L’Armenia guarda agli USA per la nuova centrale nucleare e lascia la Russia

Il futuro dell’energia nucleare in Armenia sta rapidamente emergendo come un altro punto di scontro tra i leader armeni e russi.

L’obsoleta centrale nucleare di Metsamor, la cui prima unità è entrata in funzione nel 1976, sta per terminare il suo ciclo di vita. Alla fine del 2023, l’Armenia ha raggiunto un accordo con la Russia per aggiornare l’impianto e prolungarne l’attività fino al 2036. Ma con le relazioni bilaterali che stanno vivendo un rapido congelamento, sottolineato dagli sforzi dell’Armenia per escludere la Russia dal processo di pace armeno-azero, i funzionari di Erevan stanno esplorando apertamente altre opzioni di energia nucleare.

Le due unità di Metsamor generano circa il 40% del fabbisogno di elettricità dell’Armenia e l’impianto ha già ricevuto un aggiornamento nel 2016 che ne ha esteso la durata di vita di un decennio. Per gran parte del XXI secolo, la centrale è stata afflitta da problemi di sicurezza. A fine agosto, ad esempio, la centrale è stata colpita da un fulmine che l’ha costretta a disconnettersi per diversi giorni dalla rete elettrica del Paese come precauzione di sicurezza.

In linea con il continuo spostamento geopolitico dell’Armenia dalla Russia verso l’Occidente, a luglio alti funzionari del governo armeno hanno iniziato a segnalare che stavano discutendo con funzionari statunitensi per costruire un nuovo impianto.

Il primo passo di questo processo è la creazione di quello che i funzionari descrivono come un “quadro giuridico“. Il trasferimento di tecnologia nucleare è fortemente regolamentato dalla legge statunitense e, prima di assumere impegni precisi e di avviare la costruzione, è necessario che siano in vigore alcune misure di salvaguardia.

“Non possiamo andare avanti senza questo quadro giuridico”, ha dichiarato a luglio Armen Grigoryan, segretario del Consiglio di Sicurezza dell’Armenia. “A questo punto, posso dire che la palla è nel campo degli Stati Uniti”.

Ad agosto, un funzionario del Dipartimento di Stato ha confermato all’agenzia di stampa armena CivilNet che il governo degli Stati Uniti stava valutando la richiesta dell’Armenia di firmare un accordo nucleare bilaterale, noto come Accordo 123, che avrebbe permesso agli Stati Uniti di trasferire tecnologia nucleare all’Armenia, nonché di condividere ricerca e conoscenze tecniche. L’accordo sarebbe condizionato all’adesione dell’Armenia a specifici principi di non proliferazione.

. A questo punto, Erevan non ha confermato che un’impresa statunitense otterrà il contratto per la costruzione di un nuovo impianto nucleare. I funzionari hanno lasciato intendere che stanno tenendo aperta la porta a offerte competitive da parte di entità con sede in Cina, Francia e persino Russia. Finora, i funzionari russi non hanno commentato in modo specifico il potenziale coinvolgimento degli Stati Uniti nella costruzione di un nuovo impianto nucleare armeno.

Per l’Armenia, la nuova centrale rappresenta un’opportunità per ottenere una separazione simbolica dalla Russia e per ridurre le preoccupazioni molto reali di dipendenza energetica dal Cremlino. Secondo l’Agenzia Internazionale dell’Energia, l’Armenia importa attualmente combustibili fossili dalla Russia per soddisfare l’80% del suo fabbisogno energetico.

“L’energia nucleare è una pietra miliare della nostra strategia, che garantisce la sicurezza energetica della nostra nazione e la mitigazione dei cambiamenti climatici”, ha dichiarato il Primo Ministro Nikol Pashinyan in occasione del Vertice sull’energia nucleare tenutosi a Bruxelles a marzo.

Una centrale nucleare statunitense nel Caucaso sarebbe un forte segnale dell’interesse di washington per l’area e per un paese che si incunea fra Turchia, Iran e che confina con l’Aerbaigian e con una Georgia sempre più filorussa.