L’Africa Occidentale, prossimo grande hub del petrolio

Le acque profonde dell’Africa occidentale sono il prossimo obiettivo delle randi società petrolifere mondiali

La Costa d’Avorio e la Namibia sono state le aree di esplorazione più calde negli ultimi anni, con enormi scoperte di petrolio e gas.
Mentre la Namibia deve ancora lanciare la propria produzione di greggio, la Costa d’Avorio produce greggio da anni, ma ora è destinata a triplicare la sua produzione entro il 2027, grazie alle recenti scoperte di petrolio e gas nelle sue acque.

La Costa d’Avorio prevede di aumentare la sua produzione di petrolio a 200.000 barili al giorno (bpd) entro il 2027, rispetto ai circa 60.000 bpd attuali, ha dichiarato questa settimana il Presidente del Paese dell’Africa occidentale, Alassane Ouattara. Il paese prevede di attrarre investimenti per 15 miliardi di dollari nel settore petrolifero e del gas e di diventare un hub regionale del petrolio e del gas.

Un passo veloce dalla scoperta allo sfruttamento

La major petrolifera più attiva in Costa d’Avorio è l’italiana Eni, che ha fatto due scoperte significative dal 2021 e ha avviato la produzione da una di queste solo due anni dopo aver trovato il petrolio.

Nell’agosto 2023, Eni ha avviato la produzione di petrolio e gas dal giacimento Baleine, al largo della Costa d’Avorio, meno di due anni dopo la scoperta del settembre 2021 e meno di un anno e mezzo dopo la Decisione Finale di Investimento (FID). Secondo il gruppo italiano, Baleine è il primo progetto di produzione senza emissioni Scope 1 e 2 in Africa.

La fase di produzione iniziale avverrà tramite un’unità Floating Production Storage and Offloading (FPSO) rinnovata e aggiornata, in grado di gestire fino a 15.000 bpd e circa 25 Mscf/d di gas associato.

Giacimenti di gas e petrolio offshore della Costa d’Avorio, tra cui Beleine

Il giacimento Baleine, che sarà sviluppato in tre fasi, vedrà la seconda fase di sviluppo aumentare la produzione di petrolio a 50.000 bpd entro la fine del 2024. La produzione di sviluppo completo del campo produrrà 150.000 bpd di petrolio quando lo sviluppo completo sarà completato entro il 2027. Si stima che Baleine contenga 2,5 miliardi di barili potenziali di petrolio in posto, dice Eni.

Tutto il gas naturale del giacimento sarà destinato al mercato interno della Costa d’Avorio attraverso un nuovo gasdotto che raggiungerà la costa, incentivando lo sviluppo delle attività produttive locali.

Pochi mesi dopo aver annunciato l’avvio del giacimento Baleine, Eni ha dichiarato nel marzo di quest’anno di aver fatto un’altra scoperta petrolifera, chiamata Calao, al largo della Costa d’Avorio.

Il pozzo di esplorazione ha trovato petrolio leggero, gas e condensati caratterizzati da valori di permeabilità da buoni a eccellenti, mentre le valutazioni preliminari indicano risorse potenziali comprese tra 1 miliardo e 1,5 miliardi di barili di olio equivalente.

Calao è la seconda più grande scoperta in Costa d’Avorio dopo il giacimento Baleine scoperto da Eni nel settembre 2021, ha detto l’azienda italiana. Se Eni riuscirà ad accelerare lo sviluppo di Calao come ha fatto con Baleine, il Paese dell’Africa Occidentale potrebbe incrementare ulteriormente la sua produzione di petrolio e gas.

Il giacimento offshore Baobab, che produce in Costa d’Avorio, ha recentemente attirato l’attenzione di Vaalco Energy, con sede a Houston, che ha acquisito all’inizio di quest’anno Svenska Petroleum Exploration, un’azienda privata svedese, la cui attività principale è un interesse lavorativo non operativo del 27,39% in Baobab.

Il giacimento, che è in funzione da quasi due decenni, dovrebbe essere sottoposto a un dry-docking e all’aggiornamento della FPSO nel 2025, che “ci posizionerà bene per la crescita di produzione prevista dal programma di perforazione del 2026 e per le future campagne di perforazione per molti anni a venire”, ha detto il CEO di Vaalco Energy, George Maxwell.

“Stiamo aggiungendo un’attività con una forte produzione e riserve attuali ad un prezzo molto interessante”, ha aggiunto Maxwell.

Potenziale in Africa

Più a sud della Costa d’Avorio, lungo la costa dell’Africa Occidentale, si trova la Namibia, considerata la prossima zona calda di produzione petrolifera del mondo, che potrebbe replicare il successo della Guyana.

Shell, TotalEnergies e la portoghese Galp hanno annunciato importanti scoperte di petrolio al largo della Namibia negli ultimi anni.

Alla fine di aprile, Galp Energia ha dichiarato che la prima fase della sua esplorazione nel campo di Mopane, al largo della Namibia, potrebbe contenere almeno 10 miliardi di barili di petrolio.

La Namibia è un obiettivo di esplorazione chiave per Galp, così come per le supermajor Shell e TotalEnergies.

TotalEnergies e Shell hanno già effettuato grandi scoperte al largo della Namibia, dando il via alla corsa al petrolio in Namibia nel 2022.

TotalEnergies ha fatto un’importante scoperta di petrolio leggero con gas associato sulla prospettiva Venus nel bacino di Orange all’inizio del 2022. Venus in Namibia potrebbe essere una “gigantesca scoperta di petrolio e gas”, ha dichiarato la supermajor francese in una presentazione agli investitori nel settembre 2022. Sono ben quattro le prospezioni con successo di Totalenergies nel bacino Orange.

Nel maggio di quest’anno, una joint venture BP-Eni, Azule Energy, ha annunciato un accordo per acquisire il 42,5% di un blocco offshore in Namibia, che il CEO di Azule Energy, Adriano Mongini, ha descritto come una “regione di idrocarburi altamente potenziale”.

Nonostante i progetti di sviluppo, le tempistiche e i livelli di produzione siano ancora incerti, Wood Mackenzie stima che l’economia petrolifera della Namibia potrebbe essere solida, con un valore attuale netto (VAN) che rimarrebbe positivo anche con prezzi del petrolio inferiori a 40 dollari al barile.

TotalEnergies e QatarEnergy stanno anche espandendo i loro sforzi per esplorare il petrolio e il gas nel bacino di Orange, acquisendo una licenza vicina nel bacino in acque sudafricane.

L’Africa occidentale rischia di diventare il prossimo grande player del settore energetico, magari mettendo in secondo piano qualche paese mediorientale.