L’Armenia vorrebbe avvicinarsi all’Occidente, ma è sempre più dipendente dalla Russia

Le relazioni dell’Armenia con il suo partner strategico, la Russia, stanno peggiorando sempre di più e i suoi leader sembrano desiderare un cambiamento nell’orientamento geopolitico verso l’Occidente. In problema è che la Geografia e la storia chiedono la  loro parte. E per Mosca è facile far capire che cosa significa cercare di cambiare posizione. 

I funzionari armeni assicurano che tutto va bene sul fronte economico, ma economisti e imprenditori sono sempre più preoccupati per le possibili conseguenze delle tensioni politiche.

Circa il 40% delle esportazioni armene vanno in Russia, e la dipendenza di Yerevan dalla Russia per i beni di prima necessità è schiacciante.

Gazprom Armenia, la filiale locale della compagnia statale russa del gas, possiede tutte le infrastrutture di distribuzione del gas del paese. Anche le importazioni dalla Russia di cereali e prodotti petroliferi godono di un quasi monopolio.

L’economia armena dipende fortemente dai lavoratori migranti che rimandano i loro salari a casa dalla Russia. Nel 2022 i trasferimenti di denaro dalla Russia sono stati 3,6 miliardi di dollari sui 5,1 miliardi totali entrati nel Paese.

Colpo d’avvertimento sparato

Il 24 ottobre la camera bassa della legislatura russa, la Duma, ha rinviato il dibattito su un disegno di legge che avrebbe riconosciuto le patenti di guida armene per scopi commerciali e lavorativi. La mossa è stata ampiamente vista in Armenia come motivata politicamente e come un accenno alle sanzioni economiche che Mosca potrebbe attuare nel tentativo di mettere in ginocchio il suo ribelle partner minore.

In effetti, il presidente della Duma Vyacheslav Volodin ha affermato direttamente che la decisione è legata a quello che ha definito il fallimento del governo armeno nel compiere passi verso la concessione dello status ufficiale alla lingua russa.

Molti lavoratori migranti armeni trovano lavoro in Russia nel settore dei servizi, anche come tassisti. Da tempo cercano sollievo dai grattacapi burocratici attraverso il riconoscimento delle patenti di guida armene. Ora ciò sembra meno probabile che mai.

L’economista armeno Suren Parsyan ritiene che la decisione dei parlamentari russi costituisca un “colpo di avvertimento”.

Il costante peggioramento dei legami politici tra Armenia e Russia ha avuto una relazione inversa con la crescente cooperazione economica tra i due paesi nell’ultimo anno e mezzo circa.

Dopo che gli Stati Uniti e l’UE hanno imposto sanzioni contro Mosca per la sua guerra contro l’Ucraina, l’Armenia è diventata uno dei tanti paesi attraverso i quali i prodotti occidentali sono entrati in Russia.

Nel 2022 il volume degli scambi tra Armenia e Russia è quasi raddoppiato, raggiungendo i 5,3 miliardi di dollari, secondo l’agenzia statale di statistica armena. Le esportazioni dell’Armenia verso la Russia sono quasi triplicate, passando da 850 milioni di dollari nel 2021 a 2,4 miliardi di dollari l’anno successivo. Le importazioni dalla Russia sono aumentate del 151%, raggiungendo i 2,87 miliardi di dollari. Appare ovvio che l’origine e la destinazione finale di molte di queste merci in transito non sia l’Armenia.

La tendenza continua a ritmo sostenuto. Il volume totale degli scambi nel periodo gennaio-agosto 2023 ha superato i 4,16 miliardi di dollari, un livello record dal crollo dell’Unione Sovietica. Le esportazioni dall’Armenia alla Russia in questo periodo ammontano a 2,3 miliardi di dollari e per la prima volta hanno superato la cifra delle importazioni, che ammontavano a 1,86 miliardi di dollari.

Non sorprende che la maggior parte delle esportazioni armene verso la Russia siano in realtà riesportazioni di prodotti occidentali che Mosca non è più in grado di ottenere direttamente.

Il ministro delle Finanze armeno Vahe Hovhannisyan ha recentemente inquadrato in termini netti la centralità della riesportazione nella struttura del commercio con la Russia: ha affermato che mentre le esportazioni verso la Russia sono aumentate del 215% nella prima metà del 2023 rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso, -Le esportazioni hanno rappresentato 187 punti percentuali di questa crescita mentre le esportazioni di prodotti armeni hanno rappresentato solo 28 punti percentuali. La differenza

L’effetto complessivo è che, dopo l’invasione dell’Ucraina, la Russia ha notevolmente rafforzato la propria posizione nell’economia armena. E molti temono che questa crescente dipendenza dalla Russia possa limitare notevolmente lo spazio di manovra dell’Armenia nell’arena politica.

“Il fatto che il 55-56% delle esportazioni verso la Russia non siano materie prime ma prodotti finiti, dimostra l’alto grado di dipendenza dell’Armenia. E in queste condizioni, se Mosca introducesse sanzioni, sarebbero molto dolorose per l’Armenia”, ha detto Suren Parsyan , l’economista, aggiungendo che ci sono poche possibilità di reindirizzare questi beni verso i mercati occidentali.

“Là gli standard di qualità sono diversi. Sarebbe necessario rivedere interi settori dell’economia, il che è un processo complicato e dispendioso in termini di tempo. E in questo periodo Molte imprese chiuderebbero, il che provocherebbe un aumento della disoccupazione e un peggioramento della situazione socioeconomica complessiva”, ha affermato Parsyan.

In teoria l’Occidente avrebbe un interesse nel miglioramento delle condizioni economice e dei commerci dell’Armenia, proprio per un contrasto all’espansionismo russo, ma c’è un problema collegato alla presenza della Turchia nella Nato, che richiederebbe prima la risolzuione del conflitto quasi permanente fra Armenia, Turchia e Azerbaigian, e quindi un miglioramento dei rapporti, in questo momento non idilliaci, con la Georgia, il più vicino passaggio al mare  dell’Armenia. Quindi per ora si tratta più che altro di ballon d’eassai europei, a cui si contrappone la permanenza dell’Armenia della CSI. Se si vuole cambiare qualcosa, bisogna fare un po’ di più.