Intervento diretto di Trump contro i Cartelli della Droga in Messico: basi giuridche e modalità tattiche

Il Presidente Donald Trump, che ha spesso suggerito di usare la forza militare degli Stati Uniti contro i cartelli in Messico, ha attualmente la possibilità di farlo. Tuttavia, anche con il nuovo ordine esecutivo che ha firmato per designare i cartelli come organizzazioni terroristiche straniere (Foreign Terrorist Organizations, FTO), Trump dovrebbe affrontare diversi ostacoli legali e politici, oltre a considerazioni geopolitiche, prima di poter ampliare la portata di qualsiasi azione oltre il confine, secondo quanto riferito da ex funzionari militari, di intelligence e governativi con cui abbiamo parlato. Una mossa del genere sarebbe senza precedenti: l’esercito americano non ha mai attaccato direttamente i cartelli in Messico, ci hanno detto alcuni di questi ex funzionari. Facciamo alcune considerazioni insieme a TWZ.

L’indicazione più recente delle intenzioni dell’amministrazione Trump è arrivata la settimana scorsa, quando al segretario alla Difesa Pete Hegseth è stato chiesto se avrebbe usato l’esercito per combattere i cartelli.
“Tutte le opzioni saranno sul tavolo se abbiamo a che fare con quelle che sono designate come organizzazioni terroristiche straniere che stanno specificamente prendendo di mira gli americani sul nostro confine”, ha detto a Fox News. Hegseth non ha fornito alcun dettaglio perché non voleva anticipare Trump sulla questione. Il Presidente non ha ancora divulgato pubblicamente i suoi piani.

Pete Hegseth on possible military strikes in Mexico: “All options will be on the table.” pic.twitter.com/GJ548lc9fl

— AlexandruC4 (@AlexandruC4) January 31, 2025

Tuttavia, prima di vedere qualcosa di simile alla scena rappresentata nel film del 1994 Clear and Present Danger, in cui un F/A-18 Hornet della Marina statunitense effettua un attacco missilistico contro un leader di un cartello colombiano, dovranno essere compiute diverse azioni.

“I presidenti – e in particolare questo presidente – rivendicano un potere molto ampio di usare la forza unilateralmente, almeno fino a un certo livello, senza l’autorizzazione del Congresso” ai sensi dell’articolo II della Costituzione degli Stati Uniti, ci ha detto Matthew C. Waxman, professore di diritto alla Columbia University. “In generale si sostiene che, in quanto comandante in capo e capo dell’esecutivo, il presidente ha il potere di usare la forza militare per difendere gli Stati Uniti”.

Mappa dei cartelli della droga in messico

Un attacco diretto da parte dei cartelli a nord del confine darebbe a Trump la più ampia latitudine per rispondere con la forza militare all’interno del Messico, ci ha detto lunedì Javed Ali, che ha lavorato nell’unità antiterrorismo del Consiglio di Sicurezza Nazionale (NSC) durante la prima amministrazione Trump. Si parla già di questo, con affermazioni secondo cui i cartelli starebbero discutendo l’uso di droni armati contro la polizia doganale e di frontiera statunitense (CPB) e il personale delle forze dell’ordine lungo il confine.

Oltre a spingere Trump a invocare l’Articolo II, un simile attacco gli consentirebbe di rispondere in base alle disposizioni di autodifesa dell’Articolo 51 delle Nazioni Unite, ha osservato Ali, ora professore associato di pratica presso la Gerald R. Ford School of Public Policy dell’Università del Michigan, che insegna corsi sull’antiterrorismo e sul terrorismo interno, sulla cybersicurezza e sulla legge e politica di sicurezza nazionale.  Trump potrebbe anche invocare il War Powers Act, che gli darebbe 60 giorni per effettuare operazioni militari prima di chiedere l’approvazione del Congresso, ha spiegato Ali.

Nel frattempo, il nuovo ordine esecutivo sui cartelli, che deve ancora essere emanato, non aprirebbe di molto la possibilità di azioni militari statunitensi in Messico, ha dichiarato Waxman. L’ordine esecutivo è uno dei tanti firmati da Trump per affrontare i problemi della droga, dell’immigrazione incontrollata e del traffico di esseri umani.

“Designare i cartelli come FTO (organizzazione terroristica) ha alcuni effetti legali e altri politici” , ha dichiarato Waxman, che ha ricoperto posizioni di rilievo presso il Dipartimento di Stato, il Dipartimento della Difesa e il Consiglio di Sicurezza Nazionale durante l’amministrazione di George W. Bush. Come assistente del Consiglio di Sicurezza Nazionale, ha partecipato alla risposta della Casa Bianca agli attacchi dell’11 settembre 2001. “Dal punto di vista legale, [l’ordine esecutivo] fa scattare una serie di misure di applicazione della legge penale e delle autorità per l’immigrazione, oltre a misure finanziarie, che possono essere utilizzate per schiacciarli e tagliare il loro sostegno. Dal punto di vista politico, può contribuire a elevare la loro minaccia, trattandoli come altre gravi minacce alla sicurezza nazionale e gettando così le basi per azioni future. Tuttavia, le designazioni di FTO non attivano direttamente le autorità per l’uso della forza militare”.

Cartello di Jalisco NG

La designazione, ad esempio, non darebbe automaticamente a Trump la possibilità di effettuare raid delle forze di operazioni speciali contro i cartelli, come la missione dell’Operazione Neptune Spear del Team SEAL 6 della Marina statunitense che ha ucciso Osama Bin Laden in Pakistan il 1° maggio 2011.

Tuttavia, esiste una legge esistente che potrebbe rendere possibile una simile azione contro i cartelli. Il Presidente Barack Obama ha invocato il Titolo 50, la legge statunitense che consente al Presidente di effettuare operazioni clandestine in Paesi stranieri, per giustificare l’operazione.

“Ogni presidente dispone di un potente strumento, previsto dal Titolo 50, che consente di approvare e condurre operazioni militari contro un obiettivo prioritario degli Stati Uniti in un Paese straniero, ma senza la consultazione o il coordinamento del governo straniero in cui si trova l’obiettivo”, ha spiegato Ali.

“È possibile che il presidente possa autorizzare e notificare ai comitati di intelligence del Congresso un programma di azione segreta contro i cartelli”, secondo il Titolo 50, ha osservato Waxman. “Non so se Trump o un presidente precedente l’abbia fatto, né quali siano i parametri di un tale programma di azione segreta. Gli statuti sulla supervisione dell’intelligence consentono al presidente un’autorità piuttosto ampia per avviare programmi di azione segreta, nel rispetto di alcune procedure speciali e requisiti di rendicontazione”.

Esistono altri precedenti per l’uso della forza contro gruppi terroristici in territorio straniero. Raid statunitensi come quello che ha ucciso il leader dell’ISIS Abu Bakr Al-Baghdadi nel 2019, attacchi di droni come quello che ha ucciso il leader del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane Qassem Soleimani nel 2020, e l’attacco aereo effettuato la scorsa settimana contro i leader dell’ISIS in Somalia sono stati tutti condotti contro gruppi terroristici. L’ultimo attacco è visibile nel video seguente.

Tuttavia, queste azioni erano giustificate dall’Autorizzazione all’uso delle forze militari (AUMF) contro le organizzazioni terroristiche islamiche, promulgata sulla scia dell’attacco di Al-Qaeda del 2001 a New York e Washington D.C. L’AUMF del 2001 fu promulgata per consentire all’allora presidente George W. Bush di perseguire i pianificatori dell’operazione e coloro che li avevano aiutati e ospitati. Un altro AUMF è stato autorizzato nel 2002 per dare a Bush l’autorità di invadere l’Iraq e le amministrazioni successive lo hanno usato per giustificare azioni contro gruppi terroristici islamici in tutto il mondo.

Forz speicali USA in Iraq

Attualmente, i cartelli non sono considerati direttamente collegati in modo significativo a questi gruppi terroristici islamici. Se Trump volesse lanciare un attacco aereo, un raid delle forze per le operazioni speciali o persino una strategia militare più ampia contro i cartelli in Messico, probabilmente avrebbe bisogno di una nuova AUMF specifica per queste organizzazioni, ha affermato Ali. Waxman, tuttavia, ha espresso un parere diverso, suggerendo che Trump non avrebbe bisogno di un nuovo AUMF per combattere i cartelli, ma potrebbe volerne uno “per rendere più forti le sue argomentazioni legali”.

In ogni caso, una AUMF dedicata ai cartelli è già stata presa in considerazione in passato. In un articolo di cui è coautore per Lawfare, Waxman ha fatto notare che nel 2023 alcuni membri repubblicani della Camera hanno presentato un AUMF contro i cartelli del traffico di fentanyl. L’attuale consigliere per la sicurezza nazionale Mike Waltz era uno dei co-sponsor quando era al Congresso. Il provvedimento non è mai passato.

Anche se un’operazione del Titolo 50 in Messico non richiederebbe l’AUMF, una missione del genere sarebbe probabilmente una tantum, ha suggerito Ali.

“Usando il raid [di Bin Laden] del 2011 come esempio, data la rischiosa natura transfrontaliera di quel tipo di operazione, gli Stati Uniti probabilmente lo farebbero solo una volta in base al Titolo 50, rispetto a un nuovo AUMF del Congresso che autorizzerebbe un modello più lungo di operazioni militari simile alla campagna contro il QA e i Talebani in Afghanistan o contro l’ISIS in Iraq e Siria a metà degli anni ’90”, ha dichiarato Ali.

C’è un’altra opzione a disposizione di Trump. Le squadre del Gruppo per le operazioni speciali (SOG) della CIA potrebbero prendere di mira il personale del cartello.

“Ciò richiederebbe una decisione presidenziale e il rispetto delle leggi sulla supervisione delle azioni segrete e, poiché gli omicidi sono vietati da un ordine esecutivo, la CIA dovrebbe sostenere che non si tratta di un omicidio politico ma di qualcos’altro”, ha spiegato Waxman.

Quali sarebbero gli obiettivi e le modalità tattiche

Indipendentemente dal fatto che abbia seguito o meno le autorizzazioni richieste, la prima opzione di Trump sarebbe probabilmente quella degli attacchi aerei – con droni e/o armi da stallo come opzione più probabile – per diversi motivi.

Come abbiamo riportato in precedenza, i cartelli della droga messicani, sempre più ben armati, rappresentano una seria minaccia per le forze esterne. Alcune unità del cartello sono estremamente ben equipaggiate e hanno adottato alcune delle più recenti caratteristiche della guerra. Da anni, ad esempio, utilizzano i droni per attaccare i nemici.

Queste organizzazioni si spostano spesso anche con i cosiddetti “carri armati narco”, sempre più ben protetti.

I “Carri armati” dei cartelli

I cartelli possono anche avere un controllo di fatto su vaste aree, con molti appoggi pronti. I circoli interni ai prinpali signori della droga sono tra le posizioni più difese e fortificate in queste aree, il che li rende obiettivi difficili. Ma le stesse tattiche “trova e ripara” che sono state usate per eliminare i terroristi in Medio Oriente, soprattutto con l’aiuto dei droni, potrebbero essere utilizzate per risolvere questo problema.

A meno che il Messico non acconsenta al loro impiego, non opererebbero in uno spazio aereo totalmente consentito. Sebbene le difese aeree del Messico siano estremamente rudimentali, questo potrebbe comunque essere un problema.
Qualsiasi tipo di incursione a terra senza l’autorizzazione preventiva del Messico solleva la preoccupazione che le truppe statunitensi lasciate inavvertitamente indietro o catturate in altro modo possano essere prive di protezione legale. Ecco perché i dispiegamenti militari statunitensi avvengono spesso con accordi sullo status delle forze armate (SOFA) che proteggono il personale militare e gli appaltatori civili dall’essere soggetti a sistemi di giustizia penale o civile iniqui.

“Questo è importante non solo per proteggere i diritti dei membri del servizio americano e per difendere l’interesse degli Stati Uniti ad esercitare la giurisdizione disciplinare sul personale in uniforme, ma anche perché la volontà degli Stati Uniti di dispiegare forze all’estero – e il sostegno pubblico per tali dispiegamenti – potrebbe subire notevoli contraccolpi se il personale americano rischiasse di essere processato in un sistema intrinsecamente ingiusto o, in ogni caso, in uno che si discosta fondamentalmente dai concetti statunitensi di equità procedurale di base”, secondo il Dipartimento di Stato americano.

Intanto però, proprio ieri, sono iniziati i primi voli SIGINT intorno alla Bassa California, penisola messicana dove sono particolarmente attivi i cartelli.  In un esempio di ciò che è già in corso, lunedì un jet di sorveglianza congiunto RC-135V/W Rivet dell’aeronautica statunitense è stato avvistato da un sito di tracciamento dei voli online mentre eseguiva una serie di missioni senza precedenti attraverso lo stretto golfo della California. Questo è direttamente adiacente ai noti punti caldi dei cartelli.

‘uso di velivoli militari statunitensi per la sorveglianza nella lotta al narcotraffico è tutt’altro che nuovo, ma il posizionamento di una delle piattaforme strategiche di raccolta aerea più capaci d’America proprio nel cortile di casa dei cartelli messicani lo è di certo

Sebbene sia molto meno rischioso per le truppe statunitensi, l’aspetto negativo di affidarsi esclusivamente alla potenza aerea è la perdita di preziose informazioni che le forze statunitensi potrebbero raccogliere sul campo e sfruttare rapidamente, come hanno fatto in Afghanistan e in Iraq.

Gli MQ-9 Reaper sono stati l’arma scelta dall’America per scovare e colpire i criminali durante la guerra globale al terrorismo. Molte delle stesse lezioni apprese potrebbero essere applicate alla lotta contro i cartelli, ma ci sono anche degli ostacoli a questo piano. (USAF)

MQ-9 Reaper in addestramento in Arizona. (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class William Rio Rosado)

In ogni caso, che si tratti di un attacco aereo o di un raid, gli Stati Uniti attaccherebbero direttamente il cartello nel suo stesso bastione sarebbe un’escalation enorme e potrebbe innescare un crescendo di ostilità più ampio e prolungato, soprattutto lungo il confine tra Stati Uniti e Messico. Sono possibili anche azioni di rappresaglia del cartello all’interno degli Stati Uniti.

Al di là dell’azione militare diretta, la designazione delle FTO come organizzazioni terroristiche non aumenterebbe necessariamente la capacità di raccogliere informazioni contro di loro, perché questa è già praticamente assolita, ha dichiarato a The War Zone un ex alto funzionario dell’intelligence statunitense.

“Finché non si tratta di persone statunitensi, si può raccogliere tutto quello che si vuole”, ha detto l’ex funzionario, parlando a condizione di anonimato. “I trafficanti di droga rientrano certamente in questa categoria”.

Indipendentemente da ciò che Trump deciderà, gli sforzi militari statunitensi per combattere i cartelli sul terreno in Messico, o in ogni caso, trarrebbero grande beneficio dall’approvazione della nazione ospitante. A questo punto, il governo messicano non sembra avere intenzione di farlo. Questo sarebbe un altro fattore di complicazione per qualsiasi assalto, anche se si tratta di un’operazione una tantum, poiché potrebbe finire con l’esercito messicano che si confronta con i soldati statunitensi se le cose dovessero andare male.

La presidente del Messico Claudia Sheinbaum ha recentemente dichiarato che l’ordine esecutivo di Trump sarà applicabile solo se ci sarà uno stretto coordinamento tra i due governi, come ha riportato l ‘Associated Press. Il Messico difenderà la propria sovranità e indipendenza cercando di coordinarsi con gli Stati Uniti in seguito all’ordine, ha dichiarato lunedì.

“Tutti vogliamo combattere i cartelli della droga”, ha detto Sheinbaum durante il suo briefing quotidiano con la stampa. Gli Stati Uniti “nel loro territorio, noi nel nostro”.

Guardia Nazionale del Messico

Un ufficiale delle forze speciali in pensione con cui abbiamo parlato ha osservato che in passato ci sono state occasioni in cui gli Stati Uniti sono stati cacciati da un Paese dalla sua leadership. Ha indicato la Bolivia come un esempio.

“Se non si ha il sostegno della nazione ospitante, le cose si mettono male”, ha detto. “Abbiamo avuto una situazione con [l’allora presidente] Evo Morales in Bolivia. Era arrabbiato e chiese alla DEA di andarsene. Avevamo tradizionalmente inviato lì due squadre di SF dal 1986. Avevamo un buon rapporto con loro”.

Anche se ci sono molte congetture su ciò che potrebbe accadere, le forze armate statunitensi hanno una lunga storia di sforzi per contrastare i cartelli in Messico e altrove in America Latina. Si tratta di missioni di consulenza e assistenza alle nazioni ospitanti condotte dalle forze speciali dell’esercito americano, meglio conosciute come Berretti Verdi. Nell’ambito della loro missione di difesa interna estera (FID), i Berretti Verdi aiutano le nazioni ospitanti a combattere i cartelli senza intervenire direttamente.

Queste missioni sono tradizionalmente affidate al 7° Gruppo Forze Speciali, hanno spiegato gli esperti con cui abbiamo parlato. Questo perché il gruppo, che ha sede presso la Eglin Air Force Base nel panhandle della Florida, ha come area di responsabilità l’America Latina e molti membri parlano correntemente lo spagnolo e conoscono bene la regione e le sue usanze.

Berretti verdi in addestramento

Il distaccamento operativo Alpha delle Forze speciali, 7° Forze speciali (aviotrasportate), esegue un’esercitazione dimostrativa e di fuoco vivo a Camp “Bull” Simons, in Florida, il 29 giugno 2023. L’esercitazione mantiene i SFODA aggiornati sull’addestramento per eseguire le missioni in tutto il mondo. (DoD)

“Sarebbero le persone giuste”, ha detto l’ufficiale SOF in pensione, che ha trascorso una dozzina di anni assegnato al Plan Colombia guidato dagli Stati Uniti. Si trattava della lotta controinsurrezionale e contro gli stupefacenti contro le Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC), un gruppo di guerriglieri pesantemente coinvolto nel traffico di droga che minava la sicurezza e lo stato di diritto in Colombia e in tutta l’America Latina.

Marines marina messicana

“Durante il periodo del Plan Colombia a cui ho partecipato, dal 1999 al 2011, il 7° Corpo Speciale ha addestrato la Brigata Antidroga dell’Esercito colombiano, composta da 3.500 uomini, l’Unità Antinarcotici Aerea della Polizia (Junglas), composta da 600 uomini, e le unità di forze speciali dell’Esercito colombiano: il Battaglione Lancero e il Battaglione Commando”, ha detto l’esperto. “Hanno organizzato i quadri istruttori per gli Squadroni Mobili Carabinero della Polizia (unità di polizia di 80 x 120 uomini che operano nelle aree rurali) e hanno addestrato l’unità nazionale di 80 uomini, l’AFEU”.

Il 7° Gruppo di Forze Speciali si allena al tiro con l’Esercito colombiano nel poligono di Tolemaida. (Forze speciali dell’esercito americano)

L’esperto prevede sforzi simili con le unità speciali militari e delle forze dell’ordine messicane, che sono in prima linea nella lotta contro i cartelli. L’esperto ha inoltre sottolineato che si tratta di missioni di polizia e che queste unità speciali vengono impiegate quando sono necessarie forze maggiori, competenze militari avanzate ed equipaggiamenti speciali per fornire un vantaggio decisivo nell’affrontare i cartelli pesantemente armati.
Ha illustrato alcuni passi già compiuti.

“Le forze per le operazioni speciali degli Stati Uniti (Esercito, Marina, Marines) possono addestrare le unità speciali militari e di polizia del Messico nella pianificazione e nell’esecuzione delle operazioni”, ha dichiarato. Gli ufficiali di collegamento SOF, noti come LNOS, “sono assegnati al gruppo di lavoro dell’Ambasciata. Si incontrano con le unità speciali messicane per assistere nella pianificazione e fornire all’Ambasciata degli Stati Uniti la consapevolezza della situazione”.

“Tutte queste missioni (al confine e in Messico) sono state svolte dalle forze armate statunitensi in passato”, ha spiegato. “Possono essere attuate rapidamente e senza alcuna controversia estera o interna”.

Marines messicani scortano cinque presunti narcotrafficanti del cartello della droga Zeta davanti a un lanciarazzi RPG-7, bombe a mano, armi da fuoco, cocaina e uniformi militari sequestrate a presunti membri del cartello dei narcotrafficanti Zetas. (Il titolo della foto dovrebbe essere YURI CORTEZ/AFP via Getty Images) YURI CORTEZ

Le possibilità che Trump ordini una sorta di azione unilaterale contro i cartelli in Messico potrebbero essere diminuite da ieri. Ha raggiunto un accordo con il Messico per ritardare l’imposizione di una tariffa del 25% sui beni importati da quel Paese, a causa di ciò che ha percepito come la mancata volontà del governo di fermare il flusso di droga e persone attraverso il confine. Nel frattempo, Sheinbaum ha annunciato una serie di misure che sta adottando.

“Abbiamo avuto una buona conversazione con il presidente Trump, con grande rispetto per le nostre relazioni e la nostra sovranità”, ha dichiarato su X. ‘Il Messico rafforzerà immediatamente il confine settentrionale con 10.000 membri della Guardia Nazionale per prevenire il traffico di droga dal Messico agli Stati Uniti, in particolare il fentanyl’, mentre ‘Gli Stati Uniti si impegnano a lavorare per prevenire il traffico di armi ad alta potenza in Messico’.

Entrambe le nazioni, ha aggiunto, “inizieranno a lavorare oggi su due fronti: sicurezza e commercio”.

Sebbene questo momento di distensione possa sembrare incoraggiante, e i risultati potrebbero contribuire a rallentare ulteriormente il flusso di droga e il traffico di esseri umani attraverso il confine, i cartelli rimangono. Strangolare il loro flusso di denaro, che spesso può portare a guerre di territorio tra di loro, è certamente un aspetto critico di qualsiasi lotta contro di loro. Ma se Trump ha davvero intenzione di colpire direttamente i cartelli, ci vorrà qualcosa di più, e non è ancora chiaro come potrebbe essere. Ma è chiaro che ha delle opzioni.