La Marina USA compra in drone Valkyrie in funzione… anti drone

La Marina statunitense ha confermato l’acquisto di due droni XQ-58A Valkyrie come parte del suo Penetrating Affordable Autonomous Collaborative Killer, ha dichiarato il Dipartimento della Difesa nel suo comunicato stampa sui contratti assegnati. Finora, l’aeronautica militare statunitense era l’unico servizio ad aver utilizzato i droni XQ-58A.

La decisione della Marina statunitense è in linea con il cambiamento globale della guerra, che vede la sperimentazione di velivoli a basso costo senza equipaggio per missioni sacrificabili, assicurando così che i caccia avanzati ad alto costo e l’equipaggio altamente addestrato rimangano al riparo.

Nel conflitto in corso in Ucraina, anche la Russia ha schierato droni a basso costo importati dall’Iran che, se schierati in grandi sciami, possono facilmente sopraffare i sistemi di difesa aerea più avanzati. Sebbene i dettagli del progetto di killer autonomo collaborativo a basso costo rimangano scarsi, è probabile che anche la Marina degli Stati Uniti stia ragionando in modo simile e stia cercando di eliminare la difesa aerea avversaria con un drone killer, opure che stia cercando un drone adatto a limitare la micaccia di equivalenti avversari.

Perché l’XQ-58A è un ottimo drone?
Prodotto da Kratos Defense, l’XQ-58 A Valkyrie è un veicolo aereo da combattimento stealth senza equipaggio che può navigare a oltre 1.046 km all’ora e ha un raggio d’azione di 5.600 km. Il velivolo senza pilota è stato progettato e costruito per l’Aeronautica Militare degli Stati Uniti nell’ambito del progetto LCAAT (Low-Cost Attritable Aircraft Technology) dell’Air Force Research Laboratory (AFRL).

L’XQ-58A è in grado di fornire un mix di armi letali che possono essere trasportate sia nel vano bombe interno che sotto le ali. Ciò che rende il drone altamente efficace è la capacità di decollare utilizzando un lanciatore statico a razzo e l’uso di un paracadute per rientrare al termine della sortita. Completamente indipendente dalla pista di atterraggio, il drone può essere utilizzato con una certa facilità anche nei campi di battaglia più contesi. Allo stesso tempo, il suo prezzo contenuto ne consente l’utilizzo come veicolo aereo sacrificabile.

La missione della Marina statunitense
Il contratto della U.S. Navy comprende due droni XQ-58A Valkyrie con carico utile di sensori e armi e include dettagli tecnici come l’ingegneria non ricorrente, l’integrazione di sistemi/sottosistemi, la logistica e la manutenzione dei droni, nonché le operazioni gestite dall’appaltatore presso i campi di prova governativi.

Ma soprattutto, questo contratto è stato assegnato in base al codice 10 U.S. 4023, che consente assegnazioni non competitive solo per scopi sperimentali. Poiché il contratto deve essere completato entro settembre 2023, qualsiasi cosa la Marina abbia in mente con questi droni può essere eseguita prima della fine dell’anno.

Secondo The Drive, una singola unità del drone Valkyrie può costare fino a 4 milioni di dollari. In passato, l’aeronautica militare statunitense ha ritirato i suoi droni Valkyrie dopo soli tre voli di prova senza alcuna evoluzione pratica. La Marina statunitense ha già avuto esperienze di missioni con equipaggio e senza equipaggio con il drone UTAP-22 Mako di Kratos ed è probabile che possa provare missioni simili con il Valkyrie, ma in formato di drone killer.

Indipendentemente da ciò che si tenterà di fare, la Marina statunitense ha una pletora di opzioni disponibili per l’effettivo dispiegamento dei suoi piani, con Lockheed Martin, Northrop Grumman, Raytheon, General Atomics e Boeing che offrono tutti opzioni simili per i droni delle loro scuderie.