L’Azerbaigian, che dipende dall’export del petrolio, ospiterà la COP 29. Una scelta quantomeno ironica

L’annuncio che l‘Azerbaigian ospiterà la COP29 ha fatto arrabbiare molti attivisti per il clima e per i diritti umani, che mettono in dubbio l’impegno della nazione a favore di politiche rispettose del clima in un momento in cui il paese fa affidamento sulle entrate derivanti dai combustibili fossili e ha attuato una vasta repressione del dissenso interno. La selezione dell’Azerbaigian arriva solo un anno dopo che erano state sollevate preoccupazioni simili riguardo allo svolgimento della conferenza negli Emirati Arabi Uniti.

La scelta, come quella degli Emirati Arabi Uniti, appare quantomeno ironica, vista la dipendenza del paese dall’export di gas e petrolio, con tanto di pozzi in vista della capitale Baku. La seguente tabella viene a mostrare quanto siano importanti queste esportazioni:

“Si tratta di un’economia costruita sul petrolio e sul gas”, ha dichiarato Kate Watters, direttrice di Crude Accountability, un’organizzazione che si occupa di diritti umani e ambiente nel bacino del Caspio. Ha aggiunto che il Paese non ha ancora firmato il Global Methane Pledge – un accordo per ridurre il contributo dei produttori di combustibili fossili al riscaldamento globale – “quindi è in ritardo rispetto ai propri impegni internazionali”.

L’Azerbaigian ha già ricevuto critiche per la sua gestione iniziale della conferenza. All’inizio di gennaio, il governo ha nominato Mukhtar Babayev, che ha lavorato per due decenni per la compagnia petrolifera statale, come presidente della COP29. Chi meglio di chi lavora in una compagnia petrolifera può occuparsi di decarbonizzazione.  Poi, il presidente Ilham Aliyev ha annunciato che il comitato organizzativo della conferenza sarebbe stato composto da 28 uomini e nessuna donna, alla faccia del politicallly correct. Dopo un’ondata di polemiche da parte dei media, il Presidente Aliyev, consapevole dell’importanza della situazione, ha rapidamente ritrattato la mossa e ha nominato 12 donne nel comitato.

Secondo Tom Pegram, direttore del Global Governance Institute dell’University College di Londra, ospitare la conferenza annuale sui cambiamenti climatici offre a un paese la possibilità di migliorare la propria reputazione e di influenzare l’agenda climatica globale.

Ma in questo tipo di forum, il rispetto dei diritti umani può passare in secondo piano rispetto alle preoccupazioni legate alla giustizia climatica. “Le due cose non si mescolano molto bene”, ha detto Pegram a Eurasianet. “Per certi versi è un po’ come l’olio e l’acqua”.

Questo è importante se si considera il clima politico di Baku. Alla fine dello scorso anno, le autorità hanno arrestato diversi giornalisti di organizzazioni mediatiche indipendenti. Poi, il 7 febbraio, il Paese ha tenuto un’elezione presidenziale che è stata ampiamente considerata come una messinscena e inficiata da irregolarità.

Le tensioni sulle condizioni politiche e dei diritti umani, così come il conflitto del Nagorno-Karabakh, stanno alimentando il conflitto tra Baku e l’Assemblea del Parlamento del Consiglio d’Europa. Per l’Azerbaigian, la COP29 offre l’opportunità di un reset: proiettare un’immagine moderna e sminuire le sue scarse pratiche in materia di diritti.
“Possono anche affermare di essere impegnati in modo significativo, in qualità di leader, nei principali negoziati sul clima”, ha dichiarato Watters, di Crude Accountability.

Le esportazioni di energia potrebbero potenzialmente aiutare Baku a fare un reset. Dopo l’invasione su larga scala dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, l’Azerbaigian è emerso come fonte alternativa di esportazione di energia per l’Europa, posizionandosi per raddoppiare le forniture di gas al continente entro il 2027.

Ma la posizione di Baku come fornitore principale è tenue. L’infrastruttura del gas esistente nel Paese limita il suo potenziale di esportazione. Inoltre, la Banca Mondiale stima che le riserve di petrolio del Mar Caspio dell’Azerbaigian si esauriranno entro 25 anni. Le crepe iniziano già a manifestarsi. L’anno scorso la produzione di petrolio del Paese è stata inferiore del 7,4% rispetto al 2022. Proprio questa prosepttiva di un rapido esaurimento può aver spinto il governo a ospitare il COP 29, nel tentaativo di guidare la transizione un po’ più a proprio favore.

Anche se è troppo presto per dire esattamente come i leader azeri utilizzeranno la COP29 come vetrina, gli investimenti nelle energie rinnovabili forniscono alcuni indizi.

Nel 2022, l’Azerbaigian ha ottenuto 114 milioni di dollari in prestiti da fonti europee e asiatiche per finanziare la costruzione da parte di un’azienda statale emiratina di una centrale solare nell’est del Paese. “Questo non solo sosterrà il programma di de-carbonizzazione dell’Azerbaigian, ma contribuirà anche alla sicurezza energetica europea aumentando la disponibilità di gas nazionale per le esportazioni”, ha dichiarato la Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo in occasione dell’annuncio dei prestiti.

Comunque per ora difficilmente il paese riuscirà a liberarsi, a breve, dalla dipendenza da gas e petrolio. La transizione verso l’economia verde può essere un obiettivo, ma il paese deve iniziare a investire in questo settore. Se diventasse un polo di espertazione di combustibili sintentici a partire dall’energia nucleare? Il fatto che il governo abbia una sua interpretazione della democrazia può aiutare a una scelta in questaa direzione.

Comunque i COP stanno diventando un evento essenzialmente mondano. Dopo quanto successo negli Emirati solo chi è interessato a distorcere l’evento di fa avanti per ospitarlo.