La nave rifornimento della flotta USA nel Golfo Persico si incaglia in Oman. La flotta rischia di restare a secco

La USNS Big Horn si è incagliata lunedì e si è parzialmente allagata al largo delle coste dell’Oman, lasciando l’Abraham Lincoln Carrier Strike Group senza la sua fonte primaria di carburante. USNS è la signa che indica le navi civili “arruolate” a supporto della US NAvy, la Marina militare USA.

Un video e delle foto trapelate mostrano un danno al timone della nave e l’allagamento dell’acqua in uno spazio meccanico. La posizione attuale della nave non è nota, ma è probabile che sia ancora in Oman.

Locali della nave allagati

Fortunatamente, non sono stati segnalati feriti o danni ambientali per la nave. Questo è significativo perché la nave di 33 anni è una delle versioni a scafo singolo delle petroliere di classe Kaiser.

“La USNS Big Horn ha subito un danno mentre operava in mare nell’area di operazioni della Quinta Flotta degli Stati Uniti durante la notte del 23 settembre. Tutti i membri dell’equipaggio sono attualmente al sicuro e la 5a Flotta degli Stati Uniti sta valutando la situazione”, secondo una dichiarazione di un funzionario della Marina fornita a Sam Lagrone di USNI News.

Le petroliere della classe Kaiser, che prendono il nome da Henry J. Kaiser, sono state introdotte negli anni ’80 e sono state a lungo la spina dorsale delle capacità di rifornimento in mare (UNREP) della Marina. Queste navi riforniscono i gruppi d’attacco delle portaerei e altri mezzi navali in mare, un compito cruciale che garantisce la portata globale e la prontezza operativa della Marina. Tuttavia, in quanto petroliere a scafo singolo, sono state considerate vulnerabili dal punto di vista ambientale da quando, in seguito alla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez, l’Oil Pollution Act (OPA 90) del 1990 ha imposto la progettazione a doppio scafo per le petroliere commerciali.

La classe John Lewis, un moderno sostituto della classe Kaiser, ormai obsoleta, presenta una costruzione a doppio scafo, una maggiore sicurezza e una maggiore capacità di carburante. Chiamate così in onore del defunto leader dei diritti civili, queste navi sono progettate per soddisfare le future esigenze logistiche della Marina, riflettendo una spinta più ampia a modernizzare la flotta e a migliorare la resilienza operativa.

Ad aggravare il problema c’è il fatto che la Big Horn è l’unica petroliera che la Marina ha in Medio Oriente. Pare che la Marina stia cercando  una petroliera commerciale per sostituirla e consegnare il carburante alla USS Abraham Lincoln. Infatti se la portaerei USA è a propulsione nucleare e quindi non richiede rifornimento,

Consolidated Cargo Handling and Fueling (CONSOL) all’opera U.S. Navy photo by Photographer’s Mate Airman.Christopher Newsome (

Se la Marina ricorre a una petroliera commerciale come sostituto temporaneo, dovrà installare un sistema Consolidated Cargo Handling and Fueling (CONSOL) per le operazioni di rifornimento in mare. Questo sistema comprende impianti di rifornimento specializzati, tubi di rifornimento in tensione e pompe di carburante ad alta capacità, tutti elementi essenziali per trasferire in modo sicuro il carburante alle navi da guerra in mare.

La nave cisterna richiederà anche solidi sistemi di comunicazione e controllo per garantire un coordinamento preciso durante le manovre di rifornimento. Quindi, al momento, il gruppo navale americano dovrà entrare in un porto dell’area per rifornire le proprie navi e quindi si troverà in una situazione di mobilità limitata. Un grave limite operativo in un momento cruciale.