea per il decollo, come potete vedere nel video sottostante. Questo permetterebbe ai caccia di nascondersi molto meglio agli attacchi dei russi

I funzionari di Kiev continuano comunque a spingere per avere un caccia avanzato. Con diversi Stati della NATO come la Danimarca che stanno valutando un possibile trasferimento, il ministro della Difesa ucraino Oleksiy Reznikov ha detto che una decisione positiva potrebbe essere presa entro due mesi. Da parte loro, gli Stati Uniti hanno già chiarito che la proposta non è in corso di esame, ma F 16 in surplus sono disponibili da vari paesi, ad esempio dai Paesi Bassi. Nello stesso tempo il Gripen ha dei costi operativi inferiori ed è un progetti di oltre 10 anni più giovane rispetto all’F-16. Nello stesso tempo però ci sono meno Gripen disponibili pronti per l’utilizzo: ce ne sono una ventina in uso alla Reppubblica Ceca e altrettanti in deposito in Svezia. Si tratterebbe di riavviare le linee di produzione svedesi, ma i tempi non sono brevi.

Contrariamente a quanto osservato da Bronk, il portavoce dell’aeronautica militare ucraina Yuriy Inhat ha dichiarato che l’Ucraina dispone già delle infrastrutture necessarie per lo spiegamento e l’operatività dei caccia occidentali, come l’F-16.

“Non ci sono problemi di infrastrutture. L’aviazione americana è già atterrata qui, compresi gli F-15 e gli F-16. Questi aerei sono stati nei nostri campi d’aviazione nel 2012 e nel 2018. Abbiamo decine di diversi campi d’aviazione – operativi e regolari – che possono essere utilizzati per questo tipo di aerei”, ha dichiarato.

Il portavoce ha inoltre sottolineato che in Ucraina ci sono anche tratti di autostrade ucraine dove gli aerei potrebbero atterrare. “È una pratica normale in tutti i Paesi del mondo. In un Paese in guerra è necessario costruire infrastrutture. Vi svelo un piccolo segreto: questo viene fatto da molto tempo”, ha aggiunto.

Il portavoce ha inoltre sottolineato che in Ucraina ci sono anche tratti di autostrade ucraine dove gli aerei potrebbero atterrare. “È una pratica normale in tutti i Paesi del mondo. In un Paese in guerra è necessario costruire infrastrutture. Vi svelo un piccolo segreto: questo viene fatto da molto tempo”, ha aggiunto.

Non solo, il 20 marzo il comandante dell’aeronautica ucraina Serhiy Holubtsov ha dichiarato che i piloti ucraini potrebbero imparare a manovrare l’F-16 in soli sei mesi. All’inizio di marzo, i media hanno riferito che due piloti ucraini si trovavano negli Stati Uniti per una valutazione sul tempo necessario per addestrarli a pilotare l’aereo. In realtà non impiegherebbero di più a pilotare un Gripen